待仆人們魚貫退下甲板，冒襄略一沉吟，回頭吩咐冒成：“你去，把香案給我擺起來——就擺在這兒！”
冒成起先迷惑地眨了眨眼，但旋即領悟了。他轉身走進船艙去。過了片刻，便由一名小廝相幫著，把一張小幾、一個香爐、一紮線香和一銅盆淨水擺到甲板上。冒襄先盥了手，拿起一炷線香，點著了，向著上蒼拜了幾拜，畢恭畢敬地插到香爐上，然後雙膝跪下，默默祝禱起來。內容自然離不開祈求神明憐憫，保佑他們一家平安過江。他滿懷虔敬地、長久地反複祝禱著，直到覺得在冥冥之中俯視著人間的神祇，該已感知到他的卑微願望，才懷著悲愴而又不安的心情，慢慢地站立起來。
這當兒，他所乘坐的船，已經尾隨著第四隻起錨的船，遠遠地駛離了停泊的江岸，在它的後麵，還緊跟著五隻大船。雖然此行要去的泛湖洲就在正對岸，但是由於江麵開闊，水勢浩大，船隻照例不能直接過江，必須沿著岸邊，溯流而上一二十裏，然後掉轉船頭，順著水勢，橫斜著渡過江去。現在，十艘大船，正扯起風帆，在艄公們的操縱下，不斷地避開迎麵而來的急流淺灘，緩緩向上遊駛去。冒襄看見，昨晚臨時雇來護船的二百名本地村民，按照他的要求，正繼續在岸上隨船護行，以備不測。但他絲毫不敢大意，隻讓冒成撤去香案，自己依舊站在船桅之下，留神地監視著四麵的動靜。
不過，他很快就覺得燠熱起來，因為不知什麼時候，太陽已經重新露出臉來。那一帶低壓在江麵上的、落到了它的下方的雲垛，也脫盡了原先的灰暗顏色，變得一片雪白。碧波橫流的江麵，愈益顯得浩瀚開闊，隔岸的陸地，仿佛被一下子遠遠推了開去似的，隻剩下一道若隱若現的灰綠色的虛線。此刻使冒襄感到不安的，倒不是彼岸的遼遠，而是緊靠著北岸這一邊迤邐而過的蘆葦叢。這些茂密的、有著利劍似的狹長葉子的葦叢，從岸邊一直擴展開來，迫使船隊不得不偏離開原先的航線，也隔斷了船上同在岸上隨行護衛的二百多村民的聯係。當它們在船舷邊上沙沙掠過時，顯得那樣幽深神秘，難以窺測，使人不由得想到，裏麵說不定正隱伏著一幫歹人強盜，隻待一聲呼哨，就會猛撲出來……正是這種疑懼，把冒襄弄得心頭發怵，忐忑不安，始終大瞪著眼睛，前前後後地監視著，即便是風吹葦響，或是一隻水鳥受到驚擾，撲扇著翅膀飛竄開去，也能使他一下子變得緊張異常。
幸而，行出數裏之後，這種狀況結束了，並沒有發生任何異常的事情。蘆葦叢已經漸漸被拋到了身後。也就是在這時，冒襄才發覺，那伸出江岸的簇簇蘆葦，在藍天白雲的映襯下，像用極灑脫的筆墨隨意揮寫出來似的，搖曳多姿，富於畫意，令人賞心悅目。“不錯，也許是我疑慮過甚。一來，像我們這樣的積善人家，自有神明嗬護；二來，衝著我們人多勢眾，盜賊也未必有這樣大膽。”他不無留戀地目送著冉冉遠去的葦叢，自我安慰地想。
也許是稍稍放下心來的緣故，冒襄覺得有點站累了。他吩咐冒成留下繼續監視，自己轉過身，照例先上中艙和後艙去探視了母親和妻兒，發現她們倒還安靜，於是略略撫慰上幾句——一切都會平安無事之類，便轉回到前艙來。
“啊，相公回來啦？”顯然早就等待著的董小宛一見，連忙迎上來，微笑地招呼說。
冒襄“嗯”了一聲，徑自走向炕邊，一屁股坐了下來，同時，用手輕輕捶打著發酸的大腿。
董小宛馬上跟上來，關切地問：“相公在外頭忙了這半天，想必站累了？來，讓妾給相公捶捶腿。”說著，就伸出手，打算把丈夫的雙腿搬到炕上。
“不要！”冒襄攔住說。同時，覺得嗓門發幹，便望著侍妾說：“昨兒夜裏，你們不是背著我沏茶來著？那麼，就沏上一壺來嚐嚐好了！”
“啊，相公是說、是說讓妾沏茶？”董小宛瞪大眼睛問，似乎有點不相信自己的耳朵。
冒襄點點頭：“不過要快點兒。再過半刻，就要轉舵過江了！”
“哎，好的！”由於喜出望外，董小宛的臉上像是綻開了一朵花。她馬上招呼紫衣，一起手忙腳亂地張羅著，又不無膽怯地說：“就怕妾沏不好，相公喝著不中意。”
冒襄擺一擺手：“也不指望你們能沏好，解渴就成！”說完，他一歪身，斜靠在板壁上，一邊透過窗上的竹簾，望著緩緩移過的江岸，一邊管自默默盤算起來。