東林派人士反對由福王繼位，同當年反對鄭貴妃時所維護的準則恰好相反，所以老紳士這樣說，確實抓住了事情的要害。他雖然沒有直接揭破東林方麵這麼做，是出於一派的私利，但鋒芒所指，仍舊是十分明顯的。所以周圍的人聽了，都不禁沉吟不語。錢謙益更是自知理虧，有點局促不安。倒是梅朗中並不服氣，昂然質問說：
“可是，‘七不可立’呢，這又怎麼說？莫非聖人說過，應當立君以貪、以淫、以不孝麼！”
“哼，天地間的大義是什麼？”褐臉紳士反問，傲慢地眯起眼睛，“不就是君君、臣臣、父父、子子？我輩聖人之徒生於世上，又所為何來？不就是固守、揄揚這綱常大義，使之充塞於天地間，長存於千萬世麼！所以，福藩縱然有七不可立、十不可立、一百一千不可立，隻要於綱常之義當立，便是當立！縱使將來亡國、破家、滅身，亦無可抱憾！何以故？因這綱常大義，畢竟由我輩之苦守堅行，得以長存於天壤間了！反之，設若毀棄綱常，舍親而立疏，則社稷邦國即使僥幸不亡，身家性命苟且得保，亦不過僅餘軀殼，一具行屍走肉而已，又安知不為千秋萬世所唾罵！”
褐臉紳士越說越激動。他那雙老邁的眼睛可怕地怒睜著，兩道雪白的八字胡也在厚嘴唇上掀動得愈來愈厲害。顯然，他對自己所恪守的“天理”有著絕對的自信，並且準備不惜以身家性命來堅決捍衛。所以在他大聲疾呼的當兒，自有一種發自內心的雄辯、崇高與悲壯的意味，不但使得周圍的聽眾為之聳然動容，就連梅朗中也眨巴著眼睛，似乎不知說什麼好了。
苦勸舍潞
麵對這種情勢，錢謙益不禁有點焦急。他十分明白：被老紳士振振有詞地宣揚的這一套“道理”，盡管在有識之士看來，是多麼的迂腐、荒唐，但在一般人心目中，它其實又是異常的正確。因此，如果光推出“七不可立”的說法，而不能從綱常大義的“道理”上壓住對手，那麼棄“福”立“潞”的主張，恐怕仍舊難以在多數人心中站住腳。他猶豫了一下，正打算親自出麵參與論辯，忽然，人群背後響起一個清亮的嗓音：
“此言差矣——哎，差矣！差矣！”
隨著話音，接二連三地擠進來幾個人。錢謙益本能地收住腳，定眼望去，忽然止不住有點心跳。因為走在頭裏的那位眉目清秀、舉止瀟灑的儒生，原來是複社的有名浪蕩角色餘懷，後麵還跟著臉色晦暗的吳應箕和神情傲慢的侯方域，隻是看不見陳貞慧。說起來，自從一年多前，錢謙益在冒襄和董小宛的那一樁風流公案中幫了忙，這夥人近來已經大大緩和了對他的攻訐。雖然如此，錢謙益仍舊有點怕同他們見麵，唯恐對方冷不防又兜出自己為阮大铖開脫的舊事，令自己臉上無光。所以眼下一見是這幾個人，他就不由自主悄悄往後躲，但又很想瞧瞧他們打算做什麼，隻得盡量地伸長脖子。
這當兒，梅朗中也發現來了援兵。他馬上走過去，同侯方域湊在一塊，咬起耳朵來。吳應箕則睜著那雙仿佛洞悉一切的眼睛，大模大樣地站著，一聲不響。隻有餘懷邁著輕捷而迅速的步子，一直走到褐臉的老紳士跟前。他先不說話，卻現出好奇的樣子，隻管上上下下一個勁兒打量著，仿佛對方身上有什麼特別出奇之處似的。直到老紳士被打量得很不自在，周圍的人也莫名其妙時，他才拱一拱手，一本正經地說：
“不敢動問這位先生，可是新近從闖賊那邊過來的麼？”
老紳士顯然不明白他這樣問的用意，加上摸不清餘懷的來曆，於是猶猶豫豫地回禮說：“先生何以有此一問？學生不是……”
“哎，一定是的，一定是的！”餘懷顯得十分有把握。他一邊說，一邊移動腳步，繞著對方前後左右地審視起來。
老紳士被激怒了。他跺一跺腳，提高了聲音：“學生已說過了——不是！”
餘懷仿佛吃了一驚：“啊，真個不是？那可就怪了！何以適才先生一番高論，在弟等聽來，竟十足就像替闖賊來勸降一般？”
周圍的人見他像發現什麼怪物似的打量對方，起初隻是又詫異又好笑，聽他這麼一問，都不禁愕住了。褐臉紳士卻氣得差點兒沒跳起來。他的目光朝周圍一閃，隨即壓住怒火，緊盯著餘懷質問：
“學生與兄台素不相識，不知何故惡言相加？”