雷祚有點莫名其妙。他遲遲疑疑地接過、拆開，同呂大器你一封我一封地交換著看起來。這下子，他才明白了：這些信原來全是南京以及其他一些府縣的官員和縉紳寫來的。有些還是幾個，甚至幾十個人聯合署的名。其中非東林派人士固然不少，但也有相當一部分是東林派官員，就連淮南巡撫路振飛、吏科給事中章正宸這樣一些有影響的人物，都在信中力主擁立福王，認為“七不可立”之說是深文周納，不足憑信。有不少信件甚至直斥散布流言的人居心叵測，幹紀亂政。雷祚本來就有點心虛，看著看著，竟不由得臉發紅、氣加促，連雙手也微微顫抖起來。
“那麼，大人之意……”看來，還是呂大器比較沉得住氣。他放下信柬，望著主人問。
史可法沒有馬上回答，他站立起來，倒背著手，來回走了一陣，最後在椅子旁邊站住，用一隻手抓住靠背，抬起頭，不無激動地說：
“可法身為大臣，受先帝知遇之恩，謬膺本兵之寄。當京師危急之時，竟未能傾江南之師，北上勤王，遂至有三月十九之變。誤國之罪，萬死難贖！所以稽遲至今，未曾早自引決，以謝天下者，實以江南乃社稷存亡所係，而新君未立，大局未定，遂不得不忍死須臾，欲與諸公共謀之……”
說了這麼幾句之後，有一陣子，史可法的情懷似乎激蕩得厲害，以至聲音也哽咽起來。他不得不停頓一下，極力控製住自己，然後才接著說下去：
“自古邦國危亡，立君必當以賢，中興方始有望。今福王庸懦不學，即無此‘七不可立’，亦非相宜之選。而時論不察，嗷嗷然徒自縛於親疏倫序之成說，殊失謀國之宏旨。蓋家法之於社稷，猶毛之於皮。皮之不存，毛將焉附？是故可法願以待死之身，與三五君子主持之。必待賢君立而江南定，然後自請率師北伐，誓滅狂寇，以複先帝之仇。可法雖粉身碎骨，固所求也！”
呂大器和雷祚自始至終緊張地傾聽著。他們自然知道，盡管已經盡了很大的努力，但事情最終如何決策，仍然得由眼前這位最高軍事長官來拿主意。所以，當史可法明確表示排除福王這一選擇時，他們都如釋重負地鬆了一口氣，並且大大興奮起來。不過，他們都是老於官場的人物，盡管心中高興，麵上卻不露聲色。特別是當看見史可法此刻的神情是那樣悲憤和嚴厲，眼裏還分明地閃動著淚光，為著表示對上司的尊重，他們也都一齊擺出沉重的表情。這樣過了片刻，雷祚才抬起頭，小心地提醒說：
“大人決策立賢，自是社稷之福，黎民之幸。縱有持之者，其實不足慮。唯獨那幾位手握兵權的總戎，如何以善法撫之，令彼同心擁戴，卻須仔細參詳。”
史可法點點頭：“老先生此慮，學生亦曾想來。眼下江南諸鎮將，武昌左良玉與我輩淵源較深，其附議當無可疑；鄭芝龍遠在浙閩，亦不足為慮。如今須留意者乃江北四鎮。其中劉澤清日前托人來說，願唯我留都諸君子之命是聽。那就剩下高、劉、黃三鎮。黃得功與劉良佐，俱聽命於馬督瑤草；隻須馬瑤草不持異議，此二鎮亦可無虞。最後剩下高傑一鎮，彼縱欲桀驁，料亦孤掌難鳴，再以善言撫之，當不敢複有異辭。”
這麼分析了之後，停了停，他又補充說：“況且，以往之持我者，無非因潞藩倫序太疏。如今改立桂藩，亦可稍杜彼輩之口！”
雷祚起初隻是一邊聽一邊點頭，對於最後這一句，並沒有特別留心。然而，他驀地反應過來，不由得吃了一驚，連忙問：
“啊，大人是說、是說改立桂藩？”
“嗯，前者立‘福’與立‘潞’，爭持太烈，雙方已勢成水火。若遽爾立‘潞’，擁‘福’者勢必心懷驚懼，難以自安。此輩為數不少，設若不能釋彼之危疑，將何以和衷共濟？不能和衷共濟，中興之業，又安能有望？是故‘福’固不宜立，然則‘潞’亦不宜立。今桂藩素有賢聲，且倫序較潞藩為近，與昔時兩派俱無恩怨愛憎之嫌，立之最為妥當！”
史可法仍舊心平氣和地分析著，雷祚卻呆住了。說實在話，前一陣子他們竭盡全力排斥福王，就是為了盡快地把潞王擁立上去。現在鬧了半天，結果又回到桂王身上。那麼，看來事情仍舊得拖下來。在兩派主張的對立已經到了如此尖銳激烈的情勢下，這實在是十分危險的。所以，雷祚心中一急，忍不住爭辯說：
“夜長難免夢多，舍近而求遠，似不相宜。況且潞藩賢明當立，此議喧傳已久，一旦改立桂藩，亦恐失江南君子之望！”
史可法尖利地看了他一眼，淡淡地說：“學生亦知難免有人失望。唯是身為大臣，謀國任事，終須以大局之利害安危為指歸。設若因此招怨招懟，可法唯有以一身當之而已！”