“道老！”也許發現史可法的語氣過於嚴刻，呂大器冷冷地接了上來，“介老之意，是誠恐改立桂藩，未必足以阻塞擁‘福’者嘵嘵之口，而擁‘潞’者又因失望而鉗口不言。若鬧成個‘扁擔沒紮，兩頭打塌’之局，反而更難收拾！”
“那麼，依少司馬之見？”
“卑職何敢專擅，還請大司馬卓裁！”
平日關係密切的兩個人居然互相以對方的官職相稱，不用說彼此都有點上火。史可法顯然意識到了這一點。他斜起眼睛，默默地注視著緊抿著嘴唇，並且負氣地扭過頭去的副手。片刻之後，他終於垂下眼皮，用變得稍稍和解的口吻說：
“弟審度再三，以親以賢，還是改立桂藩為宜。至於潞藩，可委之以‘天下兵馬大元帥’之職，讓他統帥三軍——不過，這兩件事眼下都不是就這麼定了，還得待弟見過馬瑤草，與他商議之後再說！”
滿懷怨毒
史可法同呂、雷二人會麵的第二天，在長江北岸的江浦鎮，一座屬於廬鳳總督馬士英所有的園子裏，天剛蒙蒙亮，阮大铖就離開了寢室，踏著露水，來到主人下榻的一角庭院裏。他提起靴尖，把蜷伏在廊柱下打盹的值夜仆人捅醒，說自己有極緊迫的事要同馬士英麵商，硬迫著對方立即給他入內通傳。等睡得迷迷糊糊的年輕仆人搓著惺忪發澀的眼睛，撅著嘴，不情願地走進屋子去之後，他就轉過身，腆著大肚子，在院子裏咯吱咯吱地踱起步來。
時候確實還很早，熹微的晨光剛剛在朝東的屋脊上抹上一層乳樣的白色，滿院子的花樹山石還隱現在昨宿的霧氣裏。四下裏靜悄悄的，整座園子還在齁齁熟睡。不過阮大铖覺得已經睡得很夠了。事實上，他從來用不著睡得很多。他有的是渾身使不完的精力。更何況，眼下又絕不是可以安心睡覺的時候！
阮大铖是五天前，得知馬士英已經回到了江浦，才匆匆趕過江來的。雖然自從前年馬士英被起用為廬鳳巡撫之後，阮大铖因為有一段時間跟他聯係不上，曾經感到又生氣又沮喪，不過，後來馬士英終於給他來了信，表示決不會忘記阮大铖的大恩大德，日後有機會，定當“湧泉以報”。到了去年，馬士英來到南京，又特意上門拜望，再度表示信守前約，阮大铖這才消除了怨嫌，稍稍放下心來，繼續咬緊牙關，苦苦等待，指望有朝一日，能夠實現重立朝班的夢想。正因為這個緣故，十天前，當阮大铖聽說京師已經陷落，留守南京的大臣和有名望的縉紳們，正在議論紛紛，準備迎立新皇帝的時候，他心裏的那份焦急和緊張，真是非同小可。因為經過這許多年的反複琢磨，他早已一個心眼認定，當初千錯萬錯，就錯在讓崇禎皇帝來繼位，一手定下了那個可惡可恨的“逆案”，自己才被一家夥打在渾水裏，整整受了十七年的苦楚。如今好不容易熬到崇禎這個昏君“龍馭賓天”，自盡了賬。要是被抬出來頂替空缺的新皇帝，依舊采取同樣的立場，那麼阮胡子豈非竹籃子打水一場空，把這一輩子的老本賠個精打光？所以，他當時就恨不得立即找到馬士英商量對付的辦法，偏偏馬士英遠在鳳陽，並非一朝一夕就能見到。正當他抓耳撓腮地發急，忽然又聽說呂大器等人倡議迎立潞王，阮大铖更是大吃一驚。因為他曾經扳著指頭細細地算過，除卻太子和永、定二王由於老子沒積德，活該無福繼承皇位之外，按照立君以親的規矩，就該輪到在洛陽大難不死的小福王來坐龍廷。衝著鄭貴妃當年受東林偽君子們欺淩作踐那段宿怨，這位小王爺能否為祖母報仇，把那個冤天下之大枉的“逆案”給翻過來，雖說還得走著瞧，但開放黨禁、起用舊人應當是順理成章的事。假如換了一個毫無關係的什麼潞王，情形可就十分之難說。所以，在惶急無計的情況下，阮大铖隻好趕緊修了一通書信，說明事態極為嚴重，敦促馬士英火速南來，利用手中的兵權和目前的地位進行幹預。否則這份擁戴新皇帝的功勞，勢必被東林方麵全部奪去，到頭來馬士英就會給擠到角落裏，隻剩下俯首帖耳、任人擺布的份兒。本來，阮大铖還打算請他的朋友、馬士英的妹夫楊文驄連夜把信送到鳳陽去。但楊文驄尚未動身，就得到馬士英已經回到江浦的消息。阮大铖喜出望外，立即趕過江來相見，並且照例在馬士英的別墅裏住了下來。一連兩天，他都纏著主人，要對方一定設法把福王擁上帝位。誰知馬士英偏偏一味支吾，不肯明確表示態度。這可氣壞了阮大铖。心想：“好你個馬瑤草貴州佬，直恁可惡！莫非你說過的話又想反悔不成？我老阮非跟你泡到底不可！”於是糾纏得更急了。昨天他趕著馬士英“商談”到深夜，今天一清早又精神抖擻地前來打門。