“可是……”阮大铖仍舊不甘心地追上去。
馬士英也急了。他猛然站住，跺著腳說：“圓老，史道鄰的轎子已經到門了！有什麼話，回頭再說成不成？”
說著，一拂袖子，頭也不回地匆匆去了。剩下阮大铖目瞪口呆地站在那裏，半晌，終於一屁股坐到走廊的欄杆上。
另謀援手
“咦，圓老，大清早的，你坐在這兒，所為何來呀？”
這是在馬士英去了好大一會兒之後，他的妹夫——罷職知縣楊文驄早上起來，到園子裏散步，看見阮大铖坐在欄杆上發呆，便走近來，好奇地問。
阮大铖陰沉著臉不作聲。
這兩天，楊文驄一直同他們泡在一起，自然清楚老朋友的煩惱。他那圓圓的臉上現出同情的微笑。也許是為著逗阮大铖喜歡，他用折扇指著四周，眯起小眼睛說：
“圓老，你瞧，馬瑤草這園子修得著實不壞。小弟每次來此小住，總覺得身心俱泰，俗慮全消。你別說，剛剛我在雙碧嶼那邊轉了轉，打回波橋上走過來，就這麼幾步光景，啊哈，居然又有詩了，正好向你老請教！”
說著，他仰起頭來，打算高聲吟哦一遍。然而，就在這時，一隻鳥兒在看不見的綠葉叢中鳴叫起來。那是一隻懷春的畫眉。它用小小的、年輕的喉嚨不停地啼唱著，熱情地呼喚著。那美妙悅耳的歌聲時而顯得佻撻急切，時而顯得哀愁宛轉，時而又深摯綿長，充滿了柔情蜜意。接著，另一隻在遠處應和起來，然後是第三隻、第四隻……楊文驄不由自主頓住了。他側起耳朵，現出凝神品味的樣子。過了一會，鳥聲消失了，他才歎了一口氣，不勝傾倒地說：“好一個‘春林花多媚，春鳥意多哀’。晉人的境界，畢竟是高的！”說完，他斜眼瞅了瞅阮大铖，仿佛考慮他那首新作還念不念下去。不過，看見對方始終繃著臉，顯得全無雅興，他也就放棄了原先的打算，彬彬有禮地拱一拱手，轉過身，繼續散他的步。阮大铖卻一伸手，把他扯住了。
“坐！”阮大铖不客氣地朝身邊的欄杆一指。楊文驄不由自主坐下了。
“你說，”阮大铖惡狠狠地問，“老馬這兩天老跟我下‘悶棋’，到底是怎麼回事？”
“哦，這、這小弟何從得知！”楊文驄連忙推搪。
“嗯，你是說不知道？”
“弟是真的不知道呀！”
“胡扯！”阮大铖發火了，“你是他的妹丈，他就相信你，私下裏什麼都跟你說，對我卻守口如瓶。別以為我不知道！哼，你們瞞得過誰！”
“這……”
“是不是？你說，是不是？”阮大铖幹脆大嚷起來。
“哎，別嚷，別嚷嘛！”楊文驄慌忙製止說。他眨了一會小眼睛，看見抵賴不過，隻好妥協了：“不錯，馬瑤草是對弟說過——其實他也不是不信你，就是怕老兄太愛嚷嚷，一點不合心意，馬上又嘮嘮叨叨地埋怨他忘恩負義，過河拆橋，弄得他不知如何才好。”
阮大铖哼了一聲，不服氣地說：“我要不是這等提醒他，他能記得住嗎——不過，你且說下去！”
“據弟所知，老馬之意，是此番擁立，事關重大，若一子著錯，就會滿盤皆輸，到時不隻幫不了你圓老，鬧不好連他也會倒大黴。這次他南來，不即過江回府，卻來這裏權且住下，也是想瞧瞧史道鄰如何動作。不過，東林方麵抬出潞藩，顯見是意欲奪取擁戴的首功。就衝著這來頭，老馬也決不能輕易答應。可說到擁立福藩，因有鄭貴妃那一層關係，東林方麵隻怕也未必肯讓步。如今又鬧出個‘七不可立’，就更加難辦。所以瑤草想來想去，覺得事到如今，最合適的唯有廣西的桂藩……”
“什麼？”阮大铖猛地站起來，“桂藩！馬瑤草想立桂藩！”他氣急敗壞地問，“可是桂藩與我老阮有何相幹？立他有何好處？他與鄭貴妃全無瓜葛，也不與先朝那些案子沾邊，更沒有被東林奸黨排揎禁製的切膚之痛！他又怎曉得我老阮的苦處，怎會為我著想？起用我？倚重我？好啊，鬧了半天，馬瑤草要立的原來是桂藩！那麼，我可要問一問他，他心中到底還有我沒有？他說過的話算不算數！”