陳貞慧自知失態。他鬆開對方的袖子，擺一擺手，表示不是這個意思，同時緊皺眉毛，思索起來。末了，他喃喃地問：
“那麼，鳳督馬公之意如何？”
楊文驄搖搖頭：“馬瑤草尚未聞知此事。徒弟得知時，他已啟程回任，離開留都了。”
分歧尖銳
“子方，子方！”黃宗羲一邊招呼著，一邊從後麵趕了上來。
這當兒，顧杲已經離開了蔡益所書坊，在三山街上走出好遠一段路了。聽見朋友叫喚，他沒有回頭，也沒有停住腳步，相反，卻咬緊牙關，走得更急。這種情形引起了街上行人的注意，紛紛向他們投來疑惑的目光。
“嗨，子方！”黃宗羲終於趕上了朋友，同他並肩走著，氣喘籲籲地追問，“你這、這是做什麼？”
顧杲仍舊一言不發，隻管往前走。
黃宗羲急了，一把扯住對方的衣袖：“兄到底意欲何往？不說明白，那就別走！”
顧杲轉過長鼻子，冷冷地瞅著朋友，隨即用了一個堅決的動作，把袖子掙脫，扭頭又走。
“嘿，站下！”黃宗羲跺著腳大嚷，一張臉氣得發白，“兄這樣子不成！不該如此！知道麼！”
然而，顧杲仿佛沒有聽見，他緊皺著墨黑的眉毛，咬緊嘴唇，像一匹性情固執的驢子，頭也不回地向前走去。
黃宗羲不知所措地愕住了。誠然，從昨天彼此見麵的一刻起，他就發現顧杲的情緒消沉得異常，盡管是久別重逢，顧杲卻似乎連話都不太願意同自己說，剛才在書坊裏那大半天，對方的神情也絲毫未變。這都使黃宗羲感到納悶不解。眼下，他自告奮勇前來追趕，以為憑著彼此的親密交誼，至少能把朋友挽留住。誰知顧杲竟冰冷決絕到不近情理的地步，這就使黃宗羲開始感到不對頭了。“嗯，莫非他因北都之變痛憤過度，打算去走那一條路？”這個不祥的猜測一閃現，黃宗羲頓時緊張起來。本來，他很想聽聽陳貞慧那個參預改革朝政的計劃，這時也顧不得了，隻慌忙邁開大步，迅速跟上去，並在一條街巷的入口處又一次趕上了朋友。
“好，兄若不願明言，弟不追問便是。”他妥協說，“不過，弟也不回書坊了。在屋子裏窩了半天，此刻就陪兄走走，散散心也好。”
說完，也不管對方同意與否，他隻管緊緊相跟著，一起朝巷子深處走去。
南京雖說是江南地區首屈一指的大都會，而且有六朝金粉地之稱，繁華奢侈的景況，甚至連京師也比它不上，但是真正說到熱鬧擁擠，其實也就是城裏城外那一二十處主要的大街和市集。何況偌大一座城，隻住著三四十萬居民，比起別的城鎮，自然算是多得不得了，其實到底並不過於稠密。所以一旦轉入普通的街巷，整個氣氛就冷清下來。隻見一幢接一幢的木板平房，沿著巷子兩側向前延伸，上麵覆蓋著清一色的黑瓦頂。大多數人家的門前，都圍著一道竹籬笆。裏麵的居民，照例是些尋常老百姓。境況稍好的，門麵照例整齊些，大都會用紅綠油漆裝飾一下；那些家境貧寒的，房子也就難免東倒西歪，顯得破敗而灰暗了。
現在，兩個朋友默默地走在狹長而寒傖的街巷裏，誰也沒有說話。就黃宗羲而言，並非不想開口，隻因顧杲始終保持著陰鬱的沉默，使他失去了交談的對象。不過，越是這樣，黃宗羲就越覺得，老朋友今天的情形相當反常，說不定當真會出事。雖然在紹興那一次，他費了好大的勁，總算促使老師劉宗周放棄了殉國的念頭，但在前來南京的途中，仍然不斷聽說有人因為悲痛過度而自尋短見的。直到昨天，他還聽說南京的兵備副使梁亭表，至今還在痛哭絕食，決心追隨先帝於地下。本來，以顧杲平日的精明強幹，應當不會輕易走上那條路。但北京的事變對人心的衝擊實在太大，任何意外的情形都有可能發生。所以，見朋友始終不肯吐露口風，黃宗羲隻有寸步不離地跟著，以防萬一。
不過，漸漸地黃宗羲就疑惑起來。因為走著走著，他發覺不知怎麼一來，街巷上的景況變得愈來愈眼熟。再走上一陣，他心中一動，驀地明白，顧杲其實正在朝他們借寓的地方——周鑣的宅子走去！
周鑣的這所宅子，坐落在兩條巷子的交接處，是一幢帶院牆的庭院式住宅。周鑣是金壇人，一應的產業全在那邊。這宅子是最近來南京後才賃下的。他因為單身一人，隻帶著幾個家丁，住不了許多地方，便把顧杲招進去住了東廂，待到昨天黃宗羲來到南京，他又騰出西廂的房子讓他居住。這除了因為周鑣對黃宗羲，也如同對顧杲一樣，感情曆來比較親密之外，還因為他知道黃宗羲的家境不寬裕，這樣子可以使黃宗羲省卻一筆開支。