那是戾牛的骨頭。戾牛身如象、頭如豬，最是福相。它的頭，雖然沒有一座山那麼大，吹進風去，卻能發出一座山咆哮那麼樣的聲音。據說地獄裏的惡鬼聽到這種聲音，都會嚇得讓開路。所以它是下葬儀式上再絕妙不過的樂器。
戾牛數量不多，頭骨難取更難吹。一千個獵人日夜不停搜山的話，大約要一千個月才能找到一頭，用一千個人圍堵，或者能把它的頭砍下來，風幹一千天，可以吹了，一個人是吹不響的，隻好在頭骨的裂口處接個大管子，大管子後頭再接許多根小管子，每根小管子後頭再接小小管子……不說一千，至少也要有七八百個吹鼓手吧，每人分到一根細管子一起吹，所有的力量彙在一起，才能把它吹響。
所以它根本不是尋常老百姓能用得起的，而是“君”級葬禮上的專用禮器。
安城前城君的葬禮已經開始。
太夫人身體微微前傾，瞪著前方，好像能看到葬禮的現場。如果她有隔空殺人的本事，說不定兼思現在就死在她視線下了。
洪縵悄悄從母親懷裏探出一隻眼睛，有點害怕這樣僵硬緊張的母親。他知道今天要有大事發生，跟大哥能不能坐穩君位有關。君位這樣棘手？他心涼了。上次他父親死的時候，他還在睡覺，一覺醒來，覺得氣氛有點異常，可母親立刻就笑著把他摟在懷裏，吻著他的額頭，勸慰他說：“好了，縵兒，不怕，一切都好了。”所以他並不覺得君位更替是很嚇人的事，再說父親反正對他不太好。
現在他忽然有些懷念起父親來，不知父親在九泉之下好不好。
安城前城君躺在九重棺槨中。
他的大兒子身著千佛麻衣，戴雪白高冠，一副孝子打扮，單等送他入土，安城半遮半掩的“哀悼先君”時間就可以結束了，之後該豁開來慶賀新君，新君的一套狗腿班子已經設計出許多精彩節目，保證賞心悅目、普天同慶。
可是新君的臉現在卻很難看。
戾牛號角聲停了。他問台階下一群麵色同樣難看的大臣：“你們要我開棺？”
大臣們有的木立，有的哆嗦，有的擦汗，有的攥拳，有的看來看去，終於有一個胡子最白、腰杆最硬的回答說：“是。”
這位白胡子老臣並不是多麼忠直的人。真正忠直的人，在前城君奪前前城君，也就是簡竹父母位的時候，已經殉了前前城君了，就算沒殉，在天下大定之後，也被前城君殺得差不多了。白胡子老臣之所以沒死，就在於他很能擺出一張忠直的臉，溜須拍馬、見風使舵、看人下碟。
這次他看新君洪綜要輸，仲縑君翻盤勝算卻很大。
有幕僚說仲縑君在“義軍”事件中被抹黑了，對！可是再怎樣黑，也比不上洪綜弑父的大罪。還有幕僚說仲縑君蠢到沒有向棲城覺城借兵。對！可是這樣一來，仲縑君登城君位後，來分蛋糕的人就少了。
再說“白玉公子”洪縑，能力還是相當不錯的，隻身能潛回京城，初探父棺時沒有被洪綜的重重陷阱抓住，並且還能聯絡上不少文臣武將，說動他們協助自己。白胡子老臣頗為意動，再打聽到一個勁爆消息之後，就決定下注了。
這個勁爆消息，隻有他這樣重量級的人才能聽到，連洪綜方麵的探子都被蒙在鼓裏。
這個消息說，華城娑十三姬，願支持洪二少君。
洪綜即位稱君號後，洪綜的兒子可以稱少君，洪縑卻不能了。太夫人她們稱呼洪縑為“仲縑君”，而不是少君，就是這個道理。娑十三姬偏偏置此禮法於不顧，擺明了不承認洪綜登基。
此地十二城，華城尚武第一、任俠第一。娑十三姬風采絕世，華城子弟無不願受其芳命，以為其裙下奔波為榮。娑十三姬支持一個人或反對一個人，分量是很重的。
親手送出四塊玉，娑十三姬豈不對這四位公子頗加青睞？棲城席少青受屈於其親父，娑十三姬不好插手；安城替位時，娑十三姬可是發過話的，聖媛裳跟娑十三姬也是手帕交，但娑十三姬至少保定興功公雲軒這條命，聲稱誰要動雲軒一個指頭，就是與娑十三為敵，雲軒果然全須全尾囫圇了性命。而青玉公子……青玉公子是死了，娑十三姬沒保住。但那涉及華城高層次錯綜複雜的鬥爭，青玉公子華山公曾站錯立場，對娑十三姬無禮……
咳咳，扯回安城，娑十三姬力助洪縑，是很可能啊！
洪縑敢拒絕棲城的幫助，會不會也因為得到了娑十三姬更有力的保證、更優惠的條件？
白胡子老臣越想越對，果斷投靠洪縑！
靠他打頭陣壯膽，後麵很多大臣也能跟著說出話來了：“是。”“是！”“先君駕崩太過突然……”“請開棺釋疑！”
“開棺驚擾死者，責任誰能承擔？”洪綜冰冷道。
“臣等願承擔。”白胡子老頭果斷回答。
反正他既然已經挑頭提請開棺，責任是跑不了的。虱多不癢，債多不愁，樂得落個嘴頭豪邁。
“你？”洪綜輕蔑地從頭打量他到腳，“就算把你剮了，也償不了先君所受的汙辱。”
“我能償得了吧？”一個人沉靜地從後頭走出來。
洪綜的瞳孔收縮。
這才是正主兒，他同父異母的弟弟，洪縑。
兼思穿著一身雪白麻衣，表情悲哀。他本來真的可以連“洪”這個姓都拋棄，在偏僻的小紙坊裏做個沉默寒酸的小夥計，但世事如濤，人身如萍，起伏由不得他。
他不能不回到這裏來，承擔自己的責任，與兄長對決。
“我有理由相信，你謀害了父親。”他一字一字道，“請開棺，以示天下。若開錯了，我此身發膚血肉，受之於父母，願寸磔於此，向父親請罪，夠了沒有？”