台階下文臣武將，包括那些侍衛婢女的眼睛，都在看著洪縑和洪綜，如果不敢瞪著看、盯著看，至少也在眼皮底下偷偷挑起一眼看看。洪綜在眾目睽睽之下，怎麼能拒絕？拒絕的話，豈不是向所有人承認，他心裏有鬼？
白胡子老臣已經微微地笑了，似乎看見洪綜一敗塗地的結局。
洪綜深呼吸一口，又深呼吸一口，答道：“好！”
洪縑沒想到他答應得這麼爽快：“好？”
“好。隻不過這些卑賤奴才，”洪綜指指白胡子老臣等人，“卻一個也不準上來。隻有你才能看父親遺容。”語調忽然放得輕柔，竟很帶著幾分傷感意味，“父親過世，你都沒在身邊，是該臨落土時看他一眼。”
洪縑撩起衣袂，步上台階。
九為尊。城君棺槨九重。停棺之階，有九疊又九疊。
他走過第一個九疊時，白胡子老臣很想跟他一起走，但洪綜盯著他，洪縑也沒有邀請他，他鼓足勇氣，又鼓足勇氣，還是抬不起腳步。
洪縑走過第二個九疊時，白胡子老臣胡思亂想：“二少君會不會看到屍體上因謀害而死的痕跡，卻維護他大哥，非說沒有，害得我們都倒黴？啊不不，第一個倒黴的就是他。他已經走到這裏了，不會最後才為什麼‘兄恭弟悌’的鬼說法，放棄父仇，放棄君位的吧！”
洪縑走過第三個九疊時，白胡子老臣想：“沒有任何事，任何事，可以讓一個人放棄唾手可得的君位的吧！”
洪縑走過第四個九疊時，白胡子老臣不知為什麼忽然想起家裏的七弦古琴，還有女兒窗外的安安靜靜的薔薇屏，花開得似血。
然後他就什麼都不能再想了，隻無意識地咬著白胡子，緊緊盯著洪縑的腳步。
洪縑踏上最後一個九疊。
洪綜忽然開口。
白胡子老臣抖了一下，咬下幾莖胡子。
洪綜道：“你來看，我答應你。看罷了，我也不要剮你，但要憑此劍將你斬下，懲你不孝之罪，告父親在天之靈。”手握緊劍柄，一臉正氣凜然。
洪縑道：“我若錯怪了你，任你動劍。”腳下，倒數第三級台階。
洪綜卻道：“你隻管使盡渾身解數來與我拚鬥。我……”竟有些哽咽，“很久沒看你武藝精進如何了，你答不答應我？”
洪縑一時也很想哭。此時此刻，他竟但願他錯怪了大哥，看一眼父親平靜的遺容，就授首在大哥劍下。
倒數第二級台階。
“我答應你。”
踏上最後一級。
九重的朱漆棺槨，已經在他前麵。九個力士，已經在推開沉重的棺蓋。
這幾個力士當然都是洪綜的人。他們要是一起動手，撲到洪縑身上，壓也壓死洪縑，洪縑估計沒有太大抵抗的餘地。
但百官、眾將士都在看著，洪綜怎敢公然行此不義之事？豈不等於送人家一個借口推翻他的君位！白胡子老頭給下頭一個暗號，如果洪綜狗急跳牆，大家也別客氣了，立即打出“清君側”的旗號，把洪綜孽子先給清了。
洪縑眼睛緊盯著棺槨。
蓋子推開了一線。
風吹著白幔。高台停棺之處，一重又一重的白帳、白幔，寄托著渺渺哀思。
洪縑眼角餘光忽然瞟到，有一重白幔後頭，地板在動。
台子這麼高，在下麵的人，無論如何也看不到那一塊地方。隻有洪縑走到這麼高了，才能看見。
棺蓋真的很重，推開它，難免發出很響的聲音。戾牛號角聲雖然停了，單憑棺蓋推開的聲音，已足以遮掩地板動的聲音。
那塊地板滑開後，升起來一個籠子。籠子後頭站著個全副鎧甲的武士，上頭則蓋著一塊布。這個籠子，還是隻有洪縑能看見，停棺台下的人們看不見。
棺蓋也滑開得更多了些，已經可以看見城君的無憂冠。
籠子邊的武士悄悄向洪縑比個“噓”的手勢，再比個砍脖子的手勢。意思就是，洪縑敢亂說亂動，籠裏的人就得死。
洪縑手都涼了。
棺材裏，前城君的額頭露了出來。檀木的保鮮功能真不錯，他完全沒有腐爛，但皮膚，卻有點發紫。
武士把布拉下來。
在他拉布的一瞬間，洪縑已經可以猜出籠子裏裝的是誰了。
洪綜冷笑。
這個二弟啊！把人家小姑娘的娘射殺了，回頭又違背祖製教她洪氏心法，替她祛毒，還不敢告訴她殺母之仇，不知多在乎這小姑娘呢！刀架在這小姑娘脖子上，看他從不從？活人比死人重要，以這位二弟的性子，準乖乖就範，不敢說棺裏的秘密，比武時也不敢全力以赴，配合他完成這一場秀。台下所有人看來，棺蓋一開，洪縑目瞪口呆，說不出話，新城君拔劍相對，洪縑心虛意冷，功夫不濟，授首劍下，以生命向父兄謝罪，看還有誰敢再質疑前城君死因？洪綜頭上籠罩的疑雲，從此可以盡洗矣！
哈哈！哈哈！哈哈哈哈哈！
洪綜實在很難忍住不笑。
棺蓋開得更多，可以看見先城君一臉青紫，明顯是中毒，而脖頸上、領口那兒，更露出一圈極深的傷痕，是鋼刃勒斷，屍匠妙手修補，也很難平整無痕地修回去。
洪綜把目光錯開。他也不敢看見父親的死狀。他一向沒有母親狠辣決斷。