熟語的定義和特點
什麼是熟語？按熟語研究專家馬國凡先生的說法，熟語是固定詞組的總和，它包括成語、諺語、歇後語和慣用語。
成語，已無須多作介紹；這裏僅就諺語、歇後語、慣用語作一解說。諺語、歇後語和慣用語都是流傳於民間，簡潔通俗、詼諧幽默而富有特殊意義的語句。諺語大多反映的是人民的生活經驗和勞動經驗。如：“巧媳婦難為無米之炊”，“天下烏鴉一般黑”，“這山望著那山高”，“留得青山在，不怕沒柴燒”，“穀雨前後，種瓜種豆”……歇後語的前後兩部分構成一種特殊的關係，前半部分用形象化的描繪引出後半部分的深層含義。如：“十五隻吊桶打水——七上八下”，“騎驢看唱本——走著瞧”，“豬八戒照鏡子——裏外不是人”，“孔夫子搬家——盡是書（輸）”，“外甥打燈籠——照舅（照舊）”……慣用語是民間一些約定俗成的詞組或短語，如：“碰釘子”，“拍馬屁”，“挖牆角”，“亂彈琴”，“吃大鍋飯”，“唱對台戲”……
熟語一般具有兩個特點：（1）結構上的穩定性。諺語、歇後語和慣用語與成語一樣，都有固定不變的結構，不能隨易作大的改動，如“碰釘子”，我們不能說成是“碰螺絲”；“留得青山在，不怕沒柴燒”，我們不能說成“留得青山在，不怕沒草燒”。但是熟語的固定性不如成語，可以加減一些字，也可以改動一些字，如“三個臭皮匠，不如一個諸葛亮”，也可以寫成“三個臭皮匠，頂得過一個諸葛亮”，“三個臭皮匠，賽過一個諸葛亮”等。（2）意義上的整體性，熟語的意義是特定的，不能隻從字麵去解釋，如“騎驢看唱本——走著瞧”，我們就不能按字麵意思理解成邊騎著毛驢走路邊看演出；再如“周瑜打黃蓋”是“一個願打，一個原挨”之意，使用中與“周瑜”“黃蓋”無關。
諺語、歇後語和慣用語之間沒有明確的界限，很多時候屬於交叉關係，同一語言既可能是諺語，又可能是歇後語，也可能是慣用語。所以我們沒有必要非得搞清楚某一語句是諺語還是歇後語或者慣用語。