“執事”是敬稱嗎？
高中語文第一冊試驗修訂本《燭之武退秦師》中有這樣一句“若亡鄭而有益於君，敢以煩執事”，課本對“執事”的注釋是“對對方的敬稱”。這種解釋，筆者認為並不妥當。
人教社出版的與課本配套的《教師教學用書》對“敢以煩執事”的翻譯是“那就煩勞您的手下的人了”；嶽麓書社出版的《古文觀止》對“若亡鄭而有益於君，敢以煩執事”的注釋為“你若認為滅鄭對你有利，那就請吧，這裏是委婉的說法”，對句子的翻譯是“假如滅了鄭國而對您有益，那就麻煩您吧！”；高等教育出版社出版的《中國古代文學作品選》對“執事”的注釋是“執事，指秦伯左右從臣，代喻秦伯”；高等教育出版社出版的《古代漢語》注釋“執事，辦事人員，這是客氣話，實際指秦伯本人”；四川人民出版社出版的《簡明古漢語字典》注釋“執事①主持工作，柳宗元《駁複仇議》‘執事者宜有慚色’。②（對方的辦事人員，《左傳·成公十三年》‘敢盡布之執事’，又為書信中對對方的尊稱，楊修《答臨淄侯牘》‘又嚐見執事握牘持筆，有所造作’。”；上海辭書出版社出版的《辭海》注釋“執事①工作，《周禮·天官·大宰》‘九曰閑民，無常職，轉移執事。②古時指侍從左右供使令的人，《國語·越語上》‘寡君勾踐之無所使，使其下臣種，不敢徹聲聞於天王，私於下執事曰：“寡君之師徒，不足以辱君矣。”舊時書信中用以稱對方，謂不敢直陳，故向執事者陳述，表示尊敬，方苞《與安徽李伯書》‘執事服官有年’，韓愈《上張仆射書》‘今之王公大人，惟執事可以聞此；惟愈於執事也，可以此言進’。③舉行典禮時擔任專職的人。④舊時婚喪喜慶，迎神賽會等事所用的牌、傘等物。”；團結出版社出版的《掌故大辭典？注釋“執事①舉行典禮時擔任專職的人。②舊時指侍從左右供差使的人。③舊時書信中向對方表示尊敬的稱呼，韓愈《上張仆射書》‘今之王公大人，惟執事可以聞此；惟愈於執事也，可以此言進’。④舊時婚喪喜慶，迎神賽會等事所用的牌、傘等物。”
從以上這些資料來看，“執事”隻有用在書信中才是表敬稱，在麵對麵的情況下並不表敬稱，而《燭之武退秦師》中的“執事”是燭之武與秦伯麵對麵說話時所用，在這種情況下解釋為敬稱是不妥的；此外若當“執事”是敬稱，那就是僅指秦伯而言，事實上秦滅鄭主要靠秦伯手下的人，並不專指秦伯。綜上所述，這裏的“執事”應指秦伯手下的人，也隱指秦伯，在這裏是一個委婉、客氣的說法，全句可翻譯為：“假如滅了鄭國而對您有益，那就煩勞您的手下了。”
當然，“敢以煩執事”這句話是含有表敬意思，但這得益於句中表謙敬的副詞“敢”（冒昧、大膽）的運用，因此，“執事”在這裏並不能理解為敬稱。