黃河下遊，河道寬闊，水流緩慢，中遊帶來的泥沙淤積在河床中，年複一年，泥沙不斷淤積，黃河的河床不斷墊高，在下遊形成“地上河”。在古都開封段，黃河河岸高出兩岸的平地達10米以上，好像懸在空中，因此，此段黃河又稱為“懸河”。每到洪水季節很容易決口，造成大水災。
民間素來就有“九曲黃河十八彎”之說。所謂“九曲黃河十八彎”隻是一種概數說法，用來形容河套平原上黃河的曲折。黃河由巴顏喀拉山發源後，自青藏高原一路向東南流去。行至瑪曲時，遇到了來自四川北部高山的阻擋，於是河水掉頭流向西北，形成了罕見的180毅大轉彎，重新回歸青海省。所以這被稱做黃河第一曲，瑪曲也就被稱為了“黃河首曲”。“瑪曲”在藏語中就是黃河的意思。
在1萬多平方千米的瑪曲草原上，黃河自西南入境，從西北出境，形成九曲中的第一大彎曲。從空中俯瞰，黃河就像一條玉帶飄過草原，流向無盡的遠方。出了瑪曲縣城，便可到達瑪曲黃河大橋。因為拐彎，黃河水變成了從東向西流，故又稱“黃河水倒流”。站在瑪曲黃河橋上俯瞰母親河，在寬廣的河麵上，黃濁的河水奔流而去。“V”字形的河道環抱著瑪曲草原，雪山與湖泊相交錯，令人流連忘返。
的的喀喀湖
充滿神話的的的喀喀湖是安第斯山聞名遐邇的湖泊，也是世界上海拔最高的可通航大湖。在印加時代，的的喀喀湖被當地人視為“聖湖”，至今仍保存有印加時代的神廟遺跡，而昔日的宮殿雖然久經風雨的衝蝕，依然煥發出神聖而華貴的光芒。
在印第安人的語言中，的的喀喀湖意為“美洲豹的山崖”，這是因為湖中有日島、月島等51個麵積不同的島嶼，從遠處看仿佛美洲豹身上的斑點。在這些島嶼周圍，環繞著壯麗的群山，山頂常年積雪，雪一旦融化，從山頂流下無數條小溪彙入的的喀喀湖。位於玻利維亞境內的太陽島、月亮島似絢爛的鮮花盛開在碧波蕩漾的的的喀喀湖中，散發著醉人的魅力。
在秘魯境內的埃斯特維斯島上有新建的旅遊飯店，在此觀賞湖光山色，頗有一番情趣。從這裏看湖中漂浮的小島，也許會懷疑自己的眼前是幻覺，因為那些小島在緩緩地移動！這些微型的小島是用當地生長的蘆葦和香蒲草捆紮而成的，浮力要比竹筏大得多。在上麵搭建起簡單的小屋便可居住幾戶人家。的的喀喀湖一帶的印第安烏羅族就居住在這種浮動小島上，還在上麵種植了一些蔬菜。他們以捕魚為生，平時出去打魚也是以香蒲草紮起來的小船作為交通工具。這種小船名叫“淘淘拉”，大約2米長，可以載四五個人在湖中漂浮。
事實上當地人的生活是異常艱苦的，但作為遊人來此休閑度假，那便擁有另一種快樂了。試想，白天坐在“淘淘拉”中，徜徉在醉人的的的喀喀湖上，傍晚時候撐一支魚竿享受薑太公釣魚般的樂趣，夜晚睡在香蒲草紮成的小屋裏，或仰望滿天星辰，真是非仙而勝於仙也。
在的的喀喀湖東南21千米處有古印第安文化遺址，坐落在環湖的小鎮上。其中在蒂亞瓦拉科文化遺址中可以看到許多巨大的石像和石柱，在琳琅滿目的古跡中，最著名的要數雨神“維提科恰”的石塑像和太陽門了，那是用整塊巨石雕琢而成的門，門上有被太陽光線圍著的人形淺浮雕。緊挨著太陽門有座類似祭壇的長方體台式建築，據說是為了祭祀古代印加帝國太陽神而建的。
的的喀喀湖中心位置的小島塔丘勒風景秀麗，簡樸的石拱門竟和意大利的西西裏有幾分神似。島上到處可見穿著奇特的塔丘勒人，和別處不同，這裏的男人做針織活兒，塔丘勒的男人們都驕傲地戴著自己織的長絨線帽。他們的帽子是有講究的，如果帽子是全紅的，就說明他已經結婚，如果帽子是紅白二色相間，就表示他依然單身。帽子的不同的花色代表塔丘勒人不同的身份地位。
但塔丘勒的女人卻從不戴帽子，她們喜歡用一塊大大的披巾來遮擋陽光，寬大的披巾，百褶裙蓬鬆而飄逸，裙裾飛揚。行走在如詩如畫的塔丘勒島上，這裏的女子有種出世的美，美得讓人不敢相信是塵世的女子。
乘小艇漫遊在的的喀喀湖湛藍開闊的湖麵，吹拂著清冽的晨風，湖水泛著炫目的粼光，充滿了神秘色彩的行程已經開始。
伏爾加河
內陸河又稱內流河，是指不流入海洋的河流。它多分布於大陸內部的幹旱地區，因降雨少，沿河蒸發量大，河水多消失於沙漠或注入內陸湖盆。
伏爾加河就是這樣的河流，它發源於俄羅斯西北部東歐平原西部的瓦爾代丘陵，自北向南曲折流經俄羅斯平原的中部，最終注入裏海。它沿途接納了200餘條支流，其中最主要的支流是奧卡河和卡馬河。伏爾加河是世界上最長的內陸河，全長3690千米，流域麵積達1365平方千米。
伏爾加河還是一條典型的平原型河流。源頭海拔隻有204米，最後河口處低於海平麵28米，總落差僅有200多米。落差雖小，但每一段景觀卻各不相同。在北段的薩馬拉城附近，峽穀兩岸是長滿蒼鬆翠柏的高山險崖。出了峽穀，彎個大弧進入遼闊的平原，那裏常有成百上千匹野馬，在河邊覓食、奔跑。過了薩馬拉城，景色漸趨荒涼，到處是夾雜著大小沙礫的曠野，河麵逐漸加寬到4800米。南段沒有高山峽穀、急流險灘，那裏河水平緩，沙灘潔淨，不遠處的綠樹叢中掩映著許多規模不大的東正教教堂。