地球外尋知音
地球是太陽係的九大行星之一。它是由內三圈（地殼、地幔和地核）與外三圈（水圈、生物圈和大氣圈）共同組成的。其中生物圈滲透到地殼表層、水圈和大氣圈底層裏，其核心部分是在地麵以上100米到水麵以下200米這一薄層裏，這裏也孕育出了人類。現代天文科學的研究結果表明，到目前為止，我們隻知道太陽係中地球上有生命物質和有智慧的生物存在。那麼除地球之外，我們應該到哪裏去找知音呢？於是，科學家把注意力投向了太陽係以外的廣大宇宙空間。
宇宙間的天體和地球一樣，都在不停地運動著。運動著的天體因互相吸引和互相繞轉，形成不同級別的天體係統。除太陽係及其所屬地月係（由地球和其衛星月球所組成）以及其他行星和其衛星所構成的天體係統外，還有和太陽係等級相同的眾多的以恒星為中心的天體係統，更有比太陽係級別還高的銀河係和河外星係等。
要想知道地球以外別的星球有無知音，即有無有智慧的生物存在，先要搞清楚地球上有生命物質和人類的生存條件。地球上之所以有生命物質和人類的存在，是因為地球在太陽係中特殊的位置和太陽（恒星）長時間穩定造成的。這些條件包括：
（一）有必要的組成物質，能合成有機物的碳、氫、氧、氮等元素。
（二）有生命需要適中的光和熱，如果地球離太陽太近，溫度過高，則由於熱擾動太強，生物體必備的組成物質，能合成有機物的化學元素，如碳原子的化學鍵就會被破壞，原子根本不能結合在一起，因而決不會形成分子，更不用說複雜的生命物質了。如果地球離太陽太遠，地表溫度過低，分子將牢牢地聚集在一起，隻能以固態和晶體存在，生物也無法生存。
（三）有液態的水，這是生物體絕對不可缺少的組成部分。這就是說，地球上有介乎於0°C—100°C之間的溫度，因為這是水能在液體狀態下存在的溫度範圍。這又和地球在太陽係中特殊的位置分不開，如果地球離太陽太近，溫度過高，液態水會氣化；相反，如果地球離太陽太遠，地表過冷，液態水又會以固態形成存在。
（四）有大氣，地球上一切生物的生命活動都離不開大氣。大氣除供生物的呼吸作用外，還具有以下幾個作用：一是大氣通過紫外線照射和電火花合成有機物；二是保護地球生命安全，不受隕石（鐵）和宇宙線損傷；三是保護地球的“體溫”，使其變化不至過分劇烈；四是使地麵上的水蒸發成水汽進入大氣，大氣中的水汽又凝結成雨、雪等降落地麵，使得地球上的水循環不止，滿足生物的需要水源；
（五）有上麵的條件能維持很長時間，使生命有一個產生、發展、進化的過程。
以上條件隻有地球才完全滿足，過去寄希望於太陽係的另一顆行星，即鄰近地球的火星，現在看來是失望了。還有人認為土星的第六顆衛星有可能存在生命，因為那裏有象地球上的大氣，接近一個大氣壓，但至今沒有得到證實。看來在太陽係中發現生命的可能性是沒希望了。但是銀河係中有約幾百億顆圍繞著恒星運行的星球，而且現在已發現在星際空間有幾十種分子，在隕石中存在有機物氨基酸。可見，地球以外的其它天體存在生命是有可能的。如果那裏的恒星類似太陽這樣穩定了幾十億年（太陽已存在50億年），它的行星係統，一定會有類似地球這樣的環境條件，那裏可能孕育著生命，由原始生命逐漸進化到高級生物，並且在條件和地球相差不大的天體上，也可能孕育出與地球上人類完全不同的高級生物。因此，人類已開始試圖去尋找地球以外的高級生物——地外知音。
為了尋找宇宙人，美國科學家先後在即將飛出太陽係的先驅者號和旅行者號空間探測器上，裝上了帶給宇宙人的各種信息。其中有塊金屬板，上麵刻著一男一女地球人的形象。該金屬板上還刻有許多圓圈，大圓圈表示太陽，其它小圓圈表示太陽係的九大行星，並用箭頭表示飛行器發出的地點等。此外，飛行器上還裝有一套“地球之音”的銅盤唱片，收錄了各種語言，有鳥獸鳴叫，有自然界風雨雷電的聲音。還裝有一些圖表和照片，其中有一幅是我國八達嶺長城的雄姿。它們可以保存很長很長的時間，一旦飛出太陽係，經過若幹年後（相當長的時間），被地外高級生物發現，也許可以了解我們的情況，取得聯係。另外，我們也要用各種手段接受宇宙人發出的信息，但目前還沒有什麼結果。