這有何可笑？女孩子學壞學好，有關終身，不是好笑的事，那自然是笑自己的話沒見識！胡太太倒有些不服氣了。
“我的話說錯了？”她平靜而固執地，“而且聽說路上不平靖，梅玉不要去！”
“路上不平靖，那麼我呢？你倒放心得下？”
“你跟梅玉不同。”胡太太說，“又有尤五爺照應，我自然放心。”
“那就對了，梅玉跟我在一起，你還有啥不放心？”
夫婦倆的交談，針鋒相對，而且是“綿裏針”，勁道暗藏著，但畢竟還是胡雪岩占了上風，胡太太爭不過他，還有一著棋，拿老太太搬了出來。
對母親說話，自然不能那樣子一句釘一句，胡雪岩依舊是對梅玉的那套說法，說要有個親信的人替他管賬，不過一套假話，比對梅玉說的還要詳細，他說有些交際應酬的賬目，沒有憑證，如果不是當時記下來，事後就搞不清楚。而這些賬目，無論如何是不能讓外人知道的，所以要把梅玉帶去幫忙。
說到這裏，他歎口氣：“如果有男孩子，何必要帶梅玉出去？哪怕有個親侄兒也好了！苦的就是沒有。”
這是胡雪岩靈機一動的攻心之計。胡老太太果然在想，梅玉如果是個男孩，十五歲便可以跟他父親出去“學生意”，有五六年下來，足可以成為他父親的一個得力幫手，生意做得發達了，不患後繼無人。如今就算馬上有了孩子，要到十幾年以後，才能成人，緩不濟急，對胡家來說，是吃了虧了，不免有些怨兒媳婦，耽誤了這十幾年的大好時光。
這一下胡太太又落了下風，胡雪岩則甚為得意，但再想進一步打聽他妻子到了湖州的情形，卻是失望，聽梅玉的口氣，她母親根本沒有跟她說過。
就在這天晚上，錢莊裏派人來通知，說劉不才已經從湖州回來，請胡雪岩去有話說，可想而知的，必是關於芙蓉的事，否則劉不才也是熟客，何不到家來談？
估量到這一層，他首先就要注意他妻子的態度，“奇怪！”他試探著說，“劉不才怎麼不來？反要我去看他。”
“你管他呢！”胡太太夷然不以為意，“你去了再說。”
胡太太的沉著實在厲害了！等跟劉不才見了麵，才知道她跟芙蓉已經見過麵，隻說她是跟胡雪岩共患難的糟糠之妻，然後留下一張五千兩銀票，就告辭了。
“有這樣的事！”胡雪岩說，“我實在想不到。”
“誰也沒有想到。”劉不才很尷尬地說，“芙蓉要我來問你的意思，才好作去留之計。”
於是胡雪岩又改回原來的稱呼，“三叔！”他說，“請你仍舊回湖州，叫芙蓉不必著急。我自有辦法。”
“是什麼辦法呢？”
“這一時說不清楚。”胡雪岩這樣答道，“三叔，反正我一定對得起芙蓉就是了。”
這話恰好是劉不才聽不進去的，照他的私心打算，最好胡雪岩再給個三兩萬銀子，讓芙蓉下堂，別求歸宿，省得自己沾上這點不十分光彩的裙帶親。而現在聽他的口氣，適得其反，劉不才雖然失望，卻不便多說什麼。
“你新年裏的手氣如何？”胡雪岩故作閑豫地問。
這一問，劉不才又高興了，“實在不錯！”他笑得合不攏口，“所向披靡，斬獲甚豐。”
大概是贏得不少。胡雪岩心想，趁這時候得要規勸幾句。“三叔！”他說，“‘瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡’，你見過哪個是在賭上發跡的，現在你手上很有幾文了，應該做點正事。”
“我的賬都還清了。”劉不才說，“還贏進一張田契，我已經托鬱四去替我過戶營業。”說到這裏，他又感慨地說，“一個人真是窮不得！手頭有幾個錢，別人馬上不同，就在這幾天，有好幾個人來替我做媒，勸我續弦。”
“那是好事啊！”
“不忙！”劉不才搖搖頭，“讓我瀟瀟灑灑，先過幾年清閑日子再說。”
“這就不對了！未曾發財，先想納福，吃苦在後頭。”胡雪岩說，“三叔，我勸你把敬德堂恢複起來。”
“咦！”劉不才詫異，“你不是要我幫你開慶餘堂嗎？”
這件事幾乎連胡雪岩自己都已忘記了，“自己人我說實話，這要慢慢再說了。就是開起來，我也要另外請人，三叔，”他說，“你的長處不在這上麵。”
一聽是這樣的答話，劉不才不免有些傷心，“雪岩，”他怨艾地說，“你看得我隻會賭錢？”
“不是這話，不是這話！”胡雪岩倒覺歉然，極力安慰他說，“你的長處我都知道，將來我有大大仰仗你的地方。”
“那麼眼前呢？”
“眼前要看你自己的意思，你的誌向是把祖傳的基業恢複起來，所以我那樣勸你，而且可以幫你的忙。”
“我的想法變過了，敬德堂就算恢複了，也沒有啥意思，叫我守在店裏，更加辦不到。我想想，還是跟你一起去闖一闖的好。”
“那好！”胡雪岩說，“你先回湖州，叫芙蓉放心，關起門來過日子，什麼事也不必管，等我上海回來，自有安排。這話說到了，請你跟世龍一起趕到上海來。”
這樣說定了，各自分手。胡雪岩已出錢莊，靈機一動，開了張五千兩的銀票，帶在身上，一到家，正好在書房裏遇著他妻子，便把那張銀票遞了過去。
胡太太裝作不解地問道：“這是啥？”
“你白送了五千銀子！我貼還你的私房。”胡雪岩又說，“有私房錢，放到錢莊裏去生息倒不好？壓在箱子底下，大錢不會生小錢的。”
看他是這種態度，胡太太倒有些莫測高深了。
夫婦倆暗中較勁，到了這樣的地步，至矣盡矣，胡太太自然有些不安，心想既然西洋鏡已經拆穿，就不如敞開來談了。