於是她先表示歉意，“雪岩，你不要怪我事先沒有跟你商量！我也是萬般無奈，為了一家大小，我們苦了這麼多年，你剛剛轉運，千萬沾染不得‘桃花’，我這樣做，是為你好。十幾年夫妻，你總曉得我的心。”她停了一下又說，“當然，我另外有打算的，跟娘也講過，將來你就可以曉得了，我不是不講道理，亂吃醋的人。”
最後這幾句話，讓胡雪岩看穿了他妻子的用心。隻要是小康之家，三十一過，尚乏子息，堂上老親，便會動替兒子置妾的念頭，再過五六年，依然有“後顧之憂”，則鄉黨宗親都會出來“說公話”，再悍潑的大婦，也得屈服於“不孝有三，無後為大”的“道理”之下，忍氣吞聲讓丈夫另辟偏房。
因此，會吃醋的人便作未雨綢繆之計，表麵絕不露慍色，而且為丈夫置妾之念，表現得非常熱切，三天兩頭找媒婆上門，裏外串通，托詞宜男之相，找來個粗腳大手，其蠢如牛的女孩子，作為丈夫金屋中的阿嬌。同時一進門便立下許多規矩，閫令大如軍令，偏房有如敵國，戒備森嚴，把丈夫擺布得動彈不得。胡雪岩認為他妻子就是這類厲害的角色，所以立刻表示“敬謝不敏”！
“你不必瞎打算，我也不會領你的情。”他接著提到芙蓉，“你這趟到湖州去，做錯了，大錯特錯！我跟你說過，是逢場作戲，認不得真，以後我自有擺脫的辦法。現在你這一來，倒叫我為難了，如果照你的想頭，給個幾千銀子，讓人家走路，說出去是我胡雪岩怕老婆！不要說我麵子上下不來，而且人家要想，胡雪岩凡事自己做不得主，你倒說人家還信任不信任我？”
這番道理把胡太太說得愣住了！她雖精明，到底世麵見得少，商場中的習慣和顧忌，哪裏懂得透？隻好這樣辯解：“我一個人去，一個人來，一共隻見了一麵，談不到一盞茶的工夫，真正是人不知鬼不覺，哪個會曉得？”
“是不是‘鬼不覺’，我不曉得，若要‘人不知’，除非己莫為。不說別的，就說我，先就曉得了。”胡雪岩故意跌足嗟歎，“現在湖州已經在笑話我了！你曉得龐二怎麼說？他說，做大生意就像皇帝治天下一樣，該殺的殺，該放的放，全靠當機立斷，所以切忌女人軋腳。胡雪岩原來要聽太太的話！如果說有筆生意來了，發大財或者本錢蝕光，都在當時一句話上，而胡某人說要回去跟太太商量一下看。你們說，這樣子怎麼合得攏淘來做大生意？”
這番編出來的話，把胡太太說得青一陣，紅一陣，心裏又急又悔，好半晌說不出話來。
“你也不要急！”胡雪岩倒過來安慰她，“事情已經做錯了，懊悔也無用，眼前隻有讓他們去笑我，等我上海回來再說。”
越是如此，越不能讓胡太太安心。夫婦之間為了妾侍，沒有不吵得天翻地覆的，即令丈夫脾氣好，也不能這樣絲毫不帶慍色。其中一定有什麼花樣！同時芙蓉到底怎麼樣了呢，是知難而退，還是戀戀不舍，也得從丈夫口中討出一個確實信息來，才好處置。
總而言之，事情到此地步，由暗而明，便得幹幹淨淨有個了結，如果聽任丈夫從上海回來再辦，且不說夜長夢多，光是這許多日子他心中懷著不滿，就足以使夫婦的感情起變化。
想到這裏，胡太太認為丈夫的生意雖然要緊，但這件事更顯得緊迫，說不得隻好留了下來。
“你晚幾天走好不好？”她問。
真是俗語說的“開口見喉嚨”，一聽這話，胡雪岩便看透底蘊，卻明知故問地說：“為啥？”
“梅玉第一趟出遠門，總要替她多做點衣服。”胡太太這樣托辭，“晚個兩三天走，也不礙吧？”
“你說不礙就不礙。”胡雪岩隱約提出警告，“不過這幾天當中，你不要替我惹什麼麻煩，弄得我走不成，那就要了我半條命了。”
“有啥麻煩？”胡太太想到自己處處落下風，不免怨恨，便發牢騷似的說，“啥麻煩也難不倒你！反正各憑天良就是了。”
說著，眼圈便有些紅了。性格剛毅的女子，有此軟弱的表示，最易感人，胡雪岩倒覺得心裏酸酸的，一伸手扶著她的肩頭說：“十幾年夫妻，你難道還不曉得我？你有良心，我也有良心，不然我們不會有今天這樣的日子。”
想到眼前的日子，胡太太又生警惕，也越覺得留住丈夫是個一點不錯的做法，她的做法是預備請嵇鶴齡出麵來談判，能讓步一定讓步。
胡雪岩隻知道她一定會有動作，卻不知道她是打的這個主意。冷靜地想一想，發覺到這重糾紛，主客已經易勢，原來是自己懷著個鬼胎，深怕妻子進一步追究，此刻變成她急自己不急，以逸待勞，看她使出什麼招數，再來設法破它，也還不遲。
有此閑豫的心情，而且有了多出來的兩三天工夫，他忽發雅興，特地約嵇鶴齡和裘豐言，白天逛湖，晚上吃“皇飯兒”，吃完上城隍山去看燈。
裘豐言一諾無辭，嵇鶴齡則辭了逛湖之約，來赴飯局。酒到半酣，話題落到芙蓉身上，一個是異姓手足，一個是無話不談的好朋友，有了幾分酒意的胡雪岩想起對付他妻子的手腕，自覺得意，忍不住大談特談。
就是這天上午，嵇鶴齡已受了胡太太之托，要來調停此事，便落得聽他“自供”。裘豐言卻不知就裏，附和著胡雪岩說：“胡大嫂果然精明，隻怕是讀過‘妒律’的。”
胡雪岩沒有聽懂，追問一句：“你說啥？”
“‘妒律’，妒忌之妒，律例之律！”
“吃了酒又來信口開河，杜撰故事了。”嵇鶴齡笑道，“從未聽說過有此一部律例。”
“自然是遊戲筆墨，但也不無道理。把大婦的妒心，刻劃得無微不至。”裘豐言笑道，“天下凡想納寵的男子，都當一讀。”
“那麼，”胡雪岩很感興趣地說，“你倒講講這部妒律，是怎麼回事？”