智慧創造價值 吉列突發奇想
如果一個公司能夠不斷地把顧客所需要的新產品推向市場，那麼這個公司的發展壯大必將勢不可擋。亨利·福特創建了世界第二大汽車公司，並被授予“汽車大王”的稱號，是因為他製造出了汽車；企業家兼發明家愛迪生是19世紀末美國最著名的人物之一，他在國外的聲望隻有更早年代的經驗豐富的英才——本傑明·富蘭克林才能匹敵——這就是因為他向世人提供了上千種人類正需要的新產品。可以說，沒有哪一種經營方式會比開發新產品更能帶來效益了。而作出開發新產品的決策，對於一個正處於發展之中的公司來說，無疑是在將公司推向事業的巔峰。
“掌握全世界男人的胡子”的吉列保安剃刀公司，在美國市場占有率高達90%，投資報酬率也達40%，居美國大企業之首；1968年，吉列剃須片創下了銷售1110億枚“天文數字”的曆史記錄。據統計，全世界有10億人使用吉列產品，銷售吉列產品的商店，有1000萬家以上。吉列公司之所以能創下如此業績，主要就在於公司的創始人金·吉列的英明決策：開發出人們正迫切需要的產品。
金·吉列曾是一家小公司的推銷員。這家公司的老板在和吉列聊天時說，如果能開發出一種“用完即扔”的產品，顧客就會不斷地購買，這樣就可以發財致富了。這句話使吉列大受啟發。於是，他就循著這樣的思路進行市場調查。
一天早上，當吉列刮胡子的時候，由於刀磨得不好，不僅刮起來費勁，而且還在臉上劃了幾道口子。懊喪的吉列眼盯著剃刀，突然產生了創造新型剃須刀的靈感。於是他對周圍的男性進行調查，發現他們都希望能有一種新型的剃須刀，基本要求包括安全、保險、使用方便、刀片隨時可換。
於是吉列便開始了他開發剃須刀的行動。由於沒能衝破傳統習慣的束縛，新發明的基本構造總是擺脫不掉老式長把剃須刀的局限，盡管他一次又一次地改進設計，其結果卻總不能令他滿意。幾年過去了，吉列仍是空懷雄心，希望渺茫。一天，他望著一片剛收割完的田地，看到一個農民正輕鬆自如地揮動著耙子修整田地。一個嶄新的思路出現了：新剃須刀的基本構造應該同這耙子一樣，簡單、方便、運用自如。苦苦鑽研了8年的吉列終於成功了。
吉列決定自己來成批生產新式剃刀。1903年，他創建了吉列保安剃須刀公司，開始批量生產新發明的剃須刀片和刀架。不難想象，為亂糟糟的胡子所困擾的人們對這種新剃須刀是多麼的歡迎，吉列保安剃須刀很快就占領了整個美國的市場，並且迅速向全世界擴展。
吉列公司並未就此止步，因為在世界經營剃須刀片的企業日益增多，競爭日益激烈的情況下，為了保持自己的優勢地位，就必須堅持產品創新的決策。於是吉列公司於1959年推出了新產品——超級藍色刀片，稱為藍色吉列，深受消費者的歡迎，連續創造了吉列公司曆史上的新記錄。
但是，麵對世界各國同行業的激烈競爭，吉列想一統天下卻非易事。意大利不鏽鋼刀片研製成功並投放市場，給了吉列公司一個沉重的打擊，使他們措手不及。吉列公司在意大利的一統市場一下子被不鏽鋼刀片搶走了80%以上。隨後不鏽鋼刀片迅速進入美國。吉列公司因拿不出和不鏽鋼刀片相抗衡的新產品而節節敗退。麵對嚴峻的競爭，吉列公司並未因此而驚惶失措，而是憑借自己雄厚的實力，繼續堅持新產品開發決策，迅速組織技術力量，投入大量資金全力開發研製不鏽鋼刀片。1963年9月，吉利公司把自己的新產品——吉列不鏽鋼刀片投放市場，與意大利刀片抗衡。兩年後，吉列公司又推出第二代超級吉列不鏽鋼刀片，並且以新產品為依托，采取大規模廣告宣傳和降低價格策略，不久就把意大利刀片趕出了美國市場。
隨著社會經濟的發展和科學技術的進步，1960年以後電動剃須刀問世，形成對吉列剃須刀的威脅。吉列公司采取的對策仍是開發研製新產品，他們研製的“雙排刃保安剃須刀”在安全耐用、幹淨和價格等方麵，具有電動剃須刀不可比擬的優越性，足以和電動剃須刀相抗衡。由此可見，新產品開發決策是吉列公司在市場上立於不敗之地的有力保障。
對於一個企業來說，要想持續存在和興旺發達，就必須適應變化而實行自我變革；對企業領導者來說，更應該具備一種應變能力，以便及時作出創新的決策。隻有開發出新產品，才可能使企業的競爭能力直線上升，才可能重新占據甚至擴大市場。