1978年11月2日，雅可卡毅然決然加入克萊斯勒公司。原公司董事長裏卡多提前辭職。1979年9月，雅可卡成為克萊斯勒公司董事長兼最高行政負責人。他又開始了新的艱苦卓絕的奮鬥。
他上任後規定：在公司起死回生以前，自己的年薪為1美元!他要破釜沉舟、背水一戰，全力去拚搏。
雅可卡提出了“經營戰略四要素”，用以改變瀕臨破產的克萊斯勒公司。“四要素”之一也是最重要的要素：人。要改變困境必須得擁有一批優秀的人才。原克萊斯勒公司人員合格者實在不多。他首先在高級職員中進行了3次大清理。3年中，35名副總裁，被刷掉了33個。使公司領導權統一起來形成內聚力，清除了各個小獨立王國。
與此同時，他不得不在自己熟悉的“福特舊人”身上打主意。他首先請來了格林沃爾德，這位原是福特委內瑞拉子公司總經理，機敏有頭腦注重實幹，雅可卡派他去最關鍵的財務部門。他很快發現克萊斯勒公司的弊端，其中每年的保修費竟高達3.5億美元。他又請來了“能料知三四年以後市場上最需要什麼樣子汽車”的斯珀利奇，讓他擔任主管生產計劃的副總經理；他啟用被克萊斯勒埋沒的人才，使他們英雄有用武之地。能者上，庸者下，任人唯賢，論功行賞。雅可卡很快建立起一個無以倫比的“人才寶庫”。形成了決策通暢的管理係統，為他大展宏圖奠定了堅實的基石。
第二個戰略要素是產品。在雅可卡主持下，公司先後推出：前輪驅動、省油的“K型”車，又設計出四種型號，滿足不同層次不同類型消費者的需求，使公司一舉轉虧為盈；推出“道奇400”新型敞篷車，賣掉了2.3萬輛；“道奇600”新穎豪華，“H型”客貨兩用車，當年賣出14.8萬輛。強有力的產品增強了企業的競爭力，使公司擺脫困境，煥發出活力。
第三個戰略要素是成本。雅可卡在裁人減薪，減少勞務成本的基礎上，改善庫存管理，改變采購辦法。他大膽引進“無庫存生產”的管理技術，采用“基本部件一體化、車型品種多樣化”的產品策略，將產品零配件以7萬多種減少為不到1萬種。使公司的年庫存額由21億美元降至12億美元。
經營戰略要素之四是廣告。在福特公司時，雅可卡就不惜巨資搞產品宣傳大戰。為了改變克萊斯勒的形象，他改聘一流的“凱一埃”廣告公司作自己的廣告代理商。他親自審定了幾條廣告詞。每段30秒，電視台每天播出60餘次，連續播出5年。
經過3年的艱苦拚搏，1982年末，雅可卡實現了當年在國會申請貸款時許下的承諾。1983年，一年賺純利潤9.25億美元，這是克萊斯勒公司第一次獲得的高利潤。1983年春，他已經有能力發行新股票。2600萬股不到1小時就被搶購一空。1983年7月13日，克萊斯勒公司提前7年還清了全部貸款，人們驚呆了。
在雅可卡被福特解雇5周年之際，克萊斯勒公司獲得了新生，千瘡百孔的克萊斯勒已經是一個充滿活力煥發青春的企業。
雅可卡能使破鋼爛鐵變成黃金，能使一群烏合之眾變成精明強幹的人才。這位具有超人魔法的企業巨子創造出了轟轟烈烈的事業，寫出了一篇頗為壯觀的實業史詩。