又稱肺損傷劑。損害肺組織、引起肺水腫，導致呼吸功能破壞使人員缺氧窒息的毒劑。主要是損傷肺組織，使血漿滲入肺泡引起肺水腫的一類毒劑。中毒者出現肺水腫時，肺泡內氣體交換受阻，血液攝氧能力降低，機體缺氧以致窒息死亡。這類毒劑曾在第一次世界大戰中使用過，主要有光氣、雙光氣、氯氣和氯化苦等。當時光氣曾是重要毒劑之一，占毒劑生產總量的25%。
光氣的化學名稱為二氯化碳酰，是一種有爛草味的無色氣體，低溫時液化，沸點為8.2攝氏度。吸入光氣後，一般經幾小時的潛伏期後才出現肺水腫症狀，表現為呼吸困難、胸部壓痛、呼吸頻率升高、血壓下降，嚴重時出現昏迷以至死亡。有些窒息性毒劑對眼、鼻、喉還有不同程度的刺激作用。窒息性毒劑可裝填於炮彈和航空炸彈中使用，造成空氣染毒。
光氣為該類毒劑的代表物。人員中毒後，出現肺水腫，肺泡內氣體交換受阻，血液攝氧能力降低，使機體缺氧而窒息死亡。屬於暫時性致死劑。不過它的毒性較小，作用緩慢，容易防護。
主要裝填於炮彈、航空炸彈中使用，造成空氣染毒。防毒麵具可有效防護，抗毒藥有烏洛托品等。