人在處理人與自然、自身的靈與肉、人與社會等關係時，實際上是在做出選擇，河陽人的實用智慧就在各種選擇中顯現出來。但是人生在世，有些時候有些事情是無法選擇的。譬如說突如其來的變故，一般的民眾隻能去麵對，而不能自由地去選擇，這就是命運。雖然說這些變故的到來都帶有不可抗拒的因素，但是河陽人在麵對這些變故時，所采取的態度及所采用的對策是值得我們考察的。
縉雲由於地理環境的緣故，曆史上大多時候都是比較安寧的，影響最大的戰事則是宋元交戰和太平天國。而河陽所受災難，以太平天國和明礦工起事影響最著。河陽人所遭遇到的變故，有些是暴風驟雨式的外部打擊，有些是溫和而深遠的內在變革。河陽地處偏僻，不屬於什麼戰略要塞，但是曆史上有些戰爭還是波及河陽。《義陽朱氏家譜》說河陽朱氏家族，“雖其後疊遭兵燹，未免門祚浸衰”。在河陽近千年的曆史中，河陽人遭遇到四次變故。一是宋元之交，非漢民族的政權第一次統治了中國；二是明朝正統年間，麗水人陳鑒湖起事；三是清朝鹹豐年間，太平軍進入浙江；四是抗日戰爭時期，日本鬼子對縉雲的侵擾。除戰爭以外，像解放以後的“土地改革”、“文化大革命”等，這些運動對河陽朱氏家族勢力也有不小的衝擊。這一章我們主要是考察河陽人如何麵對變故，以及在這些變故中表現出的何等的智慧。
第一節 宋元之交的劫難
看河陽朱氏的世係圖，我們發現一個現象。河陽朱氏從第四世起分成兩支，一支是朱榷脈下，另一支是朱除脈下。除了第六世的朱遲、第七世的朱淮外遷外，留在河陽的直到第八世都是單丁接支。從第九世起，朱除一脈開始人丁興旺，至第十二世，一門同出3名進士，至第十七世止共有7名進士，可謂是“郎官大夫相接踵”。而朱榷一脈代代白丁，無人入仕，主要以留守村莊從事農耕為主。然而到了第十七世，朱除一脈的進士兄弟10人，竟無一人接支，一個書香門第在曆史上卻戛然而止。到第十八世，河陽朱氏隻剩朱榷一脈4人。看到這裏，我們不能不發生疑問：是什麼原因導致進士一脈全部絕了後代呢？
為什麼此時河陽朱氏幾盡於滅絕呢？
對照史書，恰巧此時正是宋元之交。曆史上的每一次改朝換代，都給平民百姓帶來了深重災難，而宋元之變尤其為甚。元朝作為中國曆史上第一個非漢民族所建立起來的王朝，在它建立與維護自己政權的過程之中，遭到漢族人的強烈反抗，統治者對漢人也采取了殘酷的屠殺和高壓政策。自從1267年蒙古人攻打南宋，直到1273年花了六年時間才攻克襄樊城。蒙古人攻下臨安以後，南宋人民還是堅持抗元，其間戰爭持續了11年，有許多的民眾遭受屠殺。關於蒙古統治者的暴行，文獻中有許多記載，民間也有一些傳說。
根據《劍橋中國遼西夏金元史·元代中國的人口》我們可以知道，1109年北宋登記戶籍有2000萬戶，此時人口總數應超過1億。1200年前後，南宋加上金朝的人口，也應超過1億。但是，在忽必烈朝晚期的1290年那次統計，在籍的有1319萬戶，計人口有58834711人。明初1393年統計的數字為10652789戶，60545812人。從這些數字的變化之中，“因此，我們完全可以設想，1200年到1400年之間中國人口曾發生災難性的銳減，出現了中國曆史上的極端情況。”造成這種人口銳減的原因，開始是戰爭時的屠殺，緊接著是蒙古人統治時期的蹂躪。
元朝統治者將轄區內的人分為四等：蒙古、色目、漢人和南人。在平時生活中，蒙古人享有特權。“諸蒙古人與漢人爭，毆漢人，漢人勿還報，許訴於有司。”蒙古人與漢人發生糾紛，蒙古人打了漢人，漢人不能當場還手，隻能向由蒙古人掌管的官府去申訴。“諸蒙古人因爭及乘醉毆死漢人者，斷罰出征，並全征燒埋銀”蒙古人打死了漢人，不用償命，最多就是出一個安葬費，並被罰去打仗。在元朝蒙古人的統治下，漢人的生命和財產沒有保障，時刻都有被剝奪的可能。
周作人還曾經考察過浙江的一個風俗：“又浙中有鬧房之俗，新婚的首兩夜，夫屬的親族男子群集新房，對於新婦得盡情調笑，無所禁忌，雖雲在賺新人一笑，蓋係後來飾詞，實為蠻風之遺留，即初夜權之一變相。”周作人所講的初夜權，是指在元代蒙古人統治下，10戶人家為一保，保長由蒙古人擔任。10戶人家供養這位蒙古人，而這位蒙古人可以隨意處置這10人家的人與財物。並且誰家娶新媳婦，首先得讓這位蒙古人睡三天。周作人還引錄《越諺》卷上的一首元初童謠用作證明：“低叭低叭(嗩吶聲)，新人留歹(歹讀如da，語助詞)，安歹過夜，明朝還俉乃（俉乃即乃，你們的意思）。”周作人所講的初夜權之事是否為真，我們沒有史料可證。