至此，我們看河陽古村落，不隻是看到一些建築物和曆史文獻，我們還看到了一些背後的東西。河陽朱氏家族綿延千年的奮鬥，終極目的就是使家族能夠發揚光大。為達此目的，他們需要凝聚力和實用智慧。凝聚力是家族立於不敗的動力，實用智慧是家族不偏離航線的保證。凝聚力與實用智慧融為一體，共同支撐著整個家族的大廈。為求得凝聚力，他們強調人與人之間的血肉親情和社會等級秩序。而他們的實用智慧，則具體表現在他們的生活方式上和家族製度上。或許有讀者會問：難道過去的家族生活方式及其相應的家族製度就沒有一點缺陷？關於家族生活方式及其製度的缺陷，我們將在結語中作一個交代。
結語
我們的討論到了這裏，該是寫一個結語的時候了。以上所言無非就是在試圖回答一個問題：河陽古村落為何曆千餘年而興盛不衰？讀者看到這裏，或許會有這樣的疑問：古代的家族生活真的有你們說的這樣好嗎？如果真的這樣好，那麼我們是不是還要恢複到過去的生活樣式中去？在此，我們有必要作一個申明。我們的討論是基於這樣一個事實，即河陽古村落是真實存在的。我們所采用的資料主要是河陽古村落的建築物、有關河陽的古文獻、流傳在河陽人中間的民俗與傳說。我們所用的思路是將自己當做曆史上的河陽人，深入其中去感受古代人的鄉村生活。這種思考問題的方式可能不被有些人所接受，但是我們認為，不如此後人就很難真正理解前人，正如莊子站在河邊一樣，隻有將自己化作水中之魚，然後才能真正體驗魚兒在水中的快樂。
但是，當我們從河陽古村落走出來的時候，又有一些問題被推到我們的麵前：將來的中國社會還有沒有可能重現過去古人所過的那種鄉村生活？古代家族製度對於今日之社會有何意義？其實在我們探索河陽朱氏家族的凝聚力和實用智慧的時候，這些問題就一直高懸在我們的頭頂之上。現在它們落在我們的麵前，需要我們來表達自己的態度。
一、目前中國之家族活動
眾所周知，隨著改革開放的逐步深入，中國的國力不斷增強，國民的收入得到提高，我們的社會環境也變得越來越寬鬆，人們的文化需求也日趨多元化。人們可以追求西方生活方式，也可以回歸到傳統文化上來。中國人多了一些自信，傳統文化也越來越多地被人們所強調。在這樣的環境中，多年被壓抑的家族文化也有死灰複燃的趨勢。近二十年中國社會興起一股修訂家譜的熱潮，有些家族（如河陽朱氏家族）甚至還每年舉行合族大祭。
我們的政府現在也是鼓勵一些家族修訂家譜的，尤其是那些在地方上曾經有過影響的大家族。政府鼓勵修訂家譜有積極的意義，一方麵家譜可以作為正規史料的一種補充，對於人們了解社會發展演變非常有幫助；另一方麵通過修訂家譜，可以利用血緣親情加強與海外的僑胞、台胞、港澳同胞與大陸的聯係。現在的普通民眾對於修家譜也積極響應。一般家族都有五六十年沒有修訂家譜了，再不修家譜很可能就接不上了，也確確實實到了刻不容緩的地步。雖然一般民眾對於家譜的意義知之甚少，但是大家都知道家譜對於每個人都很重要，誰都想在家譜上留下自己的名字。再說現在經濟條件變好了，也不在乎修譜那幾個錢。因此，一時間修訂家譜成為一種風氣。
傳統文化應該得到應有的尊重，但要恢複過去的家族生活及家族製度是不可能的。這主要有以下幾個方麵理由：
第一，經濟基礎發生了變化。過去的家族生活方式是自給自足的小農經濟的產物。在過去的中國，刀耕火種的生產方式存在了幾千年。生活在鄉村的村民們日出而作，日落而息。他們自己種糧食自己吃，自己織布自己穿，幾乎沒有多少剩餘產品需要與外麵世界進行交換。人們的日常生活節奏舒緩，在物質上麵的需求也不算太高。在這種情境中，聚族而居是人們的一種最佳選擇。相互之間的血肉親情可以安慰彼此的心靈，凝聚在一起的家族力量可以應對自然災害和人為變故。
但是現在是商品經濟社會和數字信息時代。隨著生產力的提高，人的生命能量得到增強，居住在河陽村落裏的人也需要不斷地與外界交換能量。電視、電話和互聯網也將山村與外麵世界緊緊聯係在一起，河陽人需要不斷地與外界交流信息。人們已經跨入了商品經濟的社會，已經跨入了數字信息的時代，社會變化在加劇，人們的生活節奏明顯加快。許多河陽人也被時代潮流裹挾著出門在外，或經商做買賣，或投資辦廠，或在政府部門供職，或在企業謀職。這些人有的在外定居，有的直到過年才能回家。他們很難照顧到家族，家族也無法照顧到他們。他們在外麵掙了錢，願意捐錢參與家族的修譜活動，也願意資助家族內部的其他成員，但是家族對他們的控製力明顯不可能恢複到過去那種狀態。
第二，社會結構發生變化。在過去，中國社會是以家族為社會單元的，就像河陽朱氏家族這樣。之所以會產生以家族為主的鄉村自治，這是因為受當時小農經濟基礎和中國文化傳統所決定的。我們從河陽朱氏家族中可知，家族管理是以血緣地緣為紐帶，雖然也製訂了一些族規，但是族規隻能起輔助作用，主要依靠的是人與人之間的親情，強調的是人治而不是法治。這種治理方式有它的長處，可以涵養人與人之間的脈脈溫情，可以減少社會的管理成本。