沈風連忙站起扶住二人，哪知內力消耗過後體力不支，兩腿一軟險些跌倒。他努力站住，說道：“你們不用這樣客氣。”男子感激的說道：“在下陸念祖。”指指身旁女子，接著說道：“這是在下的娘子。請問恩人尊姓大名，家住何處？”沈風心裏一酸，答道：“我叫沈風，我沒有家。”陸念祖詫異道：“那你爹娘現在哪裏？”沈風答道：“我在這個世上已經沒有親人了……”說到這裏，忍不住喉頭哽咽。
陸氏夫婦不住唏噓感歎，過了片刻，陸念祖又問：“不知恩人現下有何打算，要去哪裏？”沈風聽了更覺淒涼，黯然道：“我沒什麼打算，也不知道要去哪裏。”說到這裏，不禁問道：“這裏是什麼地方，為什麼到處都看不見人？”陸念祖答道：“這裏是遼東，大致在遼陽以南，但究竟是哪裏，在下卻也不清楚。”
沈風聽他如此回答，心裏大為納悶，又問道：“那你們從哪裏來，要到哪裏去？”陸念祖歎了口氣，說道：“在下原在京師教坊司擔任曲樂教習，隻因不慎獲罪，半年前全家被發配來遼陽。哪知剛走到遼陽附近，卻遇上敗退的官軍，方知韃子已經攻破了遼陽城。我夫婦三人便隨眾人一同往南逃，不想半路被韃子追上，眾人都各自走散了。我三人先在山中躲藏了數月，見韃子大體上已退，這才又輾轉逃到此地。小兒便是在路上侵染了風寒，幸得遇到恩人。”
沈風心中暗想：“原來這裏是北宋的遼東，怪不得這麼荒涼。”不由得既後怕，又暗自慶幸：“幸好在這裏首先遇到的是漢人，不是韃子。”忽然又一想：“不對啊！北宋的疆域並不包括遼東地區啊！怎麼會把犯人發配到這裏來呢？”想到此處心中一凜：“難道現在不是北宋時期？”他急忙又問：“請問現在是什麼年月？”陸念祖屈指算了算，答道：“如今是天啟爺元年九月初四。”沈風心裏默念：“天啟……天啟……”片刻之後心頭一震：“天啟是明朝的年號！”天啟之後是崇禎，崇禎之後是清朝，這段時期可是曆史上有名的大亂世啊。他不肯相信，急忙強壓心情又問：“如今是大明天啟元年嗎？”在大明兩字上加重了語氣。陸念祖點頭道：“正是！”沈風聽了，似被一盆冷水兜頭澆下，想到自己居然被傳送到了明末，禁不住心中悲憤道：“我靠，真尼瑪坑爹啊！”
隻聽陸念祖繼續說道：“眼下我三人須得重回京師聽候發落，恩人既是不知去哪裏，若不嫌棄，便與我等同去京師如何？”他於茫茫荒野之中終於遇見人，心中早有結伴同行之意，隻是萍水相逢不好開口，見陸念祖主動提出，自是喜出望外，當即點頭答應。陸氏夫婦登時都麵露欣慰之色。
過了片刻，陸夫人將懷中熟睡了的孩子交給丈夫，打開包袱取出一套嶄新的小衣小褲和一雙小鞋，遞到沈風麵前，歉疚的說道：“現下沒甚麼能給恩人，隻有這幾件衣物，你試試可適合麼？”沈風連忙接過來，獨自走到殿後，除掉身上纏繞的樹枝，將衣褲和鞋子穿在身上，瞧見剛好合體，禁不住滿心歡喜。待轉回殿上，隻見陸氏夫婦正欣喜的一同望向他，眼裏都充滿慈祥。沈風不覺心中一酸，對二人說道：“衣褲和鞋子都很合適，謝謝！”陸夫人微笑道：“這幾件原是給元兒明年預備的衣物，不想卻正合你穿用，真是太好了！”陸念祖也連聲稱好。
又過一會，沈風感到身子疲倦，倚著香案合眼睡去。待到醒來，已是天光大亮，殿外雨也停了。但見那孩子身體已經確保無事，隻是完全恢複還需一些時日。四個人結伴緩緩向西行去，卻不敢走大路，隻揀荒僻無人的地方趕路。過了幾日，那孩子身體已基本複原，便又恢複了小孩子的活潑本性。那孩子見到身邊多了一個年紀相仿的夥伴，心中欣喜，拉住沈風的手，一臉歡喜的問道：“我叫陸胤元，你叫甚麼名字？”沈風答道：“我叫沈風。”小男孩又問：“我四歲，你幾歲啦？”沈風怔了怔，苦笑道：“我六歲。”小男孩“啊呀”了一聲，扭過頭去問陸夫人：“娘，怎麼人人都比我歲數大呀？”陸夫人撫摸著小男孩的頭，笑道：“等元兒長大了，自然就比別人歲數大了。”陸胤元又問：“那我甚麼時候長大呀？”陸夫人道：“快了，再過三四個月便要過年，過完年元兒便又長大一歲。”陸胤元聽了嘻嘻一笑，緊接著兩個眼珠轉了幾轉，不甘心的又朝沈風問道：“我會背《百家姓》和《三字經》，你也會背麼？”
沈風怔了一下，笑道：“《百家姓》啊，我隻記得開頭是趙錢孫李，周吳鄭王，馮陳褚衛，蔣沈韓楊，其餘的我可不會。《三字經》麼，我也隻會背人之初，性本善，性相近，習相遠。”想了想，補充道：“養不教，父之過，教不嚴，師之惰。”又想了想，不禁搖頭笑道：“其餘的我可不會背了。”陸胤元拍手笑道：“哈哈，總算有一樣勝過你啦！”沈風知道古人所報的歲數都是虛歲，那小男孩說自己四歲，實際周歲便隻得三歲，他不相信這麼小的孩子會背誦《百家姓》和《三字經》，於是笑道：“你能背一背讓我聽麼？”陸胤元連忙得意的將《百家姓》和《三字經》從頭到尾背誦了一遍。陸氏夫婦瞧著兒子，臉上都流露出讚許之意。沈風雖不會背《百家姓》和《三字經》，但卻大致讀過，知道陸胤元背得不差，不覺暗暗稱奇。
過了片刻，他心中自忖：“雖然我在這世上孤苦無依，卻也不能讓人看低了。”好在還記得中學裏幾篇必須背誦的古文，於是大聲說道：“我會背《嶽陽樓記》。”說完便朗朗的背誦了起來：“慶曆四年春，滕子京謫守巴陵郡。越明年，政通人和，百廢俱興。乃重修嶽陽樓，增其舊製，刻唐賢今人詩賦於其上。屬予作文以記之……”一直背到最後一段：“……不以物喜，不以己悲；居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰：‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’乎。噫！微斯人，吾誰與歸？時六年九月十五日。”接著又背誦杜牧的《阿房宮賦》：“六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出。覆壓三百餘裏，隔離天日。驪山北構而西折，直走鹹陽……”直背到最後：“……嗚呼！滅六國者，六國也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。嗟乎！使六國各愛其人，則足以拒秦；使秦複愛六國之人，則遞三世可至萬世而為君，誰得而族滅也？秦人不暇自哀，而後人哀之；後人哀之而不鑒之，亦使後人而複哀後人也。”
背誦完畢，陸氏夫婦都大為驚訝。陸念祖問道：“你怎地會背誦這些文章？”沈風胡亂答道：“這些是家父在世時親自教會我的，所以不敢忘記。”陸念祖連連點頭，稱讚道：“你小小年紀便懂得孝道，實在是難得。”目光轉向陸胤元，又道：“元兒，百善孝為先，你可要牢牢記住了！”陸胤元在旁邊早已是一臉的佩服，立刻大聲應道：“爹爹，元兒記住啦！”陸念祖接著又道：“你二人天資聰穎，若能用心讀書，將來定會有出息。”陸夫人聽了，想起全家獲罪發配，將來難免連累孩兒前程，不禁傷心落下淚來，陸念祖連忙柔聲安慰。