不多時，隻見十來騎人馬馳到亭前緩緩停下。為首一人朗聲說道：“今夕何幸，竟能聆此妙曲，當真是金戈鐵馬，氣吞萬裏！”聲音甚是洪亮。四個人抬頭看去，但見那個人三十歲左右，身軀魁碩，頭戴貂皮暖帽，身穿錦緞棉袍，紅彤彤一張方臉，濃眉鳳目，唇上留著短須，氣質沉穩，不怒而威。身後七八名漢子也都頭戴皮帽，身穿棉袍，個個透著一股精勁之氣。
四個人都吃一驚，陸念祖忙將桌上曲譜收起，揣在懷中。隻聽得紅臉大漢在馬上又道：“幾位，在下正好路過附近，聽見琴聲高妙，忍不住前來，請恕冒昧！”陸念祖站起身，答道：“哪裏哪裏，兄台客氣了！在下胡亂彈奏，實不敢當高妙二字！”紅臉漢子笑道：“哦？剛才是閣下彈的琴麼？閣下琴技非凡，在下十分欽佩！不知可否進亭中一敘？”陸念祖見對方言辭有禮，應無惡意，略一沉吟道：“既然是知音人，在下怎會拒絕？”擺手道：“兄台請！”
紅臉大漢當即下了馬，其餘漢子也紛紛下馬。大漢大步走進亭中，身後跟著兩名隨從。陸夫人、沈風和陸胤元也紛紛起身離座，大漢抱拳再次致歉：“各位，打擾了！”陸念祖拱手回禮，答道：“兄台不必客氣，請坐！”大漢與陸念祖麵對麵落座，其餘五個人分別站在他倆身後。大漢瞧見桌上古琴，讚道：“好氣派的琴！”接著抬頭問道：“請問閣下尊姓大名？”陸念祖答道：“在下陸念祖。”話音剛落，大漢身後一名隨從驚訝道：“莫非是北京城內教坊司的陸教習麼？”對麵四人聞聽一愣，都注視那名隨從。但見那人大約二十四五歲，中上等身高，濃眉大眼，相貌堂堂，透著幾分書卷氣質。旁邊另一名隨從，雖然身形高大且虎背熊腰，看麵容卻僅是十二三歲的少年，沈風不覺暗暗稱奇。
陸念祖望向說話那人，詫異道：“正是在下！敢問兄台是……”那人嗬嗬笑道：“在下姓範，沈陽人氏，四年前曾遊曆關內各地，途經北京時與人談及風土人物，得知陸教習乃音律聖手，京師第一。方才聽聞閣下彈奏，果然不同凡響！”陸念祖忙擺手道：“哪裏哪裏！範兄過譽，陸某實不敢當！”對麵大漢笑道：“原來是大名鼎鼎的陸先生，真是失敬！”陸念祖朝大漢道：“豈敢！不知這位兄台又如何稱呼？”大漢答道：“在下姓金，世居關外，幫著家父打理祖業。”指指身後和亭外眾人，繼續道：“他們都是我的同鄉親友。”陸念祖朝兩人拱手道：“金兄，範兄，幸會！”兩人都笑著抱拳回禮。大漢又問道：“陸先生剛才所彈樂曲，極為慷慨壯烈，不知是甚麼曲子？”
陸念祖遲疑一下，從懷中取出長絹，在桌上展開，向大漢指點曲名道：“剛才的曲子，便是這首蘭陵王入陣曲。但在下琴技疏淺，對其尚有許多不明之處，以致竟未能完曲，實在慚愧！金兄和範兄既然都是知音人，兩位可看得懂其中究竟麼？”大漢搖頭笑道：“陸先生實在高抬金某，在下並不通曉音律，隻是極為喜愛此曲的豪邁氣概！”隨即朝身後道：“憲鬥，你過來瞧瞧，可能明白麼？”當即姓範的男子躬身應道：“是！”
男子走近桌邊，細細看了一遍曲譜，詫異道：“莫非這便是傳說中的蘭陵王入陣曲麼？”陸念祖點頭道：“正是！”男子歎道：“據說此曲自唐代便已失傳，想不到竟然曲譜尚在，範某更能親眼得睹，真是三生有幸！”隨即又道：“此曲指法頻密且音韻極高，絕非平常人所能彈奏，若陸先生無法彈完，想來當世便無人能奏，範某自然更加無法可想！”說罷連連搖頭。
大漢聽了臉露遺憾，轉瞬即逝，說道：“陸先生雖未彈完，但已令金某領略其中風采一二，總算不負今夜之行！”停了停，又道：“蘭陵王入陣曲，好雄壯的曲名！想來這位蘭陵王，定是個了不起的英雄豪傑！”陸念祖點頭道：“金兄說得不錯！這位蘭陵王，乃是千年前一位馳騁沙場戰無不勝的大英雄！”大漢笑道：“哦？這樣的大英雄，還請先生為在下詳細說說！”當即陸念祖將蘭陵王的曆史典故講述一遍。大漢聽到蘭陵王保衛國家的英雄事跡時，連連稱讚，待聽到蘭陵王蒙冤被皇帝賜毒酒身亡時，又神情戚然。典故講完，大漢長歎道：“如此不世英雄，竟被昏君所害，著實可恨！”
陸念祖也歎氣道：“世間英雄，下場大抵如此！前有蘭陵王，後有嶽武穆，本朝更有於謙於少保，即便當今朝堂上下，亦難保沒有英雄遭到陷害！”大漢雙眉一挑，喝道：“陸先生說得不錯！我看當今明朝天子昏聵無道，信奸人遠賢臣，離亡國不遠矣！”陸念祖一愣，連忙擺手道：“金兄，這種話切不可說出口！”大漢笑道：“此處並無外人，陸先生無須擔心！”隨即納悶道：“對了，先生為何會在這裏？”陸念祖當即將自己的遭遇講述一遍。
大漢聽完，又連連歎息，隨即說道：“陸先生既已獲罪，此番回去吉凶難料，不如隨金某一同留居關外，金某也能時常聆聽先生妙曲，豈不快哉？”陸念祖怔了怔，答道：“金兄好意在下心領，隻是陸某全家乃待罪之人，理應返回京師領罪，吉凶福禍但憑上意，在下豈敢自專？”大漢默然片刻，說道：“既然如此，金某便不強求先生。”忽聽得旁邊又隱隱傳過一陣急促馬蹄聲，片刻間遠去了。當即範姓男子說道：“八爺，是否繼續趕路？”大漢點點頭，對陸念祖道：“荒野之中不宜久留，往北十幾裏有座寺院，陸先生若不介意，不如讓金某護送幾位前去投宿。”陸念祖大喜，說道：“那就多謝金兄了！”
陸念祖將桌上長絹折疊揣進懷裏，又將古琴裝進布套，領著其餘三個人跟隨大漢來到亭外。但見亭外眾人都骨骼粗壯，相貌甚是粗鄙凶惡。四個人都吃了一驚，沈風心想：“看來姓金的特意挑選了兩個模樣能見人的陪同他進亭。”大漢分出三匹馬給四個人，陸念祖和陸夫人各乘一匹，沈風和陸胤元共乘另一匹。一行人馬緩緩向北馳去。行出六七裏，突然遠處傳來“瞿~”長而尖銳的聲音。眾人循聲看去，隻見東北方向空中正升起一朵煙花，緊接著又連續升起兩朵。陸胤元當即歡喜大叫。大漢急忙勒住馬，其餘漢子也紛紛停住。範姓男子沉聲道：“八爺，情勢緊急！”大漢回頭對陸念祖道：“陸先生，金某眼下有要事去辦，請恕不能繼續與先生同行！”沈風心想：“看來這些人跟煙花大有關係！”陸念祖答道：“既然金兄有事，但請離去無妨，我等盡可自行前往。”大漢略一沉吟，從懷中解下玉佩，遞到陸念祖麵前道：“稍後這一帶隻怕不太平，金某將這塊玉佩贈給先生，若遇上其他人馬，危急時不妨拿給對方，或許有些用處。”陸念祖遲疑一下，雙手接過玉佩，說道：“金兄如此美意，在下感激不盡！”