“咋弄成這樣？我可沒錢給他看啊！”胡金花趕到後瞅了瞅病床上雙眼緊閉的趙白城，毫無顧忌地大聲嚷嚷，對著護士的白眼隻當未見。轉頭瞥到床頭櫃上的水果，大剌剌掰了根香蕉，兩三口吃完把皮隨手一撂，坐在那裏抖起了腿。
寧老大聽她開口便透出一股子涼薄，暗自皺了皺眉，“狗剩為小蠻才受的傷，醫療費指定得我包了。大嫂子，找你來不是為錢的事，醫生說狗剩沒傷著要害，但現在情況還是不咋太好，你看晚上是不是得安排人輪班陪著……”
“沒傷著要害還能有啥？不用陪！小犢子成天調皮搗蛋，這次就當給他長長記性！”胡金花聽到不用自己掏錢，徹底放下心來，在醫院呆了不到半小時便離去。小護士得知這豬肉案板般敦實的婦人，正是受傷孩子的大娘，不由連聲咒罵“喪良心”。
趙白城所受的咬傷大多在上身，左小臂皮開肉綻深可見骨，失血量接近死亡線。寧老大深知若非瘸狼本就奄奄一息，趙白城絕無逃生的可能。他從未想到過自己有朝一日也會佩服人，而且對方還是個娃娃。
這娃娃的命夠大，要說苦，也是真苦。想到胡金花絕情的嘴臉，寧老大眉頭深鎖，凝視著輸完血後一直在昏睡的趙白城久久出神。
在同齡孩童中，趙白城算得上是瘦小的了，此刻一張小臉慘白如紙，緊咬牙關的模樣卻仍透出幾分凶狠。他放在被子外麵的手被紗布包裹得嚴嚴實實，掌心指肚都縫了針——刮刀沒有護手，在那種情況下他顯然是雙手持刀拚盡了全力，被刀刃割傷也毫不自知。
寧老大至今還記得，當初趙白城的母親遠嫁來此，在村裏引起了多大的轟動。那是個英氣逼人的白城姑娘，生在草原長在草原，卻不知怎麼看中了去亞克沁煤礦挖煤的趙老實，不顧家人反對，跟趙老實來這山窩窩裏過起了苦日子。趙白城的名字便是她取的，五官也繼承了母親刀刻般的線條，鼻挺唇薄，跟山裏孩子大為不同。
都說是虎父無犬子，如今寧老大卻覺得趙白城那股不顧一切的野性，更像他的母親。
在醫院躺了七天，趙白城終於從斷斷續續的昏睡中徹底醒來。
映入眼簾的是個素色世界，被子、床單、牆壁，幹淨到一塵不染。消毒水的味道並不陌生，趙白城下意識地聯想到注射器針頭和冷冰冰的護士，剛想坐直身體，各處傷口傳來的劇痛已洶湧襲來，讓他不由自主發出一聲大叫。
“狗剩哥！”病床另一邊趴著的寧小蠻當即驚醒，跳下凳子，跑來床頭這邊。她頭上別著個粉紅色的小蝴蝶發夾，臉蛋也是紅撲撲的，眼角眉梢還帶著惺忪睡意，此刻顯得大為緊張，“你怎麼了？是不是很痛啊，我去叫媽媽來！”
對著那雙亮晶晶的大眼睛，趙白城這才恍惚記起發生過什麼。體內湧起的虛弱感讓他費了很大力氣，才能勉強扯動幹裂的嘴唇，露出一個笑容。
胡金花夫婦倆都沒再來過醫院，就好像這個侄子是死是活，跟自己沒有半點關係。寧小蠻卻是日日不肯回家，跟母親守在趙白城身邊，幾乎寸步不離。寧老大本就是有恩報恩有仇報仇的性子，見女兒這樣執拗，反而有些欣慰，覺得做人本當如此。
接到消息後，寧老大很快從家中趕來，見趙白城精神還不錯，便單刀直入問道：“狗剩，平時也沒見你跟小蠻有多好，這次別人都跑，怎麼就你不跑？”
“我騙過她幾個包子吃。”趙白城訕訕地回答。
寧老大瞠目結舌，望向旁邊的女兒。小蠻歪著腦袋想了一會，忽然咯咯笑出了聲。
在牯牛村，寧家的生活條件要遠勝普通家庭。寧小蠻向來喜歡跟大孩子玩耍，別人要是不帶，她也從不求人，而是拿出好吃的作為交換條件。趙兵趙勇得算是小一輩中的孩子王，因此沒少從她這裏刮到油水。至於趙白城，因為兩個堂哥的排擠，本就在圈子之外，年齡也是最小的那一撥，自然沒可能被寧小蠻注意。
那天趙白城碰上寧小蠻一個人在門口玩，手裏拿著個油炸包子。因為在家跟胡金花頂嘴，趙白城被罰了一天不準吃飯，正餓得頭暈眼花，盯著那包子再也邁不動步，肚子叫的山響。
孩子嘴饞是天性，在索要食物時，直接了當型往往會說：“給我吃點。”；明知故問型則會說：“你吃的啥啊？”；武力脅迫型則最為淡定：“不給老子就揍你。”
趙白城從沒跟別人伸過手，但這一次卻無論如何也架不住餓。他直瞪瞪地看著寧小蠻蹦蹦跳跳，吃掉半個包子，冷不丁開口說了句：“這麼臭的包子你也吃得下啊？”