第十一章 血洗賽車場
西羅馬帝國滅亡以後，東羅馬帝國（也就是拜占廷帝國仍然很強大，而且還保留著奴隸製度。皇帝查士丁尼是一個頑固地抱著奴隸製不放的人。
查士丁尼在527年當上皇帝以後，首先下令把羅馬人曆代相傳的各種法律收集起來，編纂成好幾套法律書。裏麵既有法令條例，又有法學教科書、理論講解等等，被稱為《查士丁尼法典》。法典把皇帝捧上了天，認為他的話就是法律，絕對不允許任何人有絲毫反對皇帝的言行。法典肯定了奴隸製：處處要求奴隸服從主人，不得有任何反抗；也不允許隸農（奴隸製後期租種小塊土地的人。他們仍然被束縛在土地上，可以和土地一起被賣掉）自由行動。
有了這樣一部法典，查士丁尼仍不放心。他還建立了龐大的統治機構，組織了大批軍隊。官僚貪汙腐化，敲詐勒索；軍隊更是如狼似虎，欺淩百姓。人民被壓迫得喘不過氣來。因此，隨著查士丁尼的加強統治，人民的反抗也更加激烈。在農村，在市鎮，甚至在帝國首都君士坦丁堡，都醞釀著群眾的暴動。君士坦丁堡當時有八十萬人口，是世界上最大的都市之一。城裏聚居著許多手工業者和貧苦市民。他們不僅生活艱難，政治上也毫無權利。他們能夠參加的，隻有羅馬人自古傳下來的市民公共娛樂活動。
當時規模最大的一種公共娛樂，是馬車比賽。君士坦丁堡有一個可以容納五六萬人的賽車場，每次舉行賽會，上自皇帝宰相，下至販夫走卒，都趕來參觀。城中各區都有自己的賽車隊，競爭非常激烈。後來，各隊逐漸形成固定的派別，用他們比賽時穿的衣服的顏色作標誌，稱為白派、紅派等等。查士丁尼在位的時候，最大的兩派是藍派和綠派，實際上已經成為政治黨派。藍派主要是皇帝國戚和豪門貴族，綠派以富商、稅吏為主。這兩派都有廣大的下層群眾參加，他們對皇帝和宮廷有著共同的仇恨，所以很容易聯合到一起。在賽車會上哄鬧起來的時候，群眾往往會一同把矛頭指向那些臭名昭著的貪官汙吏和政府大臣。因此，賽車場漸漸成了群眾進行政治示威的場所。
532年1月的一天，查士丁尼帶著皇後和文武大臣來參加一次賽車會。他屬於藍派，因此綠派的群眾就趁機高呼尼卡（尼卡是勝利的意思）！尼卡！"表明他們要打掉皇帝的威風。許多憤怒的群眾高舉拳頭，有的人甚至勇敢地喊出了打倒貪官汙吏的口號，一場政治大風暴馬上就在賽車場上掀起來了。查士丁尼一看形勢不妙，命令警察出來鎮壓，結果卻觸怒了所有的觀眾。大家都站到了反對皇帝的一邊。"尼卡！"的口號響遍了全場。人們高呼著衝出座席，一邊和警察搏鬥，一邊湧向場外；接著就拿起了棍棒刀槍、火把繩索，向官府、教堂和貴族宅第進攻。不大一會兒工夫，整個君士坦丁堡就落入了起義群眾的手裏。大家衝進監獄，釋放了無辜被囚的老百姓，焚燒了官府，搗毀了貴族宅第和富商的店鋪，公開要求處死幾個人人痛恨的大臣。人們甚至已經在準備擁立新的皇帝了。
在滅頂之禍麵前，躲進宮裏的查士丁尼驚恐萬狀，急著要逃走。猛然間，他想到自己的將軍貝利撒留在城外還有一支軍隊，起義群眾忘記了收拾它。於是，他就和貝利撒留暗中勾結起來，對起義群眾布下了陷阱：他假裝對起義的群眾毫不介意，通知全城人民，要讓大家欣賞一次更大規模的賽車會。起義者上了當，真地被誘騙到賽車場裏。這時候，查士丁尼讓貝利撒留帶著軍隊偷偷進城，把賽車場團團圍住，然後就下令血洗賽車場。三萬多名手無寸鐵的起義群眾被屠殺了。從此，拜占廷帝國處在查士丁尼更加嚴密殘暴的統治下。君士坦丁堡充滿了恐怖的氣氛。
查士丁尼一心要恢複羅馬帝國原有的版圖（國家的疆域），恢複舊的奴隸製度。他命令貝利撒留帶領大軍在北非登陸，消滅了那裏的汪達爾王國；接著又進軍意大利，征服了占據意大利的東哥特王國。
查士丁尼在意大利恢複了奴隸製度，把被分掉的土地退回原主，把解放了的奴隸和隸農重新分給了貴族。這種倒退的行為，當然得不到人民的擁護。查士丁尼死後不到三年，意大利就重新受到日爾曼人的攻擊，大批奴隸和隸農也起來反抗。拜占廷軍隊節節後退，最後隻保留了東北部一小塊地方。查士丁尼恢複羅馬奴隸社會的計劃破產了，新興的封建製又在歐洲繼續發展起來。到了七世紀，連拜占廷帝國本身也發生了變化，漸漸地向封建過渡了。