追風跟潮，是香港產業界的看家本領。李嘉誠敢於開風氣之先，使塑膠花從塑膠製品家族中脫穎而出，一枝獨秀。長江塑膠廠在李嘉誠的領導下，大發特發。很快，香港業界就冒出了許多專門生產塑膠花的專業廠家。塑膠花很快就席卷了整個香港市場。
引領了消費新潮的李嘉誠，並沒有陶醉在初戰告捷的喜悅中，他開始居安思危。
李嘉誠知道，長江塑膠廠隻是先行一步，等待它的將是與同行業殘酷而無情的競爭。大家都在搶占市場，而以長江塑膠廠現有的規模和實力，很難保證在同行業的領先地位。
所以，李嘉誠又作出了另一項重大決定：擴大工廠的規模，增添設備，改進原有的生產條件。
但要擴大規模，增添設備，需要大量資金。這對李嘉誠來說，可謂心有餘而力不足。他這才真正地體會到了個體業主式企業的實力是怎樣的弱小。
李嘉誠又開始苦苦思索，尋找新的突破。
他赴意大利考察塑膠花時，深深體會到了西方企業管理的先進經驗，更對歐洲的企業組織結構和管理方式產生了濃厚的興趣。
他覺得股份製具有很大的優越性。這種企業組織方式不僅不用承擔無限責任，而且能較快地籌集到大批資本。對於想擴大規模，而又缺少資金的企業更為有利。
於是，李嘉誠決定將長江塑膠廠改成股份製企業。他的頭腦依然很冷靜，仔細分析了自身優劣，決定分兩步走。第一步，組建合夥性的有限公司；第二步，發展到相當規模時，申請上市，成為公眾性的股份有限公司。
此時的李嘉誠已初步具備了現代管理意識和資本運營意識，這為他後來的股市搏擊打下了基礎。
李嘉誠牢牢地將一句話銘記心中，那就是他在失敗之中得來的深刻教訓：“穩健中尋求發展，發展中不忘穩健。”
他首先在親友中集資招股，將籌集到的資金用於租賃廠房，添置設備。
在1957年年末，長江塑膠廠正式改名為長江工業股份有限公司，公司的總部由新莆崗遷到北角，由李嘉誠任董事長兼總經理。李嘉誠開始著手引進西方的管理經驗。他認為不管是現在還是將來，企業內部保持高水平管理，都是很重要的。
李嘉誠將廠房分為兩處，一處仍舊生產塑膠玩具，另一處生產塑膠花。李嘉誠把塑膠花作為公司生產的重點來抓。
要衡量一個商人的前途，不能隻看他在一個小天地裏的作為如何，而要看他有沒有開拓市場的膽識，有沒有長遠的眼光、超前的智慧。
這時李嘉誠，經過數年的艱苦磨煉，積累了許多經驗，眼界更開闊。他越來越覺得做生意是十分有趣味的事情，他滿腦子想的是，如何繼續把事業進一步做大。而且，他越來越自信，相信自己有能力在商海中拓展出更大的基業。
李嘉誠的確有理由自信，因為他不僅能用自己的資本賺錢，還能調動別人的資金來經營事業。
商界有這樣一種略失偏頗卻又不無道理的說法：衡量一位商人的能耐有多大，不僅僅要看他擁有多少資本和鈔票，更重要的是要看他能否調動他人的錢，來辦自己的事情。他有多大實力，有多大的號召力，要看他能調動的資本量有多大。
這是因為，商場如戰場，單槍匹馬的勇士，總不如一支軍隊強大。