文／朱欣
當北國的田野還是剛剛開始蘇醒的時候，嬌媚的江南已是“綠遍山原白滿川，子規聲裏雨如煙”。清明剛過，我回到太湖之濱的故鄉，照例要去尋覓春天的蹤影，探訪舊時的遺跡。黎明，我駕起一條小船，約了仨倆鄉友，順著平靜的小河，悠悠地搖著櫓，蕩碎了滿河星星，迎來了金色的朝霞。“日出江花紅勝火，春來江水綠如藍”。春天的早晨，河麵上飄蕩著白色的輕霧，不時有小魚兒打著水花，小燕兒掠水飛過。小船過後，給船後的水麵留下一路長長的漣漪。使人心情舒暢的是兩岸金黃色的油菜花、粉紫色的紅花郎（紫雲英）、碧綠似毯的麥苗，似乎都掬著甜笑在歡迎著我們！尤其使我感到親切的是那無盡的桑林，桑拳上都抽出長長的枝條，長著小手掌那麼大的嫩葉，仿佛都伸著手，含著親切的笑靨在向我招呼：遠方的遊子啊，故鄉歡迎您！
“船到橋，直渺渺”。不一會兒，我們的小船就到了興隆橋頭，穿過橋洞，就是一排河埠頭。其時埠頭上正有幾個年輕姑娘，赤腳在河裏洗涮蠶匾，那嘰嘰呷呷的說笑聲和著洗匾的弄水聲，詠成江南水鄉河埠頭上的特殊情味，使人感到異常的親切。當我們的小船近前時，她們全啞了聲，帶著疑惑的目光瞅著我們。這幾個年輕姑娘，我確是沒一個認識的，在我離家遠行之時，也許還沒有她們呢。
“阿芳！小匾汰過哦？”岸上突然傳來一個女人清脆的聲音。接著從那影壁後閃出一個中年婦女，扛著兩隻大匾，像兩個大車輪子夾著似的，影影綽綽朝河邊走來。
“正汰嘹！”卷著褲腿、光腳站在水裏的一個俊俏姑娘尖著嗓音回答著。另外一個短發姑娘也搭腔說：“大姐催得正緊，著啥急？！”“著啥急？蠶種已經轉青，小匾洗好了要晾幹，還要消毒，還要清掃蠶室，還要……要不提前準備好，十幾張種出蠶快煞！到時光就來不及了……”被稱為大姐的中年婦女似乎還要說下去，短發姑娘打趣地製止她：“好了好了！不要老太婆念經了！”這時，岸上的“大姐”正看見我們幾個人搖船而過，認得我們船上的一個同伴，打著招呼，問我們去哪兒？同伴搭著閑常話，問她看幾張種，她說養十張種。同伴吃驚地說：“阿唷！忙得過來嗎？想發大財怎麼的？”“為了增加社員收入，忙點怕啥？！”
就在這一問一答的時候，我端睨著她的麵影，一瞬間覺得似曾相識，尤其那自信的神色……然而她右額上卻有一道明顯的疤痕，又顯得那麼生疏，怎麼也想不起在哪裏見過。當我們的小船過了埠頭，漸漸離得遠了時，我向同伴打聽她是誰？“德馨，蠶室組長，你不認識？”“德馨？！”霎時在我腦海裏現出了一個紮著短辮、天真活潑、熱情勇敢的小姑娘的形象。
……三十多年前，當我還在上小學的時候，這個江南的蠶鄉幾乎家家都種桑養蠶。我們這些小孩子也難免從家裏帶幾條蠶兒到學校去養著玩。不過，玩幾天就覺乏味，扔掉算了。唯有與我同桌坐的女同學德罄，卻與眾不同：她與她的名字一樣，帶著一點男孩子的味道，並無忸怩之氣。做體育時甚至勝過男同學。還願幫助弱小同學，好打抱不平，我就是經常受她“保護”的一個。而她尤其喜歡養蠶，且那麼認真。記得有一年春天，她從家裏帶了幾條蠶兒到學校，這些蠶兒約摸有半寸多長，被裝在一個蓋上捅了許多“眼”的硬紙盒裏。她每天要到學校門口去摘幾張桑葉喂它們，這成了她課餘的主要愛好，她的課桌也成了小小蠶房。經過了大約一個月的時間，蠶兒從“頭眠”一直到“大眠”，蛻了四層皮後，居然長得滾肥碩大。大眠過後就拚命吃葉，紙盒內不時有些些的吃葉聲。不久就顯出透明似玉，煞是可愛的“寶寶”。她又找來一把稻草，做了幾個小“山簇”，讓那些蠶兒作繭做窩。最後留了幾個雪白的繭子化蛾留種，剩幾個還抽了絲。這整個過程，她就正如一個蠶姑似的認真、細心，充滿著極大的樂趣，那專注的神情，就像對待一樁偉大的事業一般。“哈！你將來真當蠶姑？”我懷著好奇的心情問過她。