在日本的一家醫院裏曾發生過這樣一件怪事：一位在外科住院的術後病人的傷口感染，久治不愈，不斷流出膿性分泌物，多次化驗這些分泌物都見不到細菌，隻見“植物纖維樣物質”。醫生們百思不得其解，許多人以為是奇特的病例，以為是傷口形成“植物纖維化”。有的醫生還要撰寫論文，向世界報道“特殊病例”。後來，一次偶然的機會，護士發現病人每天晚上偷偷地將傷口紗布揭開，用被褥中的棉絮揉擦創麵周圍皮膚。這才找到了傷口感染和出現植物纖維化的謎底，從而被確診為“皮膚行為症”。
什麼叫“皮膚行為症”呢?就是患者常常用令人無法理解的方式損傷自身的皮膚，似乎從中能得到某種快感。這是一種有性格失常表現的自我強追性神經官能症，與遺傳因素有關，是神經功能紊亂引起的疾病。
其實，皮膚行為症在生活中並不少見，其表現也是多種多樣的。例如，有人喜歡用舌頭反複舔吮嘴唇，以至造成口唇幹裂、起皮、腫脹，口唇周圍皮膚潮紅、色素沉著；有人習慣用牙齒咬嘴唇、咬指甲，直到嘴唇糜爛、肥厚、指甲缺損；有的兒童頑固地用嘴吸吮手指，致使指端皮膚潮紅、糜爛、脫皮、腫脹；有人喜歡用手或鐵夾拔自己的胡須、頭發、腋毛、陰毛；有人經常揉搓、搔抓好端端的皮膚，弄得血跡斑斑；有人常用指甲、刀剪和化學藥物毀壞自己的皮膚。這些舉動行為對自己並無益處，但已成“癮”、無法克製，似乎以此達到某種奇怪的欲望。
應該指出，皮膚行為症是一種精神性疾病，治療上應鼓勵病人多參加集體活動和豐富多彩的文體活動，有效地轉移病人的精神活動重點。