晉靈公讓倡優在台上表演歌舞節目，引起了桃園外百姓的圍觀。看著這裏三層外三層擁擠的百姓，晉靈公有點煩。他對屠岸賈說：用彈弓射鳥不如射人。咱倆比賽，射中眼睛的算贏，射中肩膀胳膊的不輸不贏，射不中的用大杯罰酒。
靈公射右邊的，屠岸賈射左邊的，中了彈的百姓不斷發出慘叫，亂嚷亂擠，頓時一片混亂。這晉靈公更來勁了，索性叫左右會射彈弓的，都來射園外的百姓，一時彈如雨發，老百姓躲避不及，有的被射破了頭，有的被射落了門牙，還有的眼被射瞎了。哭喊聲一片，跌跌撞撞，是抱頭鼠竄。晉靈公哈哈大笑，對屠岸賈說：“寡人多次登台遊玩，沒有今兒個這麼高興的”。自此老百姓隻要遠遠的望見台上有人，便不敢在桃園牆外行走。
晉國的老百姓民怨沸騰，列國對晉靈公也是離心離德。趙盾等人屢屢進諫，勸晉靈公禮賢士，遠奸佞，勤於國政，親近百姓，晉靈公根本不聽，照舊我行我素。
一天，趙盾與士會散朝後走在後麵，經過寢門時，發現內侍用竹籠抬著一具剁成碎塊的男屍經過朝堂，一打聽才知道，是廚子為晉靈公燉熊掌沒燉熟被他殺死了。趙盾對士會說：“主上如此草菅人命，國家豈不是危在旦夕嗎？我們一同進去勸諫”。士會說：“我倆一起去勸諫，國君如果不聽，就沒人可以繼續勸諫了，還是讓我自己進去吧”。士會向靈公進行勸諫，這次靈公表態倒挺好，承認自己錯了，而且表示要改。說以後桃園也不去了，士會興衝衝地向趙盾做了彙報。
第二天，趙盾又看見晉靈公和屠岸賈散朝後去了桃園，這哪像要改過的樣子。就又跑去勸諫。晉靈公對趙盾煩死了，恨透了。他把趙盾一打發走，就找來大力士鉏霓，要他去刺殺趙盾。
第三天早上，剛交五鼓，鉏霓就來到趙盾府邸，隻見重門洞開，車駕已候於門外，屋內趙盾已穿戴整齊準備上朝，因天色尚早，趴在桌子上打盹。鉏霓良心發現，不由得私下歎息：如此勤政為國的人我若殺了，是對國人的犯罪；我若不殺他又無法向國君交待。於是在門口大聲喊道：“我鉏霓寧可違抗君命，也不忍心殺害忠誠，我今日自殺，恐怕還會有別的刺客來，相國小心啊！”說罷，以頭撞趙盾院子裏的大槐樹而死。
趙盾讓人對鉏霓的屍體妥善安葬，不許對外聲張，照舊每天入朝理政。
晉靈公看一計害趙盾不成，就又使了一計。九月秋高氣爽。晉靈公在宮中設宴請趙盾喝酒，暗中埋伏武士準備殺趙盾。晉靈公的一個廚子叫示眯明知了這一陰謀，怕趙盾喝多了不能逃走。就走上前去說：“君主賜大臣喝酒，按禮法喝三觴就行了”。攙起趙盾就往外走。靈公還沒來得及對埋伏的武士下令，示眯明已保護著趙盾出了宮門，靈公有條惡犬，叫做靈獒，凶猛異常，估計應是一條純種的藏獒。靈公一個手勢，它衝著趙盾就撲過來了，示眯明是個大力士，他抓住靈獒的脖子一下子就折斷了。趙盾氣憤的邊走邊說：“不用人而用狗，再凶猛又有什麼用！”
這時靈公埋伏的武士也追了出來，示眯明轉身來抵擋住他們。趙盾的兒子趙朔帶著在宮外等候的眾家丁一擁而上，把趙盾、示眯明接走了了，宮中的武士看趙府的人多，也不敢再追趕。
趙盾問示眯明為什麼要救自己，示眯明說：“我就是您救的桑樹下將要餓死的那個人啊！”原來，趙盾曾經在田首山見到一個人餓昏在桑樹下，就給了他些吃的。那人吃了一半，還剩下一半說什麼也不肯吃。趙盾就問他為什麼。他告訴趙盾，自己在外遊學了三年，不知母親是否還健在，想留下一半給母親吃。眼前這位大孝子讓趙盾非常感動，就送給他許多肉食和飯菜。不想他後來竟做了晉靈公的廚子，這次巧遇救了趙盾。
趙盾不敢再回家了，和趙朔一行人向邊境逃去，打算到秦國或翟國避難，示眯明告別了趙盾，獨自去了，也沒說去那兒。
趙盾的堂弟晉駙馬趙穿在外打獵，碰到外逃的趙盾和趙朔，聽說了這一消息，就讓他們暫時先不要出境。不久，趙穿帶兵在桃園襲擊晉靈公，把他殺死了。然後派人追上趙盾，請他回來繼續擔任相國。由於趙盾平時深得民心，而晉靈公年少奢侈，荒淫殘暴，大臣們和老百姓巴不得他早點死呢。因此晉靈公被殺晉國的反映很平靜。屠岸賈呢，他正在鄉下為晉靈公選美女呢，得知靈公被殺，嚇得趕緊溜回家裏，不敢吱聲。隻有太史董狐在史書上記錄：“趙盾殺其君”，並讓朝中的大臣傳閱。
趙盾為自己辯護：“殺晉靈公的是趙穿呀，怎麼能說是我殺的呢？”董狐說：“閣下身為正卿，逃亡沒有出國境，返回後沒有誅殺罪臣趙穿，國君不是你殺的是誰殺的？”趙盾無奈地歎息道：“有一首詩寫道，我由於眷戀祖國，而給自己帶來災禍。這就是我的寫照吧！”孔子聽說了這件事，評論說：“董狐，古代的優秀史官，敢於依法直書，不為當權者隱瞞；宣子（趙盾），優秀的大臣，因為法律的相關規定而落得殺君的惡名，太可惜了。如果當時逃出了邊境，就可使避免留下殺君的罪名了。”
趙盾安排將晉靈公殯殮，也葬在曲沃晉國國君的墓園。然後召集各位大夫，議立新君。趙盾說:“先君襄公死的時候，我就多次倡議要立年長一些的君主，大家意見不一致。以致出現了今天的不幸，這次不能不慎重啦。”士會也附和：“國家有年長的君主是福氣，相國說的非常對。”趙盾又說：“晉文公還有一個小兒子，他母親是周朝人，出生的時候他母親夢到一位神人用黑手塗抹他的屁股，因此起名黑臀。現已長大成人，在周朝做官，我打算把他迎回來做國君，大家說怎麼樣?”
大家一致讚同，因為襄公的近親中，隻有這麼一個同父異母兄弟，沒別的可選了。趙盾為解脫趙穿的殺君之罪，就派他到周朝的京師洛邑去迎請公子黑臀。
公子黑臀回到晉國，祭了太廟，即位當上了國君，就是晉成公。公元前208年為晉成公元年。
以前由於晉國發生了驪姬之亂，所以晉國明訂法條，公子不能在國內做官，晉文公的兒子中除了太子外不是都派到秦國、陳國和周朝去了嘛。所以晉國也就廢除了公族官名。晉成公繼位後，分田給卿的嫡婦人（就是大老婆）的兒子。從此晉國才恢複了公族、餘子、公行三族製度。任命同母兄弟為官，就是餘子之官，而妾生的庶兄弟稱為公行之官。
晉成公對趙氏一族，可以說是恩惠有加，他繼續讓趙盾執掌國政。並把女兒嫁給趙朔，就是莊姬。趙盾向親家晉成公請求：“我本來是狄（翟）國女人生的，是您的姐姐非讓我承襲了父親的爵位，趙括是您姐姐趙姬最喜歡的兒子，我希望能把族子之位讓給趙括。晉成公就讓趙盾做公行之族，讓趙括擔任趙氏的公族大夫。這個趙括與紙上談兵的趙括當然不是一個人。隻是重名而已。
趙穿建議趙盾:屠岸賈誘導先君幹了不少錯事，與趙氏為仇，不殺此人，恐趙氏難安。趙盾說：“人家不治你的罪，你反到要治人家的罪，我們趙氏家族處於高貴鼎盛時期，一定要與其他朝臣和睦相處，千萬不可製造仇恨”。趙穿自恃有功，希望能升為正卿。但趙盾礙於輿論，不敢答應。趙穿鬱悶生病而死。他的兒子趙旃要求繼承父親的爵位。趙盾也不敢辦，說：“等你戰場上立了功自己爭取吧”。
晉成公七年即公元前600年，楚莊王討伐鄭國，晉成公與諸侯在扈地會盟，大敗楚軍。成公於歸途中染病去世，世子孺（又名據）繼位，就是晉景公。晉景公元年（前599年）趙盾也死了。諡號為“宣孟”，所以史上也稱其為趙孟或趙宣子。他的兒子趙朔承襲了他的爵位。趙家已經成為晉國政壇上炙手可熱的大家族了。俗話說：物極必反，晉景公即位之後，便對趙氏家族下手了。此事事關重大，晉景公在下定決心之前，顯然做過周密的部署。