（說到這裏的時候，差邦約院長歎了一口氣，拾起煙缸上快要熄滅的雪茄，狠狠吸了一口，對我說：“秦醫生，既然你看到我如今孑然一身，便知道我最終還是沒有娶得綺白白為妻。”）
日子就這麼一點點向後推移著，很快，五年就過去了。就在差邦約八歲那一年，猛虎一般的洪水侵襲了M國，整個伊丹瓦鎮都被洪水包圍，宛若苦海中的一座孤島。直至半個月後，洪水才悠悠退去，但隨之而來的卻是更為可怕的大範圍傳染性瘧疾。
很不幸，育嬰堂裏有兩個孩子罹患了瘧疾，一個是差邦約，另一個則是綺白白。為了預防傳染，他倆被隔離在育嬰堂旁的一間小黑屋裏。
盡管王仁和堂主在鎮外找來了青蒿熬成水給他們服下，但因為洪水圍困時間太長，青蒿已盡數澇死，起不了一點作用。無奈之下，王仁和派遣妻子去了一趟州府，花重金買來了治療瘧疾的特效進口藥強力黴素。
就在王夫人回到育嬰堂的那天，王仁和戴著口罩走進了隔離差邦約與綺白白的小黑屋中。他從口袋裏掏出兩粒堅果，攤在了手心中，對兩個孩子說：“這是王姆媽去州府買藥時，特意為你們帶回的零食，一人一粒，你們誰先來選一粒？”
虛弱無力的差邦約掙紮著抬起手，從王仁和的手心裏選出了一粒看上去更飽滿的堅果，自己沒有吃，卻遞給了綺白白，說：“這粒堅果一定更美味，給你先吃。”綺白白接過堅果，手指顫抖著塞進嘴裏，嘎嘣嘎嘣地咀嚼了起來。堅果的甜美讓她那蒼白的一張笑臉微微多出了一絲紅潤。
差邦約將剩下一粒堅果塞進嘴裏，隻嚼了一口，便哇的一聲張開嘴，大口大口嘔吐了起來。因為氣候悶熱潮濕，那粒堅果竟不知什麼時候黴爛變質了。
因為吃了黴變的堅果，差邦約上吐下瀉，被轉入了另一間隔離的小黑屋中。在這間小黑屋裏，王仁和每天給他注射從州府買來的進口特效針藥強力黴素，王夫人與王泉也常來照顧他。兩個月後，差邦約終於治好了瘧疾，體質能漸漸恢複。
當他能夠下地行走的時候，便迫不及待地想要見到綺白白。沒想到，就在那天他從王泉嘴裏得知，綺白白死了。就在差邦約轉入另一間小黑屋的一周後，綺白白因為瘧疾過於嚴重，在第一間小黑屋裏告別了這個淒涼的世界。
3
差邦約院長將燃到盡頭的雪茄撚熄在煙灰缸裏，長久不語，院長辦公室陷入一片令人窒息的死寂之中。
為了打破這凝滯的氣氛，我開口說道：“院長，你也不用太傷心了。當年M國瘧疾肆虐的時候，雖然我還沒出生，但也知道南洋處處哀鴻，遍地都是死屍的悲慘境地。你吉人自有天相，能死裏逃生，也是造化一場。”我頓了頓，又加了一句，“當然，也得感謝當年的王堂主，如果不是他和王夫人冒著染病的危險去州府購買強力黴素，或許連你的生命也無法挽救。”
差邦約卻苦笑一聲，說：“你知道嗎，如果那天我選堅果的時候，是自己吃到那粒相較更飽滿的果實，或許死於瘧疾的人就是我了。”
“你為什麼這麼說？”
差邦約這才悠悠說道：“那年瘧疾肆虐，州府的進口特效藥也在搶購之下宣告售罄。王夫人費了九牛二虎之力，求爹爹告奶奶才在共濟會醫院裏勻出了一人份的強力黴素，回到育嬰堂中……”
兩個病童，卻隻有一個人的藥。麵對如此情形，王仁和陷入了痛苦的抉擇之中。
如果兩個孩子都治，強力黴素肯定是不夠的，說不定治到一半，療程還沒結束，藥物就用完了，最終兩個孩子還是難逃一死的命運，一個也救不活。
可是，隻救一個孩子，又該救誰呢？手心手背都是肉，放棄了誰，王仁和都是不忍心的。
在辦公室裏，王仁和抽了一夜的紙煙，最終他做出了一個決定。他從王夫人在州府為孤兒們買來的零食中，揀出兩粒堅果，一粒很飽滿，而另一粒卻有些幹癟，想必果仁已經黴變了。
王仁和想，要救，就救那個吃了黴變堅果的孩子吧。就算必須得放棄一個孩子，也要讓孩子吃到一粒美味的堅果，也聊算一點彌補吧。
所以，當他看到差邦約選出一粒飽滿的堅果，卻讓給了綺白白，他頓時淚如雨下。幸好他及時側過了身，這才避開了兩個孩子的視線。
4
“唉……”我也禁不住歎了口氣，用戴著手套的右手擦了擦眼眶中滑出的淚水。聽到這久遠的故事，我也禁不住有些唏噓了。
我考慮了很久，才喃喃地說：“其實，王堂主也是不得已為之的。兩個隻能活一個，也比兩個都活不了好。”
差邦約卻冷笑了一聲後，說：“秦醫生，你也被把王仁和看得太好了。”
“此話怎講？”我詫異地問。
差邦約說道：“也正因為綺白白的死，育嬰堂的窘境才被更多的伊丹瓦人所知曉，甚至傳到了州府。州府的幾位富商特意來到伊丹瓦，送來大筆錢財，重新修葺了育嬰堂。”
過去育嬰堂艱難度日的時候，王仁和尚能一心一意對待育嬰堂裏的孤兒們，千方百計開源節流，為孤兒們謀求福祉。但當育嬰堂有了資金，他卻變了。
手裏有了多餘的錢，王仁和便開始貪圖享樂，整天與夫人出入上流社會。名義上是為了籌集資金而周旋，但他卻迷上了那種紙醉金迷的生活方式，甚至迷上了一擲千金的賭博遊戲。盡管不停有資金注入育嬰堂，但卻哪裏經得住王仁和的折騰。沒過多久，育嬰堂的賬麵上便出現了赤紅的數字。
為了維持享樂的生活，王仁和將目光盯向了育嬰堂裏的孤兒。
王仁和私下聯係到南洋橡膠園的工頭，以每個孤兒一根金條的代價賣到橡膠園做包身苦力。差邦約就是在他十二歲的時候，被王仁和賣到了橡膠園，幸好他人小鬼大，趁著工頭不備，經曆千辛萬苦，逃出了茫茫的南洋橡膠園。
當差邦約遍體鱗傷回到伊丹瓦，才發現王仁和東窗事發，卻事先收到風聲攜款潛逃，與王夫人和女兒王泉消失得無影無蹤。育嬰堂也廢棄了，幸好共濟會出麵，接下了房產，並改建成醫院，改名為聖徒彼得醫院。
差邦約也由共濟會出資，送入學堂，十幾年後醫科大學畢業，成了一位醫生，就在聖徒彼得醫院裏任職。因他念及綺白白，毅然終身未娶，一心伺主。
又過了若幹年，差邦約升為聖徒彼得醫院的院長，卻查出罹患肺癌，正可謂人生世事無常，令人徒歎奈何。
5
“之後，你再也沒見過王堂主？”我好奇地問。
差邦約院長盯著煙灰缸中那些發白的雪茄煙灰，忽然露出了詭譎的一笑，然後說：“秦醫生，既然我已經確診肺癌，已知天命，有些話我就不想再帶入墳墓了。”
“哦？！”我有些詫異。莫非差邦約已經報仇了？
差邦約二十五歲那年，在聖徒彼得醫院做了醫生。因為醫生緊缺，隻要有需要，差邦約什麼科室都得去頂缺。那一日，一位產婦被送入了醫院中，羊水已經破了，眼看就要生產。而平日產科醫生卻奉了共濟會的指示，去貧苦鄉區濟困去了。無奈之下，差邦約隻好換上無菌服，走入了產房之中。
當他一走進產房，便認出躺在手術台上的產婦，竟然是王泉。盡管過去了這麼多年了，但王泉臉上的那顆痣卻出賣了她的身份。
差邦約借故說自己要去消毒室清潔一下雙手，離開了手術室。但他並沒有去消毒室，而是戴上口罩，翻出一張手術知情簽字單，來到了產房外的走廊上。他看到了產婦的父母正忐忑不安地坐在走廊的長椅上，他一眼便認出，那對年老的夫婦正是王仁和與王夫人。這麼多年，差邦約的相貌已經與幼時完全不同了，再加上他還戴著寬邊的十八層紗布口罩，王仁和並沒有認出眼前的醫生就是當年的棄嬰。