寄奴輕蔑地啐口唾沫，從最崎嶇的地方往上爬。山林有毒蛇，還有其它凶殘的動物，除了那條被封鎖的山路外沒有路。但寄奴有路，也能找到吃的。他是懂行的人，六歲時進山采過果子又安全出來。他知道哪裏有野獸出沒，也知道哪裏有兔子和鹿。他經常獵到食物拿去市場賣，換米換酒或者拿去賭錢。
喝酒、賭錢是寄奴人生兩大快事，他的運氣比較好，總起來不輸不贏，能做到不輸不贏的賭客絕對是高手。賭博能改變命運嗎？賭博能讓母親和弟弟們過上好日子嗎？也許會吧。每次寄奴抱著試試看的念頭，每次總失望而歸，卻樂此不疲。鄉親們瞧不起他，劉家的大兒子是個賭棍，早晚敗光家底。假如有東西可敗的話，寄奴想。
寄奴一到林子便從空木樁裏取出弓箭，在山裏轉了好久，不見大家夥十分無趣。
嗖！長箭流星般射出。
一隻野兔應聲抽搐兩下不再動彈。
“嘿，幹得不錯，瘦猴！”
大樹下一個胖胖的男孩向寄奴呲牙，胖子叫劉穆之，小名道民，比他大三歲，光屁股玩大的夥伴，生得胖敦敦，粉紅的臉蛋，小眼睛，肥下巴，吃飯和讀書成正比，幹起活來不如一隻貓。到處跟著他，白吃白喝白玩。寄奴喜歡叫他“肥貓”。肥貓反過來叫他“瘦猴”。寄奴瘦歸瘦，瘦得精悍，14歲年齡身高接近七尺，不過相比肥貓肥豬般的軀體遜色不少。
“我不會白吃的，瘦猴，瞧，帶什麼來了？”肥貓揚起手。
“京口酒！”
寄奴眼睛放光。把壇子上的封皮揭了，盡情地吸著酒的芳香，嘴裏立刻流出口水。
“行啊，怎麼搞到的。”
“今天端午，婦父送給阿叔的，我順手牽羊。”
“夠哥們。難得仗義一回。”寄奴拿出粽子、桑葚，“道憐采的，我們可要享受一頓大餐。”
肥貓雖然懶點，行動不夠敏捷，可腦子轉得非常快，記憶力好，鼻子嗅覺特別靈敏，是個輔助打獵的好手。接近中午，他們抓獲兩隻野兔，捕到十三條魚，摘了一袋野菜。
“什麼士族，統統都是混蛋。”肥貓坐在茂盛的大樹下隔著篝火對寄奴吼叫，隨手抓起地上的樹枝，惡狠狠折成兩半丟進忽明忽暗的火裏，胖嘟嘟的臉蛋漲得通紅。
寄奴悠哉悠哉地蹲踞擺弄串魚燒烤，絲毫不理會劉穆之的話。吼完之後，肥貓津津有味地嚼烤魚，品呷壇中酒，現出滿足的神情。
“蠢貨！”肥貓厭惡地搖搖頭，“那些家夥什麼都不會，什麼都不學，一無所能，無一是處，看到那些自以為是、洋洋得意的蠢貨，我就想吐。”
肥貓端壇子做嘔吐狀，旋即又呷了一口酒，表情舒服極了。寄奴奪過肥貓的壇子，將剩餘的酒一飲而盡，抹了抹嘴，埋怨道：“這麼好的酒都讓你浪費了。”
“是麼，恰恰相反。”肥貓反駁。“我每次總喝那麼一點點，剩下的全讓你幹掉了。咱們算不算好朋友。”
“你又不行，再好的酒喝你肚子裏都叫浪費！”
肥貓大聲道：“誰說我不行，京口酒，我一人喝兩壇。”
提起京口酒，寄奴氣不打一處來。本朝已故大司馬桓溫有句時常掛在嘴邊的話“京口酒可飲，兵可用。”誰知他的這句話變成廣告詞，京口酒大貴，酒價節節攀升，他們這些京口人反倒喝不起家鄉酒。
“想吐！”劉穆之叫起來，“又想起那幫蠢貨。”
肥貓說士族壞話並非一時性起。他非常瞧不起大貴族。每個人都是爹媽生的，為什麼要劃分等級呢。
寄奴和劉穆之生活在大晉國，那個一統三國的大晉國。王國昔日的榮耀遙不可及，他們生下來的時候大晉國隻剩半壁江山，國都也不是中土世界的神都洛陽，而是長江之南的陪都建康。他們出生在建康附近長江邊的一座軍事重鎮京口城。
京口北臨長江，連岡三麵，一水橫陳，群山環抱，草木翳翳，地廣人稀，野獸出沒。京口之美令人流連，可山水再美不如家鄉美。寄奴和劉穆之的長輩們時常眼望長江歎息，不知何時能再回中州？恐怕這一輩子都無可能。
今年正月，皇太後下詔歸政，年僅十三歲的小皇帝司馬曜親政，改元太元，是為太元元年，離晉廷渡江建立政權整整過去六十年。
六十年，他們的家族背井離鄉來到江南六十年了。