節能降耗減排與經濟發展既相互促進，又相互影響。節能降耗減排與GDP增速存在互相促進作用，也可能存在此消彼長關係。當節能降耗減排形成較高生產力和競爭力時，節能降耗減排對經濟發展起到促進作用。國際金融危機之後正是企業技術更新改造的時機，加快節能降耗減排是一個好的機遇。如果政府政策引導對路，把企業節能減排與加快產業結構調整與升級、轉變經濟發展方式有機結合起來，把政府推動節能降耗減排政策與企業發展戰略統一起來，則能既推動節能降耗，保護生態環境，又推動經濟快速發展，促進社會和諧。
國家為節能降耗減排而停產或削減落後產能而給予企業一定的補貼，促使有關企業轉產，企業一定要抓住機遇，實現產業升級；地方政府應與中央保持一致，不能陽奉陰違。
我國許多內陸省市區由於長期粗放經濟發展方式導致高能耗、高物耗、高汙染經濟占整個經濟總量中比重相當高，甚至高達70％-80％，這些地區主要依靠高能耗物耗和汙染企業推動當地經濟發展，能源資源消耗大，汙染重，可是節能降耗減排的技術研發和設備更新改造能力弱，要完成節能降耗減排指標往往會減少政府財政、企業財務和工人工資的收入。一些省區采用拉閘限電方式，強製停產和節能減排，而按區域拉閘限電嚴重幹擾居民生活秩序，違背了中央推動節能減排的精神實質，沒有領會中央推動節能減排對於轉變經濟發展方式提高經濟發展質量的重大意義。
（四）促進產業及產品結構調整、轉型與升級
我國人均資源較少，能源資源利用率較低，而且輸出一部分能源和資源，出口一定規模的能源資源密集型產品，汙染物排放高的產品加工造成了更大的環境汙染，這樣的粗放經濟與外貿發展方式不可持續，提高資源能源利用率和推動節能減排，轉變經濟發展方式，對於促進產業及產品轉型升級具有重大的戰略意義。
目前國內產業結構主要體現為延續曆史發展積累起來的經濟結構和外商轉移進來的國際分工結構，大部分位於全球產業分工較低層次和價值鏈的低端，產品技術含量低、產品附加值低、生產能耗物耗高、汙染嚴重。長期以來我國出口產品主要是勞動密集型和資源密集型產品，知識密集型產品比重較低。當前我國經濟總規模已經相當大，如果繼續采用以前粗放的經濟發展方式，資源能源和生態環境都將不可持續。提高能源資源利用率，節能降耗減排，可以優化能源資源生產供應與消費結構，改善產業結構，促進單位產品的能耗與排放減少。我國產業結構調整和升級已經到了緊要關頭，需要用低消耗、低汙染、高附加值的產業置換傳統產業中一些高消耗、高汙染、低附加值的部分，提高資源能源利用效率和效益，這是推動節能降耗減排和轉變經濟發展方式的重要途徑。為此需要開發新產品、新工藝，升級既有產品，開拓新興產業，直接關停和淘汰落後產能，向高端製造業和現代服務業調整、轉移和升級。
隨著經濟發展方式由主要依靠增加物質資源消耗的粗放型向主要依靠科技進步、勞動者素質提高、管理創新的集約型轉變，產業及產品要由勞動與資源密集型向科技、管理等知識密集型轉變。2010年9月8日國務院審議通過《國務院關於加快培育和發展戰略性新興產業的決定》，選擇節能環保、新一代信息技術、生物、高端裝備製造、新能源、新材料和新能源汽車為戰略性新興產業，這七個戰略性新興產業代表著節能環保、知識密集、低消耗、低排放、高產值的產業發展導向。這將有力地推進產業結構升級和經濟發展方式轉變，提高先進科學技術在經濟中應用程度，促進單位能源和資源創造產值的增加，利用現代信息技術與傳統產業相結合促進產品升級，提高產品質量和附加價值，提高國際競爭力，促進經濟社會可持續發展。