勞動力也是一種重要的經濟資源，即使在中國這樣勞動力豐富國家裏同樣要加快節約勞動力資源的技術創新，提高勞動生產率和工資水平。實際上中國對自然資源和勞動力資源節約的創新激勵都不夠，盡管節約勞動力的技術創新可以減少就業，但不是造成失業的社會製度根源。節約勞動力的技術創新可以讓企業減少用工，降低成本，提高勞動力資源利用效率，節約的勞動力可用於其它方麵以創造更多社會財富，或讓人們有更多時間學習、休閑和參與社會活動，而且社會經濟發展和人追求高物質財富所需要的高工資收入必須要較高的勞動生產率來支撐，這就需要加快節約勞動力的技術創新和進步。否則，勞動生產率低隻能生產出較少物質財富，隻能拿到較低的工資，社會經濟發展無從談起。所以，斯蒂格利茨所說中國要側重提高資源利用率的創新有失偏頗，我們要自然資源和人力資源兩種資源都節約，兩種創新都加強。
麵對經濟發展和社會生活現代化對能源需求的剛性增長，隻有利用先進節能降耗減排技術才可以解決突出矛盾。然而節能降耗減排新技術、新能源和新材料開發都需要良好的知識產權保護和法製環境。法製健全和知識產權保護製度與政策完善關乎企業轉變經濟發展方式和外貿發展方式的切實行動。現在相當一部分企業在節能降耗減排等領域的研發投資很謹慎，並非因為不重視、不懂得技術研發的關鍵意義，而是懼怕研發投資成果被對手侵占。現實中法製環境還不好，知識產權人的利益得不到保障。即使在公正開明法製環境下知識產權訴訟也需要相當一段時間，等判決下來這種技術成果的市場價值早時過境遷了，而且法律訴訟耗錢耗力，機會成本高。
嚴格執行保護知識產權法律，確保知識產權人的成果不被無償侵占，政府要努力改革和營造法製環境。沒有這樣的知識產權法製環境，企業技術研發與創新就沒有動力，企業節能降耗減排就難以推動。但政府對知識產權法律保護的努力不夠，需要加強關係。政府要著力營造公開公正透明的法製環境和嚴格的知識產權保護氛圍。
（五）協調政府目標與企業目標，形成激勵相容關係
在節能降耗減排上，政府目標並非與每一個企業的目標利益一致。企業側重以營利為目的，實現節能降耗減排也要對企業有利才會行動。政府重視控製能源資源耗費和汙染物排放。但似乎沒有充分認識到節能降耗減排的目的和一部分企業發展戰略利益的一致性和差別性，如果節能降耗減排符合企業發展戰略要求，企業會將本求利，積極推動節能降耗減排，提高能源資源利用率，減少生態環境汙染和破壞。已經發展到一定階段上的企業在戰略上正在謀劃轉變發展思路，利用先進技術，提高生產效率，減少能耗和物耗成本，趕上國家提出節能降耗減排的東風，會一拍即合，國家政策與企業戰略利益高度契合，這些企業會主動自覺地開展節能降耗減排技術研發和實施應用。多數企業可能合不上國家節能降耗減排的政策拍子，或超前或滯後，一些企業勉為其難地假裝搞節能降耗減排和綠色循環經濟，其實是迫於形勢壓力和環境氛圍不得已而為之；還有一些跟不上政府拍子的企業節能降耗減排力不從心，既無資金能力又無技術能力，隻好被淘汰。
企業是國家節能降耗減排的主體，一切節能減排目標主要由企業具體施行才能實現。在節能減排與提高能源資源綜合利用率上，每個企業無不盤算著自身利益得失。盈利大小與快慢決定其是否行動、以多大規模行動和以多快速度行動。企業產業調整與升級絕非易事。企業習慣於自己長期養成的傳統發展方式，而節能減排與提高能源資源綜合利用率要求企業改變傳統發展方式，會付出很高代價，冒很大風險，企業對於這種新發展方式會很抵製。政府以節能降耗減排指標壓企業在一段時間內達到，企業被迫轉型，需要有強大的眼前經濟利益吸引，或不采取行動有巨大的現實代價，企業才會為之所動。淨利越大，代價越高，企業行動越快。