雖然“割發代首”僅僅具有象征意義，但它畢竟體現了一種“以身作則，從我做起”的姿態，體現了對軍令的尊重和維護軍令的決心。曹操的做法贏得了全軍將士的擁戴，下屬官兵對軍令再不敢有半點怠慢。
建安二年（197年），曹操戰宛城時，由於自己的失誤，剛剛投降十幾天的張繡，采用謀士賈詡的計謀突然反叛。猝不及防的曹操靠著典韋奮不顧身拚力死戰才逃得性命，長子曹昂、侄子曹安民和愛將典韋卻均在戰鬥中身亡。事後，曹操設祭，祭奠典韋，痛哭流涕。“吾折長子、愛侄，俱無深痛，獨號泣典韋也！”他的兒子、侄子死了他不心疼，惟獨心疼大將典韋。可見，將士們在他心中的位置，於是，他身邊的那些將士也都十分感動。
赤壁大戰，曹操兵敗，回南郡後，曹仁置酒為曹操解悶，而曹操卻離席而去，仰天大哭。文官武將皆不知內因，以為曹操為失城痛哭，便加慰撫。曹操揮揮手說：吾哭郭奉孝耳！若奉孝在，決不使吾有此大失也。曹操淚流滿麵，連聲疾呼：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉，奉孝！”曹操不為丟城失地這樣的大事而哭，卻為失去一個謀臣而哭，看起來似乎有點小題大做，但這一哭，卻讓將士們看到了他對人才的愛戴。
為了選拔更多的人才，在公元210年春天，曹操下了一道《 求賢令 》，提出了“惟才是舉”的用人方針，打破了依據門第高低任用官吏的標準。在令中，曹操總結曆史經驗，認為自古以來的開國皇帝和中興之君，沒有一個不是得到賢才和他共同來治理好天下的，而所得的賢才，又往往不出裏巷，這不是機遇，而是當政的人求、訪得來的。有鑒於此，曹操立足現實，指出天下現在未定，正是求賢最迫切的時刻。他希望大臣們幫他把那些出身貧賤而被埋沒的人才發現和推舉出來，隻要有才能就予以重用。
後來，在公元214和217年，曹操又下了兩道《 求賢令 》，反複強調他在用人上“惟才是舉”的方針。他要求吏部在選拔人才上，力戒求全責備，即使有這樣那樣的缺點也沒有關係，隻要有真才就行，經過一番努力後，曹操集中了大量人才，當時各地投奔到曹操門下的人很多，形成猛將如雲，謀臣如雨的盛況。
曹操的人才中，從老兵中提拔於禁、樂進、典韋等將領；從敵方投降過來的人才中起用張遼、徐晃、張郃、陳琳、賈詡等人；從地方豪強中起用李典、李通、許褚、藏霸等；從東漢政府中小官吏中提拔荀文若、荀攸、王郎等；從普通士人中起用郭嘉、程昱、劉曄等。這些人才都是曹家大廈的頂梁柱，為曹操立下了汗馬功勞。
曹操到南陽征討張繡，張繡先降而後叛，並殺了曹操的長子和侄子，還有大將典韋。但當張繡再次投降時，曹操不計前嫌錄用，而且還重用。官渡戰前，陳琳替袁紹起草檄文，辱罵曹操為“贅閹遺醜”。可是，陳琳被曹操俘後，曹操仍然不計較。
曹操在北征三郡烏桓之前，諸將勸阻說：孤軍深入，萬一有什麼變故，結果不堪設想，曹操沒有聽取，最終取得大勝而歸。獲勝之後，曹操對曾諫阻自己的諸將說：這次獲勝有很多僥幸因素，是上天相助的結果，而各位的意見卻是萬全之策。不但沒有加以訓斥，反而還給以厚賞。曹操這樣做的目的，是為了讓臣下知道，隻要肯進諫，不論是否正確，都應該受到稱讚，以此來鼓勵臣下凡事要多提意見。
官渡之戰開打前，因雙方實力懸殊，當時很多人都以為曹操必敗，曹操屬下的部將以及好多大臣，都紛紛暗中給袁紹寫信，準備一旦曹操失敗以後就歸順袁紹。曹操勝利後，在清理袁紹軍營中文書材料時，發現了自己部下的那些信件。曹操把這些信件全部燒掉了，並說：“戰事之初，我也擔心會失敗，更別說其他人。”曹操的做法，對穩定大局起了很好的作用。
孫權，守成之主亦英明
孫權，孫堅次子，是三國吳帝國的創建者，也是守成之主。聰明機智的他十四歲便隨兄長孫策轉戰，參與平定江東。孫策遇刺身亡後，孫權接掌江東，那時，他才18歲。在一代名將周瑜的輔佐下領導東吳在赤壁戰勝曹操。使天下成三國鼎立之勢。孫權雖然是繼承父兄基業，也是一個英雄。
孫權在亂世中將父兄的基業牢牢地把握在自己的手中。曹操率八十三萬大軍來襲而遭赤壁之敗死傷慘重，劉備率百萬大軍報仇也被火燒連營最終白帝城托孤含恨而終，不能不說孫權創造了一個又一個的奇跡。吳國在三國中應該說是勢力最弱的，可是卻依舊成功地保存了自己，並且是三個國家中最後滅亡的。這都要歸功於孫權的英明領導。
雄略之主，每遇大事，肯定要有自己的主見：“任你弱水三千，我隻取一瓢飲”；還要能集眾人之長，來充實自己的見解：“我雖隻有一瓢，卻能容弱水三千”。孫權就有這樣一個好的習慣：每逢大的決策，都要大臣們共同商議，然後再根據他們的意見作最後的決定。
赤壁之戰，孫劉聯軍以少勝多，曹操慘敗。在赤壁之戰前，諸葛亮到東吳去見孫權，希望能說服孫權共同抗曹。他分析了曹操兵力與江東和劉備兵力的對比，以及曹操長途征戰的不利因素，指出水上作戰江東占據上風。孫權感覺諸葛亮說得不錯，便召集大臣們共同商議，偏偏在這個時候，曹操送來了一封恐嚇信，說自己領兵八十萬，要與江東決一雌雄。曹操的恐嚇使東吳內部軍心發生了動搖，圖保家室的、膽小怕事的、另謀投靠的都主張投降。