當大多數人都主張降曹時，孫權暗地裏對魯肅歎曰：“諸人議論，大失孤望”；聰明的孔明先生根據當時的情況，假意勸孫權降曹，孫權卻“不覺勃然變色，拂衣而起，退入後堂”。其實，孫權思想上一直是傾向於抗曹的。那麼，他為何一直不作出決斷呢？因為對於號稱“雄兵百萬，上將千員”的曹軍，東吳還不清楚對方的虛實，不能輕易地下決定。所以，孫權希望通過不同意見的激烈爭論，深入了解各種情況並充分聽取各種意見及其理由。因此在公開場合，無論是對魯肅的主戰言論，還是對張昭等人的主降言論，他隻是沉吟不語，不置可否。後來經過諸葛亮、周瑜多方打探，終於搞清了曹軍的許多致命弱點，經過權衡，孫權決定破釜沉舟，與曹操在赤壁決一死戰。
經過赤壁一戰後，曹軍大傷元氣，從而形成了三國鼎立的局麵。如果當時孫權降了曹操，那麼，憑劉備當時的力量，抵抗曹操就等於拿雞蛋跟石頭碰，下場隻能是失敗。那麼，東漢末年的曆史很可能就會被改寫，就不會再有劉備、曹操、孫權三足鼎立的局麵。由此可見，孫權的決策是很英明的，不愧是守成之主。
然而，一個人要想成為很好的守成之主，除了果斷決策外，還要有用人之絕方，孫權在這一點上也做得恰到好處。
魯肅是東吳四英將第二位，僅次於周瑜，文武全才。魯肅年少時就看出世道將亂，便苦練劍術。那時，周瑜還是袁術手下的一個小縣令，但是，由於天氣連年幹旱收成不好，百姓沒有糧食吃，就吃樹皮、草根，軍隊也餓得失去了戰鬥力。周瑜心慌意亂，不知如何是好。有人對他說，有個財主魯肅非常的樂善好施，他家裏囤積了不少糧食，可以向魯肅去借。周瑜聽到這個消息後很高興，就帶人登門拜訪魯肅。魯肅一看周瑜豐神俊朗，顯而易見是個才子，雖然現在隻是一個小小的縣令，但日後必成大器。魯肅明白周瑜的來意之後，很痛快地借給了周瑜糧食。
周瑜十分感謝魯肅，後來向孫權推薦了魯肅。孫權見了魯肅問道：“現在漢室衰落，天下擾亂。我想繼承父兄的事業，像齊桓公、晉文公一樣來扶助天子，建立霸業，您看怎麼樣？”
魯肅說：“我仔細研究過天下大勢。漢室已經不能再興盛起來了。曹操勢力已經強大，也除不了他。我替將軍打算，還是保住江東這塊地方，等待時機。曹操現在正忙著對付北方，顧不到我們這一頭。我們可以趁這個機會討伐劉表來占領荊州，然後再來平定天下。這倒是漢高祖的事業呢！”
孫權聽了這番話，心裏豁然開朗，但是嘴裏還是謙虛地說：“我哪能做到這些呢。”孫權非常敬重魯肅，與他日夜交談。
周瑜臨死前又給孫權上言：“魯肅智略足任，乞以代瑜。”孫權之所以重用魯肅，不單是靠周瑜介紹，主要還在他本人對魯肅有深切的賞識。
那時身為大臣兼名士的張昭對魯肅這種雄圖很看不慣，就向孫權言：“魯肅年少粗疏，未可用。”孫權沒有聽張昭的話，反而對魯肅更加重用。
呂蒙也是孫權重用的一位大將。呂蒙從小就練得一身好武藝，十五六歲時，為擺脫貧賤，暗地在其姐夫鄧當軍中攻戰。後為小將，立了不少戰功，受到孫權的器重。後來，呂蒙在抗擊曹操與同蜀漢爭奪荊州的多次戰爭中，表現出了過人的韜略，立下了赫赫戰功。
呂蒙之所以能成大器，是與孫權的精心培植分不開的。呂蒙原來是一個沒有文化的人，史書中記載：“少不修書傳，每陳大事，常口占為戕疏”。我們今天所說的成語：“刮目相看”，就是說的呂蒙將軍。當初呂蒙不好讀書，有些人瞧不起他，其中包括魯肅先生。孫權勸他讀書他還說忙，孫權說：“你再忙有我忙嗎？我還抽時間看書呢！”呂蒙從此就開始讀書，後來魯肅過呂蒙軍營的時候見到呂蒙，一談話大吃一驚，說：“吾謂大弟但有武略耳，至於今者，學識英博，非複吳下阿蒙。”呂蒙就說了一句話：“士別三日，即更刮目相待。”接著又和魯肅說了一番道理，魯肅很佩服他。
由於孫權的識人，呂蒙自己的努力，當魯肅去世後，年輕的陸遜還沒有成長起來的時候，東吳能挑這個擔子的，隻有呂蒙了。
呂蒙之後，複有陸遜。陸遜，東吳名將。關羽死後，劉備傾國東下報仇，孫權節節敗退，求和劉備又不許。孫權力排眾議，起用陸遜，贏了彝陵之戰。
當時，眾人都反對用陸遜，因他隻是一介書生，又很年輕。但孫權還是堅持自己的主見，拜他為大都督去抵禦劉備。因為他手下帶兵的都是些三世老將和親戚貴胄，十分難於指揮，所以孫權學習漢高祖任用韓信的辦法，鄭重其事地登壇拜將，大會百官，宣布：“閫以內，孤主之；閫以外，將軍製之。”賜給他自己佩帶的寶劍，賦予他先斬後奏的權力。這位東吳諸將心目中的“白麵書生”，終於不負孫權重托、以寡勝多、力挽狂瀾、火燒連營七百裏，幾乎使劉備全軍覆沒。