1896年8月，在亨利·福特的四輪車成功試車的兩個月後，他的人生發生了一件意義重大的事件，他見到了仰慕已久的偶像、大發明家愛迪生，並且受到了愛迪生的鼓勵。
亨利和克拉拉結婚以後，基本上就待在密歇根州，很少出遠門。這一次是亨利的上級主管亞曆山大·道爾請亨利陪同他到紐約，參加愛迪生照明公司協會的年會。
在紐約著名的長島東方酒店，愛迪生照明公司協會的年會如期舉行。這是愛迪生照明公司的盛事，公司所有的高層和有影響的人物都到會了，大家在一起相互交流，進行總結，每一個參會的人都為有這樣的機會和行業內最出色的人在一起而自豪。簡短的開幕式舉行完畢之後，興高采烈的人們迫不及待地來到宴會廳，亨利和自己的上司亞曆山大·道爾也隨著人群走來走去，與到會的人們互致問候。當他們來到一個角落的時候，看到一位老先生正被一群人包圍著，那些人大聲地談論著，做著各種誇張的表情，亞曆山大·道爾告訴亨利，中間的那位老先生就是愛迪生。
托馬斯·愛迪生正麵帶微笑地站在那裏。這位人類曆史上最偉大的發明家，帶給了人類近千項偉大的發明。隻要提到他的名字，人們無不產生敬佩之意，他有著一個高高的、充滿智慧的額頭和一雙深邃的眼睛。亨利獨自到底特律尋夢的時候，就聽說過不少有關愛迪生的故事，比如他在底特律和休倫城之間的火車上賣報，因為不小心差點引起火災，為此，年少的愛迪生被魯莽的列車長狠狠地打了一記耳光，這一耳光給愛迪生以後的生活帶來了致命的障礙，他失聰了。
參加年會的人們都在興高采烈地談論著，當然話題少不了當時最重要的發明領域，特別是熱門的動力機車問題。在這一領域，愛迪生進行了多次試驗。此時，愛迪生興致很高，他向大家透露，他正在研究用一組或更多組的蓄電池來為電車提供動力。底特律照明公司的上層人物都圍在愛迪生身邊，爭先恐後地講述自己的興趣和自己獨到的觀點，可以說那裏人才濟濟，根本沒有亨利·福特這樣的小人物發言的機會，這時，亞曆山大·道爾幫了亨利的忙，他把亨利推到了愛迪生麵前。
“這位年輕人已經造出了一輛汽車，他是用汽油做動力的。”亞曆山大·道爾有些打趣地對愛迪生說，他從來都不讚成亨利用汽油做汽車動力的想法。
亨利靦腆地望著愛迪生，愛迪生那雙閃爍著智慧和友善的眼睛正轉向他。愛迪生把一隻手放到耳朵上，希望更多地聽到這方麵的情況。亨利恭敬地在愛迪生身邊坐下來，掏出一支鉛筆在菜譜背麵飛快地畫出了一張草圖，同時大聲地向愛迪生解釋他的汽車是如何工作的。愛迪生非常認真地看著、聽著。突然，他把手從耳朵上拿下來，拍著亨利的後背說：“年輕人，你的想法是對的，繼續做下去吧。”
接著，偉大的發明家愛迪生轉向其他的人，高興地拉著亨利的手臂對眾人說，“這種車比電車更有優勢，因為它能為自身提供所需的動力。”
愛迪生的鼓勵讓亨利·福特銘記一生。當時，汽車界的許多同行對亨利發明的那種用汽油驅動的四輪車不看好，一致認為這是浪費時間，堅持認為還是要靠電力來解決動力問題。而這位偉大的人物卻如此鼓勵亨利，這對亨利來說意義太重大了。以前，他對自己的設計還不夠確定，現在有了全世界最偉大的發明家的鼓勵，亨利獲得了力量，他認為自己應該按照自己的設想堅持下去。
這次出差回到家時，亨利笑著對克拉拉說：“看起來，明年你看見我的次數就更少了。”這就是亨利和愛迪生的第一次接觸，也是他們後來偉大友誼的開端。以後的30多年裏，兩人數次相聚，甚至進行長途旅行，惹得新聞媒體一路關注。