天城雖深秋露重，卻遠比驍城那裏種風雪苦寒來得舒服宜人，但盡管如此，高枕龍榻上的皇上還是輾轉難眠，虛汗不斷，冒汗的水珠根本就擦拭不盡。數位太醫已守在寢室三天三夜了，自從皇上失去嗅覺那日起，身體狀態便每況愈下，群醫束手無策，且就在方才，皇上連食物的味道都嚐不出來了。
這樣的情況，候在殿外的大臣們都嗅到了陰謀的氣息，風雲變色就在下個瞬間。隻是此刻誰都不想分身追查誰是凶手，不約而同的等待著，比著耐性與演技。
太子一身明黃色繡鶴錦袍，一雙修長的手背於身後，姿態從容的立在殿內，與殿外的大臣們之隔一門數步之遙；溫文儒雅的神色此刻多了一分凝重，一雙黑瞳不時在停駐在連接寢室的大門上。外頭的大臣們各自各的竊竊私語，隻有默默趕來的殷傳封留意著太子有異的神色，其中蹊蹺，怕是他對自己也有所隱瞞。
“殷卿，可有消息？”見到他，太子立即低調無聲的由側門出了大殿，與殷傳封默契的走到少人的角落細語。
“在牢裏動了刑，總算是招了。確實是玉妃娘娘在皇上的膳食裏動了手腳，不過並不是毒，而是一些迷情藥物，不過卻與皇上服用的藥物有衝，所以才導致了如今越來越嚴重的情況。”
“真是愚蠢！”對於女人，太子向來心腸冷硬，此刻聽罷，更是加深對女子的輕蔑。
“玉妃娘娘到底是新寵，冊封得快，一時風光無限，但眼見皇上的身子一日不如一日，便擔心自己餘生無所依，才急著想用藥迷情於皇上，期盼懷上龍種，穩固地位。”
“即便她生得出來，也要看我容不容得下！”
殷傳封隻是垂首聽著，深懂明哲保身的道理，尤其跟隨太子這種表裏不一，口蜜腹劍的皇室中人，沒有一個是好應付的。
“那玉妃娘娘，太子打算替皇上處理了？”
“殘害一國之君，隻怕父皇知道了，會比我更希望她消失！”
“太子殿下，殷尚書。”皇上的近身公公悄然在後，隔著五步之遙，恰好拿捏著距離，恭敬的說道：“太子殿下，皇上召您進去。”
“殷卿，隻怕今日事情有變，你就留在這裏候著。”太子隨公公移步，隻是越過殷傳封跟前時，悄然在他耳邊低語。
“謹遵太子之意。”
目送他們入了殿內，殷傳封的嘴角似笑非笑的微揚起來，這出戲，似乎到了高潮，估摸著，大概是今晚子時前就有結局了。別過眼去看著黑壓壓一片的文武百官，再看高處金光閃爍的琉璃瓦上黑鴉低旋，正逢宮內梵寶寺為皇上吟誦祈福之時，迷思般的鍾聲在宮道與空中遠蕩低徊，如泣如訴——又是一代舊主遲暮離開的時候了。
太子跪伏於床前，神情肅穆但眼神淒然，一改方才的冷絕與漠然，以絕好的演繹出身為親兒對病入膏肓的父親的所有儒慕、不舍之情。
“五兒……”病中的皇上喚著太子的乳名，許多往事在眼前走馬觀花而過，太醫說過，那是回光返照之象。
“兒臣在。”
“朕老了……這回，怕是回天乏術了……這個江山，本就是交給你的……你那些哥哥弟弟，中用的……你看著辦，不然……你就自己做主吧。”成王敗寇，兄弟鬩牆，手足殘殺，這在皇室中從來就是常事，盡管虎毒不食子，但隻要不是鐵石心腸的自己對兒子出手，這一代帝皇也就沒什麼覺得可愧疚遺憾的了。
“父皇，兒臣不敢也不能！雖非同一生母，卻也是父皇的血脈至親，兒臣定當好好厚待各位兄弟。”太子垂首，誠惶誠恐的回答著。
“五兒，朕隨意老，但還算得算耳聰目明……私下……你與殷傳封的小動作，朕不想過問，畢竟……你以後是要掌控天下的龍子……”話到深處，皇上的情緒不自覺起伏起來，“從來，一朝帝王一代臣……五兒，你要提拔任何人，朕不反對……但是……殷傳封，與他的父親不一樣……”
“父皇所指，是他的野心？”
“野心，在這個世上誰沒有……隻不過，殷傳封不一樣……不止野心……還有他的身份……”
“身份？他不就是殷大將軍的獨子。”太子迷糊了，還是父皇已經迷糊了？
“他的母親……恐怕才是最清楚……咳——”一陣要命的咳嗽，仿佛把胸腔裏所有的氣息都掏空了般，好一陣子皇上都緩不過氣來，猛地吐出一口血痰，更是把守在門邊的太醫們嚇壞了，太子比所有人都要迅速的上前關切皇上。
“父皇別說了，還是身子要緊。”
太子知道父皇還有話要說，但是此刻的他已覺得沒必要了。登基為王指日可待，就算殷傳封再多的特異獨行，都比不過自己尊貴的身份。身份？太子不以為然，為君者，要臣命不過吹灰之力。
“饒是他野心再甚，再不過也就是個異性郡王，但憑他的本事，若不胡作非為，禍亂朝綱，給他一個威望的位份也不為過。”這可是莫大的恩賜，為王為君，恩威並施的手段是免不了的，太子自以為這已是自己抬舉了殷傳封。
“……五兒……”這時的皇上已是氣若遊絲，迷蒙的眼裏卻是那麼不放心。
“父皇，兒臣早已不是隻會躲在老鷹下尋求庇護的雛鷹了，父皇或許清楚兒臣的作為，卻不怎麼了解兒臣的心。”太子附在皇上的耳畔低語，眼神從溫和虔誠，瞬間變得銳利邪惡，那柔和的聲音更像是喪鍾聲的前奏，“父皇如今重病在床都是玉妃娘娘闖的禍，不過，她會這麼做——都是兒臣一手安排的。父皇有所不知，這個皇位，兒臣已經沒有耐心再等下去了。”
話罷，太子故意側著身軀，像是在為皇上按揉穴道的手，實則是輕捂住皇上的鼻口，那滿布皺紋的滄桑大手，在被窩裏掙紮著，卻是那樣微弱，驚恐而惱怒的雙瞳大睜，卻再也無法威嚇眼前這個深惡難測的兒子。而退守在門邊的太醫們和一幹宮娥都著垂首，無人敢直視龍顏，於是乎，太子弑父的忤逆，輕而易舉的得逞了。
華幕低垂，等到殿外的大臣都忘卻了時間，這時，殿內的哭喪聲已然響起。
殷傳封說不出心裏的感受，既是鬆一口氣，卻也有緬懷的情緒，不得不說，當年父親去世，皇上親臨殷府卻為母親奉上一柱清香，這份淺薄的恩情，讓他始終難忘。
半晌後，太子步出大殿，這時的皇宮已亂做一團了。但這主仆二人遙而相望，彼此交流的眼神中都難掩激動與亢奮的情緒。
殷傳封趁著人潮踱步至太子身邊，終聽他在此時翻天覆地的變化後——第一句話。
“殷卿，這個天下，終於是朕的了！”
“恭喜皇上，願吾皇萬壽無疆。”
建元三十八年冬末，皇帝駕崩，太子繼位。翌年春，殷傳封晉封為當朝丞相，杜文均晉封為兵部尚書。
華凡瓔正式名入軍籍，女扮男裝，以屈凡之名，繼續潛伏行動。
春日芳華，京城新意盎然。
雲詭波譎的官場，卻又默默開始了下一幕血腥鬥爭。