簡陋的屋子裏隻有兩人沉重的呼吸聲，她是因為傷心，而平安則是因為不甘。同門之情，如今看來是多麼可笑、可悲，華凡瓔不想再努力親近她了；平安，早已不是當初那個給予自己溫婉笑容的女子。
“你好好休息吧，我改天再來看你……”
如果心痛的感覺被無限延伸，如被淹沒於深海，如被埋葬於厚土，那就別費力氣去與悲傷抗衡了——你是不會有勝算的。
華凡瓔不知道自己是怎樣狂奔而至的，但見滿目蒼夷，血色橫濺，廳堂裏微弱的哀嚎，斷續而破碎的哭泣，竟是她熟悉的人……
當時隻是聽到喬棋的笛聲，那是彼此間的暗號；尋音而去，竟是被數十名士兵重重包圍的曾尚書府邸！正是蕭途統領的那一營衛軍，而自己視線躍入大宅，除了負手身後而立的殷傳封，不會再有第二個人！
已經到這一步了？不過幾天的光景，他真的要動手了？喬棋怎麼辦？喬棋的孩子怎麼辦？
“相爺！”來不及了思索解救之法，華凡瓔就已衝前去攔截他。
“……你又想多管閑事了？”殷傳封扯動唇角，輕蔑之意無需眼神傳達即可溢於言表；剛才那一陣求援的笛聲，他也聽聞了，隻是沒料到這傻女人還是如此愚蠢。
“請、請大人三思！”
“本相並沒有要殺喬棋——不過她要是執迷不悟，那就難說了。”
“相爺請留步！”咽下一口惶然，華凡瓔強迫自己對上他陰狠恐怖的眼神，“不如先讓屬下進去視探清楚，狀況未必是相爺想象那般。”
“你陪著本相一同進去即可——節外生枝的事，就免了吧！”
血腥味撲鼻而來，她這才了悟為什麼自己總是無能為力——殷傳封手段狠絕，向來雷厲風行不留一絲餘地，而此刻，曾府園內早已狼藉一片，到處可見血跡斑駁，哀聲、喘息聲絲絲入耳的悲傷。
原來早已肆虐過了，自己始終來晚了。
俊目清冷的殷傳封對這些殘酷視而不見，在他看來，若非有意反抗，犧牲的人倒是可以避免的，隻可惜，有人太愚蠢而不自量力了。
“喬棋……”
華凡瓔輕呼一聲，但神智緊繃的喬棋根本就沒留意到自己，而是驚恐的瞪著殷傳封，一手護著身後奄奄一息的曾尚書，一手持短刃嚴陣以待。
“聖旨在此，曾尚書蓄意慫恿威遠侯圖謀不軌，結黨營私，別有所圖，罪不可赦！特命殷丞相捉拿歸案，不得有誤，欽此。”
“……相爺，這些年來，喬棋無功也有勞……求相爺網開一麵！”
“這麼多雙眼看著本相來抓人，你卻要我欺上瞞下？喬棋，你該沒忘記是誰讓你到曾府來的吧？你的身份你的責任還有你的服從，難道你都忘了？”
字字如箭，咄咄相逼，他從不粗暴地對待每一個人，甚至還對她淡若一笑；但犀利隱在平凡的言辭中，比任何疾言厲色都要威懾人心。
“他已經這樣了，無權無勢，侯爺也不會管他的死活，隻要相爺高抬貴手，今晚的結局不會有人知道的！”向來堅強的喬棋哭得狼狽，雙膝跪地，匍匐著身驅，再也瞧不見平日那般颯爽英姿，“我們會躲起來，隱姓埋名，不與人交往，絕不會連累相爺的！”
“本相也非不通情達理的人，但是多番詢問，曾尚書還是對那名接頭人的名字守口如瓶，這實在叫本相為難——喬棋，要是你有辦法讓他說出來，本相就饒你們不死。” 玩味地看著臉色灰敗的曾尚書，殷傳封不認為他還有說出來的力氣。喬棋迫切的表達著對他的“敬畏”，但殷傳封嗤笑著並不在意，反問她：“說的是有一套，那你教教本相怎麼做吧。”
“……怎、怎麼做？”
喬棋啞口無言，可憐她不過一個影子身份，除了服從命令，受人指使，她還能想出什麼法子來為夫君解脫？慌亂的眼神透著無助，終於，此時的她看到了華凡瓔！
“就像、就像相爺當年救了凡瓔一命那般！隻要相爺你願意，連死囚之女都能逃出生天，更何況還是您親自負責的案子！”
說罷，身軀哆嗦得厲害的喬棋低下頭去，壓抑的喘息著，不敢看華凡瓔此刻的表情——更沒臉麵對她。
她是怎麼知道的？但又如何呢，再緊密的雞蛋殼都會有開裂的時候，這麼些年過去了，要是現在才東窗事發，華凡瓔都覺得自己賺到了。殷傳封則是一臉諱莫難測的神色，隻有一絲嚴厲在眼底一閃而過。
肚腹間不斷溢出鮮血的曾尚書，早已意誌朦朧，耳邊隱隱約約的聽著他們的對話，心裏多少明白喬棋的身份，了解她是殷傳封安插在自己身邊的人。但此刻，他並沒有指責什麼，沒有被欺騙的苦楚，對她的愛更沒有悔不當初——而是選擇緊握喬棋另一隻沒握劍的手，血的稠凝，牢牢地將彼此的情意握在心裏。
至少這是為愛而戰……華凡瓔隻能默默看著，以旁觀者的身份，仿佛又被推到風口浪尖上的不是自己一般。真的，此刻被喬棋出賣的感覺，遠比被平安出賣來得好受。
“……看吧，我該說你不得人心，還是說你倒黴好呢？每一個被你視為同門姐妹的女子，在禍難麵前，總是迫不及待的背棄你。”殷傳封沒理會卑微求饒的喬棋，而是噙著一抹詭異的笑容瞅著華凡瓔。
“……人不為己，天誅地滅……屬下能諒解。”
華凡瓔可憐泣不成聲的她，但與殷傳封的眼神對峙上，她就知道，這個男人根本沒打算放過任何人。喬棋太傻，不該以為自己握有籌碼，更不應該把知道殷傳封當年救了她的事說出來，如此，隻會堅定他殺人滅口的決心。
果然，殷傳封一個眼神，蕭途一個利落地閃身，不見一絲血，不帶一絲殺氣，喬棋和曾尚書已氣絕在快劍之下。
看著那兩具依然牽手的屍體，華凡瓔動不了了，她僵硬麻木的身軀散發出寒氣，淚水像有自己的意識般，崩潰而出。
蕭途欲言又止，自覺她會歸罪於自己，但這是殷傳封的命令，他不得不從。他的眼神不離華凡瓔，一副手足無措和擔憂的模樣，殷傳封看在眼底，心裏頓時有一絲不豫；但隨即，他隻是撇唇一笑。
有意無意的，殷傳封走向華凡瓔，以指腹沾染她的淚水，鑽研似的盯著她雨中芙蓉般清柔的美態，出神的霎間，自己竟然被勾去一魂；半晌後，他含去指腹上的淚水，傲然道：“……你太軟弱了，這樣的事，以後還多著呢，你有多少淚水可以悼念他們？”
“……她的女兒在哪裏？”
“屍體堆裏找找看吧，如果沒斷氣，就任由你處置。”
抬走曾尚書的屍體，殷傳封領著人馬呼嘯而去，隻留下幾名士兵看守。而華凡瓔則緩緩地，顫抖著腳步在混亂的曾府尋找喬棋的女兒。