【提要】“丹青”古代既指紅與黑兩種顏料，又泛指繪畫顏料或繪畫，如《管子·小稱》：“丹青在山，民知而取之”。又《漢書·蘇武傳》：“雖古竹帛所載，丹青所畫”。本章所述丹青指顏料，實際上本章主要敘述朱與墨的製造技術。至於其他各色顏料的製造，已散見《五金》、《彰施》及《珠玉》等章，此處隻附列其名目而已。重點是論朱的一節，詳細敘述天然朱砂的產地、開采、加工和從朱砂升煉水銀的方法。又介紹由汞、硫人工合成銀朱的技術，但認為這樣生成的銀朱不能再還原為汞之說則欠妥。有些材料得自《本草綱目》，但對本草家的可信論述卻誤評為“妄說”。在介紹由汞得朱的產率時，作者流露出對質量守恒原理的初步認識，這是一項成就。在談到製墨時，著重介紹鬆煙墨的製造技術，包括除去鬆脂、鬆香和燒煙、掃煙方法，對燒煙的煙室結構和操作給了詳細說明，這是安徽徽州使用的傳統技術。此外，對油煙墨的製造作了簡要敘述。對煙成之後怎樣合墨則略而不及，作者推薦讀者詳閱《墨經》、《墨譜》一類著作。
朱
凡朱砂①、水銀、銀朱②，原同一物③。所以異名者，由精粗老嫩而分也。上好朱砂出辰錦④今名麻陽與西川⑤者，中即孕汞，然不以升煉。蓋光明、箭鏃、鏡麵等砂，其價重於水銀三倍，故擇出為朱砂貨鬻⑥。若以升汞，反降賤值。唯粗次朱砂，方以升煉水銀，而水銀又升銀朱也。
凡朱砂上品者，穴土十餘丈乃得之⑦，始見其苗，磊然白石，謂之朱砂床。近床之砂，有如雞子大者。其次砂不入藥，隻為研供畫用與升煉水銀者。其苗不必白床，其深數丈即得。外床或雜青黃石，或間沙土，土中孕滿，則其外沙石多自拆裂。此種砂貴州思、印、銅仁⑧等地最繁，而商州⑨、秦州⑩出亦廣也。
凡次砂取來，其通坑色帶白嫩者，則不以研朱，盡以升汞。若砂質即嫩而爍，視欲丹者，則取來時入巨鐵輾槽中，軋碎如微塵，然後入缸，注清水澄浸。過三日夜，跌取其上浮者，傾入別缸，名曰二朱。其下沉結者，曬幹即名頭朱也。
凡升水銀，或用嫩白次砂，或用缸中跌出浮麵二朱，水和搓成大盤條，每三十斤入一釜內升汞，其下炭質亦用三十斤。凡升汞，上蓋一釜，釜當中留一小孔，釜旁鹽泥緊固。釜上用鐵打成一曲弓溜管，其管用麻繩密纏通梢，仍用鹽泥塗固。鍛火之時，曲溜一頭插入釜中通氣插處一絲固密，一頭以中罐注水兩瓶，插曲溜尾於內，釜中之氣達於罐中之水而止。共鍛五個時辰，其中砂末盡化成汞，布於滿釜。冷定一時，取出掃下。此最妙玄，化全部天機也。(11)
本草胡亂注：鑿地一孔，放碗一個盛水。(12)
凡將水銀再升朱用，故名銀朱。其法或用磬(13)口泥罐，或用上下釜。每水銀一斤，入石亭脂(14)即硫黃製造者二斤，同研不見星，炒作青砂頭，裝於罐內。上用鐵盞蓋定，盞上壓一鐵尺。鐵線兜底捆縛，鹽泥固濟口縫，下用三釘插地，鼎足盛罐。打火三炷香久(15)，頻以廢筆蘸水擦盞，則銀自成粉，貼於罐上，其貼口者朱更鮮華。冷定揭出，刮掃取用。其石亭脂沉下罐底，可取再用也。每升水銀一斤，得朱十四兩，次朱三兩五錢，出數借硫質而生(16)。
凡升朱與研朱，功用亦相仿。若皇家貴家畫采，則即同辰錦丹砂研成者，不用此朱也。凡朱，文房膠成條塊，石硯則顯，若磨於錫硯之上，則立成皂汁(17)。即漆工以鮮物采，唯入桐油調則顯，入漆亦晦也。凡水銀與朱更無他出，其汞海、草汞之說(18)，無端狂妄，餌(19)食者信之。若水銀已升朱，則不可複還為汞，(20)所謂造化之巧已盡也。
【注釋】
①朱砂：也稱辰砂或丹砂，主要成分是硫化汞HgS，天然產於石灰岩中。紅色，供作顏色、藥用或提汞的原料。
②銀朱：紅色硫化汞，由汞與硫共熱升華而人工製得，用作顏料。
③原同一物：隻有朱砂及銀朱同為硫化汞，而水銀為單質元素。但朱砂、銀朱均含汞。
④辰錦：辰州與錦州，今湖南麻陽、辰溪一帶。
⑤西川：今四川成都以東地區。
⑥鬻（yù）：賣。
⑦穴土十餘丈乃得之：開采朱砂這段文字引自《本草綱目》卷九《石部》“丹砂”條，但該書稱“穴地數十丈始見其苗”。