【提要】船與車是中國古代重要的交通工具，過去一向有“南船北馬”之語。宋應星考慮到“生於南方者不見大車，老於北方者不見巨艦”，故寫了本章。他在《宋子曰》這個開場白中，讚美了舟車在交通、貿易和促進城市繁榮方麵的重要作用，歌頌了水手們長年浮海、乘風破浪從事航運的壯舉，認為對舟車的發明創造者應當給以推崇。本章共六節，在《漕舫》節中對內河運輸船“漕船”的構造、尺寸和使用情況給予了特別詳盡的描述，是本章的重點。《海舟》節也主要講運糧船，沒有觸及明初鄭和七下西洋率領的龐大艦隊中的寶船，這是個遺漏。其實鄭和寶船才真正體現了明代高度發達的造船技術水平。但作者生活在明末國勢衰微之際，他很難有機會得到這方麵的資料。在《雜舟》節中介紹了南北各地因地製宜的七種船舶，包括江漢課船、三吳浪船、福建清流船、梢篷船、四川八櫓船、黃河滿篷船、廣東黑樓船和黃河秦船等。由於對漕船有了詳細介紹，對了解其他船舶的製造，便可類推。在《車》一節中著重敘述北方四輪大車，附帶談及獨輪車。此處選錄兩節。
宋子曰：人群分而物產異，來往貿遷，以成宇宙。若各居而老死，何藉有群類哉？人有貴而必出，行畏周行①；物有賤而必須，坐窮負販②。四海之內，南資舟而北資車。梯航③萬國，能使帝京元氣充然。④何其始造舟車者，不食屍祝之報⑤也。浮海長年，視萬頃波如平地，此與列子⑥所謂禦泠風⑦者無異。傳所稱奚仲⑧之流，倘所謂神人者非耶⑨！
【注釋】
①行畏周行：怕走遠路。
②坐窮負販：因缺乏必需物品，就要販運。
③梯航：梯山航海，翻山渡海。
④使帝京元氣充然：使首都繁榮起來。
⑤食屍祝之報：受到崇拜的報答。
⑥列子：列禦寇，相傳為戰國時的道家。
⑦禦泠（línɡ）風：典出於《莊子·逍遙遊》：“夫列子禦風而行，泠然善也。”禦，駕馭、乘。泠，輕妙。泠風，清風。塗本誤泠為冷，今改。
⑧奚仲：姓任，傳為車的製造者，夏禹王時任掌管車輛的車正。
⑨倘所謂神人者非耶：如果把這類人稱為值得崇拜的人，有何不妥！
漕舫
凡京師為軍兵集區，萬國水運以供儲，漕舫所由興也。元朝混一①以燕京為大都，南方遠道由蘇州劉家港、海門黃連沙開洋，直達天津，製度用遮洋船。永樂②間因之。以風濤多險，後改漕運③。平江伯陳某④始造平底淺船，則今糧船之製也。
凡船製底為地，枋為宮牆，陰陽竹為覆瓦。伏獅前為閥閱，後為寢堂⑤。桅為弓弩，弦、篷為翼，櫓為車馬，為履鞋，索為鷹雕筋骨，招為先鋒⑥，舵為主帥，錨為紮軍營寨。糧船初製底長五丈二尺，其板厚二寸，采巨木楠⑦為上，栗⑧次之。頭長九尺五寸，梢長九尺五寸。底闊九尺五寸，底頭闊六尺，底梢闊五尺，頭伏獅闊八尺，梢伏獅闊七尺，梁頭⑨十四座。龍口梁闊一丈，深四尺。使風梁闊一丈四尺，深三尺八寸。後斷水梁闊九尺，深四尺五寸。兩厫⑩共闊七尺六寸。此其初製，載米可近二千石。交兌每隻止足五百石。
後運軍造者(11)私增身長二丈，首尾闊二尺餘，其量可受三千石。而運河閘口原闊一丈二尺，差可度過。凡今官坐船，其製盡同，第窗戶之間寬其出徑，加以精工彩飾而已。凡造船先從底起，底麵旁靠檣，上承棧，下親地麵。隔位列置者曰梁，兩旁峻立者曰檣。蓋檣巨木者曰正枋，枋上曰弦。梁前豎桅位曰錨壇，壇底橫木夾桅本者曰地龍。前後維曰伏獅，其下曰拿獅，伏獅下封頭木曰連三枋。船頭麵中缺一方曰水井。其下藏纜索等物。頭麵眉際樹兩木以係纜者曰將軍柱。船尾下斜上者曰草鞋底，後封頭下曰短枋，枋下曰挽腳梁，船梢掌舵所居，其上者曰野雞篷。使風時，一人坐篷巔，收守篷索。