田墨打了個寒戰，腦子這才清醒，方想起自己身處何處。再定睛一看，眼前果然不是白無常，而是那位天殺的史非花！
“姓史的……”每見到這家夥，田墨就覺得不自在，下意識地就是要罵他將自己拖上賊船。可是這一次，他卻覺得這家夥無比親切，簡直就是親人，親切得他想哭啊，“史兄弟啊……”
這一句頓時讓史非花的眼角抽搐了一下。這田墨，從來沒說過什麼好話，這一次竟會喊了句“兄弟”出聲，顯然是剛才嚇得三魂丟了七魄，怕是連自己姓什麼都要給嚇得忘了。
史非花猜得沒錯。此時的田墨確實是一副劫後餘生的感觸：方才驚死他了！眼見明晃晃的劍尖衝自己腦門就來，他真以為這三十年不到的人生就這麼完蛋了。再然後，便什麼也覺不出了，眼前一片白光，腦子裏也是一片空白。也不知過了多久，直到被史非花拍了肩頭，他才回過神來。眼見自己未下地府，還好端端地坐著，這時候，就是多年的仇人，也會覺得分外可親了。
眼見田墨的眼眶微紅，史非花不禁暗暗好笑。又覺得搭在對方肩頭的右手，掌心冰涼一片，顯是冷汗浸濕了衣服。這下，他再也忍不住笑意，朗聲大笑，“哈哈！田大俠，你果然好氣魄！”
台下無不嘩然，不明白史門主究竟為何而笑。那擂台上惹禍的青衣少年，更是戰戰兢兢，不解地望向樓台高處。
史非花強忍住笑意，朗聲打了圓場，眼珠一轉，便找出了一個最“合理”的解釋：“田兄，我隻道你武藝高強，沒想到你竟如此心軟。”他望向擂台上的少年，“這位小兄弟，你叫什麼名字？”
“呃……在下……在下趙颶。”那少年顫聲道。
“哦，趙小兄弟，你莫要緊張，田大俠並無怪罪你的意思，”說到這裏，史非花隻覺得掌心一抖，顯是田墨對這句說辭頗有異議。他強忍住笑，繼續道，“你可知，田大俠剛才為何一直默不作聲？”
趙颶搖頭。校場上的眾人也都是茫然，皆瞪大了眼望向台上，想明白“南天大俠”究竟是何用意。
史非花微微低下頭去，擺出好似是田墨交代了什麼一般的姿勢——事實上，田墨一聲也沒吭，隻是呆愣著眼，不明白這姓史的在耍什麼花招——史非花裝模作樣地點了點頭，隨即直起身子，衝台下笑道：“這等小小意外，南天大俠怎會和你這小輩計較？他並無放在心裏的意思。隻是，田大俠方才一直在觀察。趙小兄弟，你若是惹了事端、立馬撒腿就跑之人，那必是沒擔當的懦夫；你若是毫不在乎、對此不以為錯，那必是縱容自己錯誤的家夥；而你，惹出了麻煩，雖然擔心害怕，卻未曾逃避，而是認錯道歉，等待責罰——這正是一名有責任、有擔當的好兒郎應做之事！”
此言一出，那趙颶立刻鬆了一口氣，整個人頓時有了精神，先前一直哭喪著的臉也立刻亮了。隻見他恭恭敬敬地衝樓台上的田墨抱拳作揖，“多謝田大俠良言，趙颶一定銘記於心，作一名有擔當的好男兒！”
此言一出，校場上又爆起一陣雷鳴般的掌聲。諸如“田大俠不愧是德高前輩，識武更識人”、“沒錯！除了學武、咱們更要學做人啊”之類的言論在人群中傳播而開。
而樓台之上，諸位掌門也是議論紛紛，似是被此言所感，開始討論起培育徒弟子弟之道。石無歸不住點頭，司徒空老爺子也是摸著白胡子微笑。
直到這時，方才的插曲才終是告一段落。
史非花坐回自己的位置上，田墨依舊僵坐著發呆。趙颶感激涕零地下了擂台，台下眾人無不恭喜他得到“南天大俠”的讚賞，算是因禍得福。
很快的，自薦者一個又一個地登上了擂台。也不知過了多久，石莊主起身招呼眾人，請各派人士在千裏莊吃頓便飯，小憩一陣，待午後接著進行比量。
田墨這才長長地呼出一口氣來，起身捶了捶僵硬的肩膀和腰背，拖著沉重的步子往廚房走去。他那似是勞苦多年的老人家一般的動作，被史非花看在眼裏，引得後者又輕輕揚起了唇角。
隨隨便便往地上一蹲，大口地扒著飯，田墨此時的模樣毫無所謂“形象”二字可言，用“餓死鬼投胎”來形容也不為過。
現下，他正在“千裏莊”左後側的小花園內，蹲在假山石頭的陰影之後，忙不迭地將從廚房直接端來的紅燒肉塞進嘴裏。
田墨之所以會選中這偏庭的小花園，並不是因為此處風景動人，而是因這花園離眾人用餐的大堂距離最遠罷了。
和煦的風拂過臉龐，碧波蕩漾的湖水閃著粼粼的光芒，青翠的柳條輕輕拂動，精心營造的假石山水，典型的蘇州園林景致，秀麗靈動。
然而，這番清麗美景，在田墨的眼中，遠遠沒有碗裏的白飯和紅燒肉來得美麗動人。隻見他夾了一塊紅燒肉蓋在飯上，又來回地蹭了蹭，讓醬汁融進飯裏，這才大口扒了飯。約莫吃了半碗醬汁白飯，才咬了半口紅燒肉，接著又開始吃白飯——
“田兄，就算你愛將最喜歡吃的留在最後，也犯不著省到如此地步吧？”
身後傳來熟悉的聲音，讓田墨一驚，手一抖筷子掉在了地上。他轉過腦袋，見到那張讓他渾身寒毛直立的笑臉，立刻沒好氣地瞪了對方一眼。再然後，他便揀起筷子，在衣袖上抹了兩下，一邊繼續扒飯一邊含混不清地講：“抱歉，咱就是窮人一隻。姓史的，你若看不順眼，大可去前廳吃你的筵席！”
聽見他這般沒好氣的說法，史非花也不生氣，隻是走到他的麵前，靠著假山石抱起雙臂，笑道：“耶，田兄，這麼說可就見外了啊。前不久還一口一個‘史兄弟’喊得親切，怎麼不到半天工夫，又硬生生轉了調兒呢？”
聽他提到這茬兒，田墨麵色微微發紅。先前那意外嚇得他半死，真以為自己就這麼見了閻王了。再然後被這姓史的喚回神誌，發覺自己還活蹦亂跳沒有就這麼咽下了氣去——那會兒，就算是見到老死不相往來的仇人，也是親切得讓他想喊“兄弟啊”。
一想到這史非花將自己嚇得失魂落魄的模樣看在眼裏，田墨惱羞成怒，捏緊了拳頭道：“你要嘲笑就笑！別這麼陰陽怪氣的！不就是看我被嚇傻了嗎？這有什麼丟人的？明明你最清楚，我本來就是一縣城捕頭，沒你們武林高手的那些本事！”
說罷，田墨將剩下的白飯一股腦地囫圇地吞了下去。又將剩下的半塊紅燒肉丟進嘴裏，狠狠地嚼，像是以此泄恨一般。
“耶，莫要這麼快就動怒啊，”將他的動作看在眼裏，史非花淡淡笑道，“刷”的一聲打開了隨身攜帶的黑邊白扇，輕輕搖起來，“小弟哪有嘲笑田兄的意思，隻是好心來問一句，前廳裏可是擺著好酒好菜，田兄何必一個人苦哈哈地蹲在這裏啃白飯？”
田墨瞥了他一眼，將空碗放在一邊，然後一屁股坐在了地上，“那什麼好酒好菜，花樣多得嚇死人，卻是中看不中吃，還沒有這紅燒肉吃得痛快過癮呢！”
好個土包子說法！史非花搖扇輕笑，笑而不語，聽著田墨繼續抱怨下去：“……再說，那些這個掌門那個掌門的，滿口都是武林形勢，聽都聽不懂，哪有這裏舒服自在？”
史非花聞言，淺淺地勾勒了唇角，笑而不答。隻是背了雙手，向池邊踱了兩步，方才突然回頭望他，淡笑道：“那筵席，你真的不去？”
“不去！”田墨瞥了對方一眼，沒好氣地道。
“去不去就由不得你了。”史非花笑著道，話音未落，就是一招擒拿手向田墨探去。
這雖然隻是江湖上最為常見而普通的招式，就連出身公門的前任捕快田墨自個兒也會上兩手。然而，相同的招式，在不同的人使來，效果卻是大大不同的。別說這田墨一直蹲在地上吃著紅燒肉沒半分防備，就算他鉚足了勁兒集中全部精力，又哪裏能躲過這名副其實的武林高手——史非花的一招？
隻在電光石火之間，眨眼都不到的工夫，史非花的左手就搭上了田墨的肩膀，而右手手則攥住了他的胳膊。隻那麼輕輕一使力氣，田墨就“嗷嗷”地叫喚起來：“喂！姓史的！有話不能好好說啊？幹嗎動手動腳的？”
將對方皺眉破口大罵的模樣看在眼中，史非花不怒反笑，“去還是不去？”
這幾個字，與其說是提供選擇的問題，不如說是命令罷了。田墨翻了一個大大的白眼，張了張口，本想繼續罵，但一扭頭便對上了那滿是笑意的黑眸。這一看，他頓時泄了氣，在考慮到無論文鬥或者武鬥都沒有任何勝算的情況下，他隻有恨恨地瞪了對方一眼，然後認命地點了點頭。
將他無奈的動作收進眼底，史非花鬆了手放開他，再也不多逗留，隻是搖著黑邊白扇，晃晃悠悠地向前廳走了開去。他也不去看那垂頭喪氣地跟在後麵的田墨一眼，隻在唇邊留下帶著笑意的二字：“很好。”
偌大的前廳之中，開了近五十桌，每桌又坐了十來人，整個廳中鬧哄哄的。縱使各家掌門已吩咐了眾門徒注意著點，因此這群平體裏放蕩不羈慣了的江湖漢子們，沒有做出當眾劃拳猜酒等等不登大雅之堂的行徑來。然而，這麼多人，就光是說話，都足以讓大廳內吵成一團，好似鴨子堂菜市場一般的鬧鬧哄哄。
各家弟子胡扯著自家或是別派的八卦事件，諸如神刀門的三師兄看上了鄰山算是半個隔壁的疏影派中的小師妹——這類的話題，永遠是這幫武林正道中，給人當下屬的蝦兵蟹將們最常拿來嘮叨開涮的談資。
就在這如同大食堂一般八卦亂飛的笑鬧聲中，搖扇淺笑一派悠然愜意的史非花，以及無奈地耷拉著腦袋拖著步子的田墨，一前一後地走進了大門，穿過前廳，徑直走向二樓的裏間——這裏，正是各派掌門和武林前輩們用餐並商量大事的地方。
史非花輕叩叩門，隨即推開，大步走了進去。笑著衝眾人點頭示意之後，他坐在預留給自己的座位上。而田墨則站在門口，望著滿桌的酒菜發愣。
強忍住吞口水的衝動，田墨將視線從滿桌菜肴上移開，轉而望向眾人。讓他失望的是，一圈看下來，隻見得屋內隻剩下一張空位——正是史非花左手側的座位。他再度愣了一愣，在確認這是屋內唯一的空位之後，他隻得認命地走到這個為他預留的座位上。
“田兄，史老弟！這般來遲，理應罰酒！”崆峒掌門司徒空摸著胡子笑道。
老人家這個動作，看得田墨不禁暗想：那白胡子本就沒個幾根，被這司空老兒一天摸個三百遍，怕是等不到老頭兒進棺材就要掉光咯！懶得看這群老大爺老大叔級別的家夥們寒暄胡扯，田墨將視線移至桌上的菜肴——這些可就順眼多了。
“這是自然。”史非花也不辯駁，隻是淺笑著舉起桌上的酒杯，將罰酒一飲而盡。
“史老弟果然英雄才俊，半點不含糊！”作為東道主的千裏莊莊主石無歸拊掌大笑，轉而望向田墨，“田大俠呢？”
這時的田墨，滿心滿腦都是麵前的佳肴，哪裏知道有人在叫他？他隻是直愣愣地看著眼前那一盆燒得油光燦燦的紅彤彤的熊掌，眼睛眨都不眨一下的。
石無歸暗暗生奇，順著田墨的目光望向那一盆熊掌：並無不妥啊。可這田墨怎麼一副在菜上看見了蒼蠅似的專注神情？
“這個，”史非花輕咳一聲，隨即笑問石莊主，“今日的大會上也來了不少青年才俊，不知石莊主可有覺得誰能勝任那剿匪一職？”
石無歸皺了眉頭，“今兒個確實來了許多少年英雄，不過，這梁河地區的匪類猖狂已久，甚是凶狠，單憑無甚江湖閱曆的後輩，要對付他們，似是牽強了些。”
“說到江湖閱曆最豐富，閱人無數，那自然非司徒掌門莫屬了！”史非花搖扇笑道，望向司徒空。
聽他這一說，除了神遊太虛的田墨之外，眾人紛紛點頭讚同。怎料那司徒空忙不迭地擺起了手，連連道：“不可不可！這……那些年輕人年富力強心高氣傲，由我這將行就木的老頭子指手劃腳，怕是非但聽不動勸，還要鬧別扭的。再說，論起江湖閱曆，老頭子雖是虛長幾歲，但近幾年來少在江湖走動，怎比得上龍老弟？”
史非花淡笑著點頭表示讚同，心下卻道：不說你老頭子一身老骨頭經不起折騰，卻說顧忌青年心思，好個冠冕堂皇的借口，倒把事端推給別人！
“那，龍兄您意下如何？”石無歸轉而望向神刀門門主龍應胡。隻見後者緩緩搖了搖頭，總是斂起的眉頭似是刻得更深了。
“在下修習心法恰至瓶頸，此時不宜妄動。石莊主你呢？”
“咳，”石無歸咳了兩聲，頓了一頓，方道，“在下有一摯友身負重傷，需每隔三日為其通經脈。因此，在下也是同樣，不宜遠行。”
這個說辭的確無懈可擊，於是眾人期待的目光自然而然地集中至田墨和史非花身上。可憐的田墨，尚不知大禍臨頭，隻是自顧自地發著呆。
那史非花用餘光斜了下，明知田墨神遊卻不提醒。他隻是“啪——”地合了扇子，衝眾人拱了拱手示禮，“承蒙諸位前輩厚愛，小弟定當不辱使命。隻是，”他微斂了眉似是有些為難，“小弟武藝尚淺，怕是隻能起到輔佐之職……”一邊說著，他一邊故作期望之色，望向左手邊的人——言下之意，是要拖田墨下水了。
“史老弟過謙了，你的武藝超群，怎是淺薄？”石無歸立即駁道，“不過，若是田兄願走這一趟，那是再好不過的，饒是梁河匪類也定是聞風喪膽！有田兄和史老弟在，此行必定萬無一失了！”
“這是自然。”史非花笑道。
隨即，他端起了酒杯與眾人飲下。而眼見已有決定，眾人方才再度提了筷子大啖美食。先前一直神遊的田墨，此時也慌忙回神，並以不落於人後的速度伸筷入碗——他絲毫沒有察覺，在剛剛短短的片刻工夫之中，竟早已被陷害了。
過不多時，眾人飽餐完畢，回至校場、坐定在主席台上，向台下幾百位弟子們宣布了“田大俠將去梁河地區剿滅山匪”的決定。於一片宛如雷鳴一般的掌聲中，首次聽到這種說法尚搞不清狀況的田墨，驚得目瞪口呆，再也無法動彈——
讓他去剿匪？這不是讓他去送死嗎？
此時，他的感受，就好像是被晴天霹靂直劈上腦門一般，直讓他張大了嘴巴瞪直了眼睛，愣愣地定住。
台下掌聲雷動，可台上，他卻頓時垮下一張臉來，急得直撓後腦勺，也不顧猛力之下，抓落了多少頭發。呆愣了好半晌，他好不容易回了神，當下打定主意。
事不宜遲，他還是趕快收拾收拾包袱趁空溜了比較實在！什麼大俠？！什麼勞神子的武林大會？！再在這裏呆下去，他怎麼死的都不知道！他還是趕緊溜為妙！這丟命的大俠，他可不當！
想到這裏，田墨再不含糊，立即衝台上諸位掌門拱了手，“各位前輩，田某腹中有所不適，先行離開片刻。”
石無歸聞言一驚，慌忙拱手回禮，道：“田兄，可是剛剛的菜肴有所不服？若是如此，那真是在下招待不周了。待我去將那廚子提上，好生訓斥！”
“不不，菜很好吃，”田墨慌忙擺手，生怕連累到了廚子，他微一停頓，隨即壓低了聲音，似是不好意思地道，“此事無關菜肴，純屬人有三急……”
此言一出，主席台上的眾高手皆是暗笑，心中暗嘲田墨不合時宜竟是不顧大局。需知，武功修煉至一定境界，別說是忍住這“五穀輪回”的欲望，就是抑製體溫脈搏也並非難事。
然而，雖然眾多好手都暗暗腹誹這田墨此言失禮，但麵子上，當然不會有誰提出反駁公然表現出不滿——他們又哪裏會想到，這聲名顯赫的南天大俠，竟會借著“屎尿”之名就此逃跑？！
既是打過了招呼，田墨再不拖延，隻衝眾人抱拳便立即衝下台去，直奔後院。一待到走出眾人的視野，他立刻拔足狂奔，直奔東側廂房——這正是石莊主安排給田墨的房間，供他於武林大會期間休憩之用。
猛地推開門，田墨打開櫥櫃，將先前帶來的衣物行禮盡數塞進了包袱裏，紮緊。可他剛想轉了身直衝出門，卻見一個眼熟的白色身影倚門而站，“呦，田兄，你不是急著要去茅房嗎，怎地回來這裏？”
對方唇角一抹再熟悉不過的淺笑，看得田墨心下一寒，不知怎的，額上就冒了冷汗。他偏了眼不去望他，隻是支支吾吾著道：“呃……我回來拿紙……”
“哈，原來如此，是小弟我蠢鈍了。”史非花大笑道，笑聲爽朗響徹屋內，怕是連屋外幾裏遠也都能聽見了。
田墨心中一惱，直將手中的包袱衝對方摔了過去。
“笑個甚啊笑！”心知瞞不過這姓史的，田墨幹脆放棄了狡辯，一個箭步衝到他麵前，握緊了拳頭怒道，“不都是你這個吃飽了撐著的！玩什麼不好非說我是大俠？！這下可好，還給你害得去剿什麼梁河匪徒，這不明擺著要我死？！”
“耶，這話可就不對了，這自然是為了你好啊，”史非花淡淡地勾勒了唇角，道，“當大俠不好嗎？有吃有喝有人景仰，三餐不愁衣食無憂，怎也好過你那窮酸苦哈哈的捕頭。”
“呸！好個屁！”田墨啐了一口，“我當捕頭，拿份餉銀做份事兒，好歹我心安理得！這勞神子的大俠，隻害得我心虛夜夜不得寧，生怕哪天給人抖出來亂棍打死！”
“哈，心虛？！”史非花斜了他一眼，嗤笑道。
“笑屁啊笑，哼，你當人都跟你似的，滿腦子不知道什麼鬼主意就是沒半點正道？！”見他那等不屑的神色，田墨瞪圓了眼，怒道，“再說了，這次什麼剿匪，別說我這冒牌的，就算我當真是什麼大俠，也隻有死路一條！這時候不溜，難道真要我往土匪窩裏頭去尋死？”
史非花“啪”地打開了黑骨白扇，淡笑著道：“你怕什麼，不是還有我嗎？”
“你？！”田墨冷哼，“我知道你有本事，可就憑你一個，能敵得過梁河幾百號窮凶極惡的土匪頭子？那一帶，別說你們江湖了，就是官府都派兵去過！可是一千精兵浩浩蕩蕩殺了過去，結局又是如何？隻落得個有去無回連屍體都無法收回來！”
說到這裏，田墨語氣緩了些：“姓史的，我知道你這家夥就愛沒事折騰點事端發瘋，可這一次當真不是玩鬧的！”
史非花眼光一閃，“哈，你這算是關心？”
“關心你個頭！”田墨猛吼了出聲，伸手一把推開史非花，拎著包袱就往門外跨。可還沒等他另一隻腳越過門檻，就見眼前寒光一閃，下一刻，脖子上就抵上了什麼冰涼的物事。
隻見史非花手中的折扇不知什麼時候不翼而飛，卻換成了兩柄雙劍：右手短劍直抵住田墨的喉嚨，左手的長劍則指向他的脊背。
唇角勾勒出悠閑的弧度，史非花笑道：“就算去梁河是尋死，也總好過在此血濺五步、被人當作去茅房的途中遇刺身亡。你說呢？田兄。”
此時此刻，田墨哪裏還能說半個“不”字？！狠狠地瞪著麵前那張笑臉，他恨不得真的像大俠一般有武功蓋世，好將這姓史的好一頓胖揍！然而，那番景象也隻能在腦海中編造而已，礙於脖子上的冰寒利器，他隻有認命地點了點頭。
“很好。”史非花手腕一轉，田墨尚未來得及看清，就隻見雙劍又被換回成了那黑骨白麵的扇子。
無語問蒼天，田墨長歎一聲，滿聲悲苦：“姓史的，我是上輩子招著你了惹著你了？”
“哈，”史非花搖扇而笑，“自然是你幾輩子修來的福氣了。”
說完，他再不回頭，隻是笑著離去，隻留下田墨一人在屋內，無奈地拾起了地上的包袱，賭氣地將衣物塞回了櫥櫃。
看來，田墨的大俠生涯，在很長的一段時間內，還得繼續。
而這梁河剿匪之行，焉知福禍？
第二章 金蘭義
夕陽西下，映照著趕路人。
悠長的黃土路上，兩個身形在落日餘暉之下，被映下了長長的影子：隻是，相