她轉身，不去理會這男子，隻顧四處張望，在不遠處看到忘了的身影。他正孤單單地站在街旁角落裏，遠遠地望著她。她從他的眼睛裏讀出了深深的自責與沮喪：他救不了她，隻能眼睜睜地看著她差點被車輪碾壓。他救不了她！救不了她！救不了……
她看到他臉上閃過一絲痛苦，在發現她正望著他時，他便猛地轉身，像一頭負傷的野獸，逃入了拐角一處胡同內，再度封閉自己，獨自去舔拭傷口。
“忘了！”
她慌忙喊了一聲，急急邁開腳步，欲追那陷入自卑中的人兒，不料被人拽住了胳膊。她回頭，看到的依舊是那陌生的男子。
男子緊緊拽著她的胳膊，幽深的眸子一眨不眨地盯著她，如同盯住了一隻試圖掙脫他的獵物。
“是我救了你呢！”
陌生男子再度提醒她，言中有著顯而易見的企圖。
她同樣直視著他，問：“你想怎樣？”
“不想怎樣。”他臉上端著溫和、無害的笑容，道出一句驚人的話，“隻要你以身相許！”
“好啊！”她笑靨盈盈，指著正趴在馬屍上痛哭的車夫，慢悠悠地道：“隻要你讓他的馬活過來！”
“這是刁難！我最痛恨的是不懂得知恩圖報的人！”他笑嘻嘻地說，扣著她胳膊的那隻手卻暗暗使上了勁。
她的身子麻了半邊，眸子裏凝聚一層寒霜，微振衣袖，袖中劍已悄然露出劍鋒，凜凜寒氣迫至他的腕脈。
一閃而至的銳芒劃過他的腕脈，他心中一凜，眼角瞄到她袖口微露的鋒芒，銳芒吞吐間再度逼至脈門，他不得不鬆手，目光閃爍一下，他笑歎：“好一個綿裏藏針的小女子！”
外表如此清雅婉約的女子，竟是一朵帶刺的花。嘖！這刺兒還蠻紮手的。看著手腕上劃開的一道小口子，他的笑容逐漸變冷，深深地望了她一眼，道：“咱們後會有期！”既然在她身上討不到甜頭，他幹脆走人。
看他遠去，她長長鬆了口氣，心知他的功力絕不在她之下，真要拚鬥起來，孰輸孰贏，難下定論。
劍芒隱入袖中，她匆匆拐入一條胡同。
陰暗的胡同裏，除了一隻野貓蜷伏在角落之外，她沒能找到一個人影，心中惦記的人兒早已不見了蹤影。
即將穿出這條胡同時，她的身後突然響起一陣急促的腳步聲，轉身一看，卻見鬥勺正匆匆向她奔來。他的臉上有著顯而易見的焦灼，腦門子正淌著汗。他是一條街一條巷地找了她許久。
匆匆奔至宮主麵前，他顧不上緩口氣，張口就道：“宮主，屬下在丐幫分壇打探到一個消息，招賢莊已請到一位高人幫廣英傑解穴，據說這位高人正是天下第一樓中五行相生院的金字一號！”
“哦？廣招賢這麼快就把天下第一樓的人給請來了？”情夢頗感意外，“不知這金字一號是怎樣一個人？”
“屬下曾有耳聞，金字一號是天下第一樓的一名駐外巡察，主要負責巡視四莊的狀況。此人喜好遊山玩水，貪戀美貌女子，自詡風流，也曾為天下第一樓網羅了不少能人異士。但此人心機頗深，旁人隻能猜透他一半的心思，由此得名金半開。”“金、半、開！”情夢咀嚼這三個字，嚼不出任何味道。
她從未見過金半開，這三個字在她腦子裏頂多也隻能湊合成一張白紙。對他一無所知，這感覺令她不塌實！
“你再去一趟丐幫分壇，請丐幫的人給金半開捎個口信，就說朱雀宮的主人在如歸客棧靜候他大駕光臨。”情夢囑咐。
鬥勺點點頭，匆匆離開。
情夢也無心繞著胡同尋人了，當務之急，她得先會一會這個金半開！
情夢匆匆趕回客棧，在“菊”字號客房內等候許久，金字一號始終沒有露麵。
夜幕降臨，客房裏掌了燈，情夢關妥窗子，和衣上床，輾轉反側，久久無法入眠。
篤、篤、篤——
有人在輕輕敲她的窗！
情夢一驚，急忙下床，看到窗外伏著一個人影，窗子“嘎吱”微響，被人撬開了！
“誰？”她持起桌上燈盞往窗口照。
窗台上坐著一人，一襲白衣、英姿颯爽，俊朗的容顏寫滿和煦的笑意，濃墨般深沉的眸子正一眨不眨地注視著她——正是今日她所遇見的那個登徒子！
“是你！”情夢頓時冷了臉，“半夜爬窗，敢情你是個采花賊！”
“錯！今夜是姑娘主動約我來此相會的！”那人嘻嘻一笑。
“我約你相會？”情夢目光一凝，仔細打量他，“敢問閣下貴姓？”
人家問得客氣，那人答得也客氣：“免貴，小姓金，道上朋友贈名半開……”
“金半開！”情夢大吃一驚，小心謹慎地求證，“閣下果真是天下第一樓中五行相生院的金字一號？”
“如假包換！”金半開翻窗入內，“姑娘不是急著托人約金某前來一會嗎？其實，我已說過‘咱們後會有期’的，姑娘不會忘了吧？”他衝著她指了指自個兒的左臉頰。
看到他的左臉頰有些紅腫，情夢臉上難得的暈上一層酡紅。今日，她惱羞成怒之下賞了他一耳光，想不到他還記著仇呢，此刻他該不是來要她難堪的吧？
她力持鎮定，反問：“這是小女子的錯嗎？”言下之意，當然是怪他不該隨意輕薄她，這一巴掌是他自找的！
一聽這話，金半開哈哈一笑，答：“姑娘何錯之有？錯的是金某人！金某實不該多管閑事在馬蹄之下救姑娘一命，更不該趟今日這渾水，到姑娘麵前自討沒趣，你說是不？”
“渾水”暗示著她挑釁招賢莊一事，她若答“是”，就表明招賢莊與朱雀宮之間的矛盾是沒有和解的餘地，他特意來此勸架也是多餘！
情夢是冰雪聰明的人兒，怎會不懂他話中的意思。她笑笑，“閣下多慮了！閣下到此若不是來數落小女子的不是，又何來自討沒趣之說呢？”
他自個兒送上門來，隻要不昧著良心偏袒一方，朱雀宮與招賢莊之間的恩恩怨怨，她也不想深究下去。且看他持怎樣一種態度。
“金某說過姑娘沒有錯，既沒有錯，金某又怎會數落姑娘的不是。何況，姑娘是明理人，怎會不知‘得饒人處且饒人’這理兒呢？”金半開果然是持著和事老的身份來化解矛盾的。
“得饒人處且饒人這理兒，小女子懂的。不過……”話鋒一轉，她直直地望著他，反問，“閣下認為對一個忘恩負義的人該不該心軟、該不該寬恕？”
金半開目光微微閃爍，笑容卻絲毫不減，“姑娘究竟想怎樣，不妨直言！”
“不想怎樣。”她學著他白日裏那種口氣，“隻要天下第一樓幫小女子討回公道！”
“公道？姑娘是想讓廣老莊主認個錯，再依約讓你與他的大兒子拜堂成親麼？”金半開覺著好笑，大笑道，“姑娘真的願意嫁給一個膽小怕事、隻會躲進棺材裏逃避禍端的軟骨頭嗎？姑娘可不要自欺欺人呐！”
這小女子分明就是一直在刁難廣家人，她曾親口允諾隻要廣家把人送來就給解穴的，人是給送來了，她卻不老老實實待在客棧內，故意跑到外麵去四處閑逛，硬是讓人撲了個空，這不明擺著她根本就沒把那位英傑少莊主往心裏頭放嗎！
“不錯！小女子確實不願將終生托付給這類懦夫！”情夢一挑眉，直言不諱，“隻要閣下點個頭，幫小女子做件事兒，朱雀宮與招賢莊之間的恩怨便可一筆勾銷！”
“姑娘想讓金某做什麼事？”金半開滿眼叵測的質疑，“莫非是想讓金某娶姑娘為妻？”
她笑著搖一搖頭，“閣下自詡風流，小女子卻不喜那流連花叢四處沾蜜的蜂兒。”
如此說來，如他這等英姿颯爽的男子也無法令她稱心嘍？他摸摸鼻子，苦笑，“罷了，姑娘不妨打開天窗說亮話，究竟想讓金某做什麼事？”
情夢索性把話挑明了講：“閣下隻需當一回說客，勸玉宇前輩幫朱雀宮渡過難關即可。”這事兒，憑天下第一樓的實力，應是舉手之勞！何況，行俠仗義本就是俠道中人義不容辭的事，她就不信對方不願點頭應允。
金半開沒有點頭，也沒有搖頭。他定定地望著她，臉上依舊掛著笑，眼神依舊深沉，她依舊無法從他那幽深的眸子裏探知他心中的想法。
他默默注視著她，良久良久，突然一字一句問道：“朱雀宮也想得到樓主親筆題寫落款的牌匾嗎？”
凡得玉宇清澄親筆題寫落款牌匾的江湖門派，均得其庇護。情夢再清楚不過了，她肯定地頷首。
金半開追問一句：“不後悔？”
情夢覺著奇怪：這有什麼值得後悔的？天下第一樓肯仗義援助，她高興還來不及呢，又怎會後悔？
她剛要點頭，房門“哐”的一聲被人推開，鬥勺大步邁入房內。他方才一直守在門外，將房內的談話聲聽得一清二楚，此時再也忍不住闖進房裏，搶先發問：“要得到天下第一樓樓主親筆題寫落款的牌匾，是不是還有什麼交換條件？”
“有！”金半開從衣兜內取出一本紅皮冊子，以極為公式化的語氣說道，“樓主有令，凡得樓主親筆題寫牌匾者，需將所率幫派歸入天下第一樓，成為本樓分支，由樓主一人管束！”
由玉宇清澄一人轄製？這豈不是逼她將祖宗苦心創建的朱雀宮雙手贈送給他人嗎？
見她眉頭緊鎖，沉默不語，金半開便故意長歎一聲，“樓主有心統一各門各派齊心對付永尊門，可惜多數人放不下舊觀念，隻知分清界線、各自為陣，到頭來還不是被永尊門逐個擊破。當初，他們要是肯歸順本樓，也可保全門下幾百餘口，這些人的一己之私，到頭來卻連累那麼多無辜的人枉送性命……”