夜色蒼涼如水，案幾上的宮燈彌散著淡白的光暈。
劉恒躺在床上，麵色清冷如月。
旁邊靠椅上的薄姬淺啜一口茶水，慢慢說道：“有些話，就算是你不愛聽，我也得說。”
“如果是關於猗房的事，我心中有數，母親就不用說了。”劉恒淡淡地說。
“你有什麼數？你被那個狐狸精迷得都不知道自己是誰！”薄姬怒叱，“竇猗房自幼和劉盈一起長大，深受呂雉寵愛，如果說她會背棄他們母子死心塌地跟著你，打死我也不會相信！”
劉恒支起身子，牽動傷口，他嘴角抽搐了一下，慢慢說：“我信她。”
“你信她？”薄姬冷笑，“如意已經死了，你說呂雉的下一個目標是誰？難道她會放過你？”
劉恒默然，眉頭皺得更緊。
薄姬和緩了語氣：“你是我兒子，就算是我們兩個再不對盤，這輩子生死榮辱都注定是在一起的，母親絕對不會害你。今天我跟你說句掏心窩子的話，呂雉一直沒有下手，是因為她畏懼代郡兵強馬壯，不清楚你的底細，你熟讀兵法，一定知道什麼是苦肉計，你自己好好想一想吧。”
她歎息著走了出去。
劉恒慢慢俯下身子，把頭埋在蠶絲被上，這麼多年，他走到哪裏都帶著這床被子，夜夜都感受著它的溫暖。
他淡淡地笑了，就算是苦肉計也沒有關係，隻要是你，對我做什麼都沒有關係。
竇猗房倚坐在床上，眼睛盯著頭頂的琉璃流蘇，目光卻像落在千裏之外般的空洞茫然。經過數天精心調理，她的傷已經好得七七八八，卻每天都躲在房裏，抱著枕頭想心事。
“咚咚咚……”響起輕輕的叩門聲。
竇猗房半晌才反應過來，“請進。”
胡太醫慢吞吞地走進來，坐在床邊的小幾上，慈眉善目地含笑道：“竇姑娘今天氣色不大好啊。”
竇猗房伸出手腕讓他把脈，兩個人以前在未央宮中常見麵，而今在距離京城數千裏之外重逢，彼此都覺得有幾分親切。
胡太醫號完脈，撚著胡子點頭，“到底是年輕人，傷得即使重些，很快就能將養過來，竇姑娘已經沒有大礙了。”
竇猗房放下袖子，問道：“代王殿下呢？他怎麼樣了？”
“代王？”胡太醫愣了一下，臉上的笑容滯住，半晌慢慢地說道：“殿下身子骨一向硬朗，該好的自然都好得差不多了。”
竇猗房驀地抬起眼睛，瞪得溜圓，聲音不自覺地拔高：“你這麼說是什麼意思？那不該好的是什麼？”
胡太醫默然不語。
“說！怎麼回事？”竇猗房咬牙切齒地看著他。
“不能說。”胡太醫搖頭。
“胡太醫！”竇猗房聲音裏夾雜了怒意。
“殿下吩咐，不能告訴任何人，不過……”他又拉長了調子，聽得竇猗房直磨牙，“如果是竇姑娘的話，或許讓你知道，還能幫著想點辦法。”
“你再不說出來，信不信我把你的胡子一根根拔光？”竇猗房恨聲說。
胡太醫眼裏反而有了笑意，嘖嘖，“跟小時候一樣，喜歡嚇唬人，卻每次都下不了手。”
“你！”竇猗房氣結。
“好，我便告訴你吧，殿下左臂被砍了兩刀，都深及入骨，這一路上，連基本的包紮都沒有，恐怕是保不住了。”
竇猗房微張的唇一陣顫抖，好一會兒才問出來：“怎麼會……怎麼會這樣？”
左臂，那個人明明用左臂抱了自己一路，甚至喂自己吃過飯。
胡太醫知道她在想什麼，歎了口氣，“老朽也不知道他是怎麼撐住的，現在已經化膿感染，再弄不來血燕斷續膏，恐怕隻剩斷臂一條路。”
“血燕斷續膏？”竇猗房眼睛一亮。
“是啊，那個是續骨生筋的聖品，薄國相派了幾次人去，無奈未央宮中現在戒備森嚴，血燕斷續膏又收藏得甚為隱秘，不但沒有拿到，反而害死了好幾條人命。”
竇猗房沉默了一陣子，“你叫他不要忙了，那個血燕斷續膏我去拿。”
胡太醫微笑著點頭，“竇姑娘出馬，成功機會自然大些，隻是殿下的傷口已經潰爛感染，如果七天之內拿不回來，便是有血燕斷續膏也沒用了。”
“七天……”竇猗房喃喃，“你放心，我一定趕回來。”
竇猗房是在第三天傍晚抵達京城的，她沒有回辟陽侯府，而是找了家客棧住下。
夜入三更，她換上夜行服，按照熟悉的路徑悄悄潛入未央宮。
大概因為最近總是有人夜闖皇宮，巡邏的侍衛增加了很多，竇猗房小心翼翼避開侍衛，來到太後的鸞鳳閣。
從虛掩的門進去，淡淡的月光灑在室內，厚厚的床幔低垂，裏麵的人應該已經睡熟了。
竇猗房躡手躡腳走到梳妝台前，打開最下麵的格子，摸到一個小小的瓷瓶，她忍不住微笑了一下。
“哀家等了你好些天，你終於來了。”床上突然響起聲音。
竇猗房慢慢轉過頭，呂雉坐在床上，正氣定神閑地看著她。
“太後，您早就料到我會來，”竇猗房微笑著揚揚手中的瓷瓶，“所以早就給我準備好了。”
“如果藥是給你自己用的，你帶走自然沒有關係，如果是給別人的，你今天就別想離開未央宮。”呂雉淡淡地說，“這外麵不多不少也就包圍了三千禁衛軍，哀家疼愛了你這麼多年，也不想眼睜睜看你變成刺蝟。”
“猗房自然知道太後鍾愛猗房，又怎麼舍得把猗房變成刺蝟呢？這藥自然是猗房要用的。”
呂雉臉上寫滿了不信。
竇猗房走到她麵前，撩起袖子，隻見胳膊上纏著厚重的紗布，還是滲出了血。
“看樣子傷得不輕嘛。”呂雉說著，突然抬手掐住她傷處。
竇猗房悶哼一聲，額頭頓時冒出冷汗，新鮮的血液滲了出來。
“骨頭果然是斷了，”呂雉放開手，若無其事地說，“你拿走血燕斷續膏不要緊，不過，哀家有個條件。”
“太後有命，猗房豈敢不從？但請吩咐。”
“其實也不是什麼大事，劉恒是個人才，這幾年居然能把代郡打理得兵強馬壯，如果有一天，他倒戈相向，盈兒決計不是他的敵手。”
竇猗房沒有做聲。
她又說道：“哀家要你做的很簡單，隻要把代郡的兵馬布防圖給哀家拿來。”
“太後不會是想掀起戰端吧？”竇猗房挑眉。
“猗房，現在國家未穩，強胡和趙越都虎視眈眈，你以為哀家會做那麼愚蠢的事情嗎？”呂雉搖頭嗤笑。
“我知道太後不會，那太後要代郡的兵馬布防圖做什麼？”
“猗房，所以說你還是曆練不夠啊，不明白什麼叫未雨綢繆嗎？知己知彼，方能百戰百勝。哀家不會動劉恒，因為還要他抵禦強胡，但是，如果他狼子野心，覬覦帝位，哀家就絕對不會縱容他。”
“代王並不是那樣的人。”
“他不是，你就更加不用有顧慮，隻要把布防圖給哀家拿回來，哀家對他自然就放心了。”
竇猗房想了想，“好，我答應太後。”
“哀家知道你一定會答應的，”呂雉微微一笑，“你為的不是哀家，而是為了盈兒，你也知道，如果盈兒被趕下皇位會是什麼下場。”
竇猗房默然，似乎承認了她說的話。
出了玄武門，就看到一人一騎昂然立在城門外，赫然是南宮奇。
“你怎麼在這裏？”竇猗房訝然。
南宮奇伸出手來，掌心放著一個瓷瓶，跟她懷裏揣著的一模一樣。
“血燕斷續膏？”她明知故問。
南宮奇點頭，麵色不鬱，“你跟太後要的那個，不是給自己用的吧？”
竇猗房赧然一笑。
南宮奇看著她，悵然道：“你還記得嗎？當年在綺夢樓，我和彭攸同時遇見的你。那時候，我是彭家的鐵血十三鷹，很多人都說我背主求榮，其實我沒有……”
“我知道，”竇猗房打斷他的話，“你本來就是太後派到彭越身邊的探子。”
南宮奇隻驚訝了一下下，又說道：“我雖然是太後派去監視彭越的，但是他謀反的事並不是我舉報的，我也沒有害過彭攸。”他抬眼看著竇猗房，輕聲問：“你知不知道是為什麼？”
竇猗房露出遲疑的神色。
“為了你，”南宮奇低聲道，“因為我明白，如果我傷害了彭攸，你永遠都不會原諒我。彭攸死時，我一方麵覺得惋惜，另一方麵卻又覺得很高興，這樣我才有機會接近你，”他挺直脊背，看著天邊隱隱泛起的灰白，喃喃說道：“精誠所至，金石為開，我也可以的吧？彭攸為你所做的一切，我都可以做到。他能夠打動你，我也可以的，可是，我沒有想到，你和彭攸之間從來都不是愛。”
竇猗房剛要張口反駁，他又說道：“直到代王出現，我才知道，你根本不愛彭攸。愛一個人是絕對不會計較他為你做了什麼，而是拚命地想為他做什麼，就像你對代王……”
竇猗房思忖著，下意識地咬了咬唇。
“不論他做什麼，你都會毫不猶豫地支持他，幫他，甚至根本不會過問理由，我知道你雖然不喜歡辟陽侯，但是對他的尊敬還是有的，你從來不肯欺騙他，隻有為了代王，你才不惜背棄自己的父親。”
竇猗房完全說不出話來。
南宮奇舒出口氣，半晌歎道：“來吧，我先給你敷藥，然後送你去代郡。”
“你跟我一起走？”竇猗房看著他。
“我偷了血燕斷續膏，你以為還能回皇宮嗎？”南宮奇瞪她。
竇猗房啞然，好一會兒才說：“對不起。”
南宮奇搖搖頭，掉轉馬頭。
天際，一抹霞光穿破雲層，直射大地。
一路上換了三次馬，終於在第七日淩晨趕回晉陽。
胡太醫拿著血燕斷續膏，仔細看了又看，歡喜地說：“真的是血燕斷續膏，這回殿下有救了。”
竇猗房鬆了一口氣，軟軟地就要倒下，南宮奇連忙攙起她，皺眉，“你幾天沒睡了？”
竇猗房隻是笑。
“快去睡覺。”南宮奇怒道。
竇猗房難得好脾氣地答應了。
她七天來隻囫圇歇息過幾次，想到劉恒的傷勢就心急如焚，哪裏肯睡，這下放鬆精神，回到房間不一會兒，果然就沉沉睡去。
也不知道睡了多久，朦朦朧朧聽到似乎有人在爭吵。
“……哀家早就知道竇猗房是呂雉的走狗……”
這句話聽得格外分明，竇猗房一下子醒了，下了床推開門，就見薄姬和南宮奇站在外麵，都是臉紅脖子粗的樣子。
“出什麼事了？”她驚訝地問。
薄姬滿頭青絲竟然一夜間白了數根，淩亂得令人詫異，眼睛紅腫得不成樣子，看見她，踏前一步，想也不想便揮手，“啪”的一聲打在竇猗房臉上。
竇猗房被打得懵了，身子晃了晃，臉上慢慢浮出五個清晰的紅指印。
“你敢打她！”南宮奇暴怒地揮拳就向薄姬撲過去。
竇猗房連忙擋在他前麵，叫道：“阿奇！你冷靜點！”
南宮奇臉色鐵青，呼哧呼哧喘著粗氣，雙拳攥得咯咯作響。
竇猗房警告地瞪了他一會兒，又轉身對薄姬躬身賠笑道：“不知猗房有什麼地方開罪了夫人？還請夫人明示。”
南宮奇怔怔地看著她，再也說不出話來，嘴裏酸酸苦苦直冒泡泡，他認識竇猗房多年，什麼時候看到心高氣傲的竇公子這麼低三下四的樣子？連麵對那個心狠手辣、隻手遮天的呂後都常擺架子，更何況是別人，隻因為薄姬是劉恒的母親，她就心甘情願這樣委屈自己嗎？
薄姬啞著嗓音指著竇猗房怒叫：“你，你為什麼要置恒兒於死地？”
竇猗房被她的責問驚呆了，“我、我要置殿下於死地？”
“你還裝糊塗！”薄姬怒不可遏，又要衝上來打她，被南宮奇擋住。
“到底出了什麼事？”竇猗房沉著臉，轉身問阿奇。
阿奇垂著頭。
“你快說呀！”竇猗房急得直跳腳。
“你帶回來的血燕斷續膏……”
“怎麼啦？”竇猗房心髒一下子懸起來，顫聲問，“是假的？”
南宮奇搖搖頭，“不，是真的，隻不過……”
“那是什麼問題？”竇猗房恨不得撬開他嘴巴。
“什麼問題？”旁邊的薄姬冷笑，“沒有血燕斷續膏，恒兒頂多失去一條胳膊，用了你的血燕斷續膏，卻會送了命，你跟呂雉打得好如意算盤！”
竇猗房身子一陣戰栗，晃了晃幾乎跌倒，慘白著臉，“阿奇！”斷斷續續道，“你說……你說……怎麼回事？”
南宮奇遲疑著說道：“那個血燕斷續膏裏加了另外一種東西。”
“是毒藥嗎？”竇猗房攥緊拳頭，搖搖頭，“不會的，如果是毒藥，胡太醫一定會看得出來，我自己也檢查過的。”
“不是毒藥，是血蛭。”
竇猗房聽了這句，心髒像被人一下子劈成兩半，喉嚨發腥，“哇”的一聲，一口鮮血噴出，她跌坐在地上。
血蛭……
血蛭並沒有毒，它不是毒物，它隻不過是喜歡吸食鮮血，猶如跗骨之蛆，在血脈中遊走，直到那人血竭脈枯，它也會饑餓而亡。
因為不是毒，所以根本無藥可解。
而那種被生生吞噬的痛楚，卻是撕心裂肺的煎熬。
劉恒的寢宮內，夜風浮動，燭光恍惚，晦暗深沉，卻持續地回響著低低的呻吟聲。
很輕很輕，宛如一聲聲的歎息，連綿不斷，回蕩在夜色中，叫人心神俱碎。
竇猗房在門口站了良久，才慢慢走過去，掀開輕紗床幔。
“啊！”看著床上的情景，她失聲叫了出來，捂住嘴巴，退後一步，差點軟倒在地上。
床上的人隻是沉睡著，眉頭緊蹙，微張的嘴唇布滿未愈的咬痕，即使是睡夢中仿佛也是極痛苦的，不停地呻吟著。