她收斂笑容，“誰告訴你的？”
韓碩齊不語，驟然放手，大步上前，一把抓起禦案上的奏折。
鳳帝緊隨其後，想要搶回，他不讓，退後一步，打開奏折，一目十行，啪嗒丟回原處。
鳳帝抿唇。
“隨王自封為君，以女禍當道為由，挾天命所歸，在封地起兵造反。”韓碩齊沉聲道，“我不明白，兵部幾番上書呈表，你遲遲不做決定。逢瑞——”他接近她，雙手按住她的肩膀，“這不像你，依你知人善用的眼光，明知這一戰，最佳人選，非我莫屬。”
“為什麼非是你？”她撥開他的手，“朝中良將比比皆是，我不信隻有你才能與隨王抗衡。”
韓碩齊對她的話感到不可思議，“用兵製敵，講究勝術，你如今卻僅已‘抗衡’二字來詮釋這生死之戰，太過兒戲。”
“那又如何？”她不由拔高音量，猛地擊拍禦案，“這是朕的天下，要不要，也是朕決定的事！”
她以為自己說得夠尖刻夠無情，足以讓他憤然離去。
誰知，韓碩齊隻在片刻驚詫之後，平靜地望著她。
直到她先受不住，單手蒙住自己的雙眼，怕眼底流露出的情緒，泄露了自己的秘密。
耳邊傳來低低的歎息，隨即，她被人大力擁抱，鼻頭結結實實地撞上了硬實的胸膛，酸疼得幾乎讓她掉下淚來。
“逢瑞啊逢瑞……”他反複地喚著她的名，氣息自她耳垂處拂過，“你若以為幾句惡言就會把我嚇退，著實低估了我。”
她拽緊他胸前的衣襟，身子在微微顫抖。
“你在怕，對不對？”他敏銳察覺到她的異樣，握住她的手，隻感覺一片冰冷，他以下巴抵住她的額頭紫水晶，“我護你，你還怕什麼？”
“不是……”她的聲音有些哽咽，懦弱地允許自己暫且忘記一國之君的身份，緊緊攀附著他，“我什麼都不怕，隻怕你離開我。”她自他懷中抬起頭來，“就算我知道你是迎戰隨王的最佳人選，我也不願，碩齊，容他們去，我另選人，好不好，好不好？”
她輕輕晃動他的身體，希冀可以改變他的決定。
韓碩齊的手指滑過她光潤的麵頰，“傻瓜，我們的命運早就牽係在一起，我既能為你在龍延殿大開殺戒，就已做好了與你同生共死準備。你該知道，我早已舍不下你了。”
他單指勾起她的衣領拉底，輕輕去吻那露出頸項間的傷疤。
他溫柔的撫觸稍微衝散了她心底的恐慌，她靠在他的肩頭，抬眼望頭頂精致的雕梁，低低呢語：“我最近老想起一些事，每每憶起，深覺不安。”
“什麼事？”他整好她的衣領，與她四目相對。
她淡淡一笑，眉目之間，竟有苦意，“譬如康大人因我累得康家百年清譽毀於一旦，至死不願見我；譬如你父親怨我命你終身不娶，一氣之下辭官歸隱；還有，你和康運通——我一步步得到我要了，為何我還開心不起來？為什麼我總覺得失去的還要多？”她惶惶道，前塵往事曆曆在目，加劇了她的不安，“碩齊，你告訴我，讓我可以在你們之間找到平衡點，小心翼翼地不傷害到任何人？”
她一直以為身居高位可以隨心所欲，卻不想一旦坐穩了這位子，卻是這麼痛苦不堪。
他輕拍她的背，為她的言語感動，卻必須得保持理智來提醒她：“逢瑞，你是帝王了。”即便這是他也不願承認的，但也不得不麵對，“沒有兩全其美的事，，如今你無論選擇那一邊，都勢必會傷害到其他人。除非——”
“除非怎樣？”她追問。
他盯著她的眼，雙手滑到她的臂彎處，抓住死緊，“除非你不是女主，除非你不是鳳帝。”
葉逢瑞愣了一下，麵帶猶豫，張嘴要說什麼，又忍住。
就那麼一刹那，韓碩齊已放開她的手，“看，你沒辦法的，是不是？”他小心地掩藏自己的失望，笑了笑，“所以與隨王一戰，還是得由我來。”
他笑得雲淡風輕，她看得心驚膽戰，不由伸出手去，想要拉住他，不想，他身形更快，已然退開。
“下旨吧，陛下。”
她心慌意亂，“為何叫我陛下？”
他神色不變，“以臣子身份請旨，自當喚你陛下。”
不知為何，這番話，聽在耳中，竟有點點疏離。
她呆呆望著他，久久不動。
他卻不容她失神，抓了傳國玉璽，塞入她手中，翻開之前的奏折，強硬地壓住她的手蓋上。
她回過神來，丟下玉璽，跌坐在龍椅之上。
“謝陛下。”他已收起奏章，轉身要走。
“為什麼？”她在他身後疲憊開口，“非得如此？”
韓碩齊停下腳步。
她的話，讓他想起四年前，他奉元帝密諭要殺她，她問他理由。
他下不了手，才有後來的種種。
是不是無論時光倒流幾次，結局都是一樣，沒得選擇？
“你沒想清楚，不是嗎？”他沉聲道，決定在給自己一個抉擇機會，“答應我，這一次，真的好好等，待我回來，再告訴我你的選擇。”
似曾相識的畫麵在腦海中回放，她覺得恍惚之中，渾渾噩噩的，一切都顯得那麼不真實。
等到一切再回歸寧靜，等到眼前景物都再次清明，唯有他，已不在她眼前。
大殿空落，隻剩她一人獨坐。
雨色迷蒙。
皇輦駛過紅瓦宮牆間的長長通道，須臾，又停下。
內中傳來淡淡的問話：“怎麼停下了？”
隨侍在側的寶瓶掃了一眼不遠處，小心答話：“陛下，再往前，就是長默宮了。”
明黃的簾紗由內掀開，葉逢瑞步出皇輦。
寶瓶放下矮凳，扶她下來。
長長的皇袍尾擺曳地，隨即又被身後的女官們小心托起。
葉逢瑞回頭，“隨它吧。”
她舉步，緩緩向那長默宮方向走去。
女官們麵麵相覷。
倒是寶瓶機靈，使了個眼色讓隨從們原地候著，這才一溜小跑跟上自家主子，貼心地撐傘在她頭頂，擋住紛飛的細雨。
葉逢瑞伸手探出傘外，點點水潤落在掌心，有些癢。
“寶瓶。”她邊走邊開口，“什麼日子了？”
寶瓶算了算，“二月初六，驚蟄日。”
又是驚蟄了啊……
葉逢瑞收回手來，握緊成拳，掩藏在寬大的袖袍中，“韓將軍何時走的？”
寶瓶看她一眼，“稟陛下，韓將軍是一月十八領兵出征的。”
“是嗎？”葉逢瑞似有點心不在焉，“如此說來，也二十日了，為何沒有戰報傳來？”
她已推開長默宮宮門，放眼望去，內中一片荒涼凋敝。
“也許戰事緊急，無暇分身。”跟在身後的寶瓶小心措辭，“韓將軍百煉成鋼，戰無不勝，陛下無須煩擾。”
葉逢瑞沒有答話，她的視線，定在了某一處。
寶瓶循著她的目光看過去，也忍不住驚詫。
那方之人感覺到了她的注視，回過身來。
原是葉肖睿。
寶瓶看坐在他身側石幾上的女子，竟是被貶的雲貴妃。
葉逢瑞大步走過去，在葉肖睿身前站定，“寧王好生孝順，長默宮這麼大的晦氣，也擋不住你來看望母妃。”
她語帶譏誚，掃了一言雲貴妃，但見她神情呆滯，雙目無神，全無當年皇朝第一美人的風範。
她不由心口一窒。
自雲貴妃被打入長默宮以來，她就不曾再見，不想——
雲貴妃被她盯得害怕，下意識地又靠葉肖睿再近些，連連搖頭，嘴裏喃喃自語：“我不要，我不要……”
“她瘋了。”葉肖睿不疾不徐地開口，聽不出情緒起伏，隻是陳述一件事實，“你該滿意了，陛下？”
最後那聲“陛下”讓葉逢瑞聽得好生刺耳。她深吸一口氣，冷笑，“那又如何？讓朕現在來同情她？當初她為陷害齊皇後而準備謀害朕的時候，可有同情過我？”
她想起過往之事，語氣恨恨，美豔的麵孔一時猙獰起來。
“同情？”葉肖睿搖頭，“她不需要，你亦不需。陛下，你眼下所走的路，跟她當初用心謀策的，又有何不同？”
寶瓶煞白了臉，雙膝跪下，高呼：“陛下息怒！”
“你看——”葉肖睿的眼中有一絲憐憫，“你甚至不需要開口，不需要動作，就連一個小小的宮女都能清楚你的喜怒哀樂，周遭的人都對你仰望則止，退避三分，你還有何可交心之人？”他右手輕輕拍著瑟瑟發抖的雲貴妃，“這長默宮中，多少怨恨，多少不甘，都是自作自受——你道我是孝順，陛下，你錯了，我是來看她們的下場，來提醒自己旦夕心念，一世成魔。這謀天謀人謀事，到頭來，困住了自己，難以超脫升天。”
葉逢瑞不願再聽下去，“寧王你好大的膽子，莫非不怕朕以蔑君之罪治你？”
哪知葉肖睿並不怕她，“你治就是。這宮裏，讓你忌憚的，不就隻剩下我與大皇兄了？可好給你一個機會，你為何不用？”
葉逢瑞咬牙，“你以為朕不敢？”
“你還有什麼不敢的？”葉肖睿嘲弄，“我看你一步步費盡心機，甚至可以自欺欺人到嫁給不愛之人，要的就是康運通在朝廷之上幫你運籌帷幄，借刀殺人，鏟除異己。而後呢，你又放不下韓碩齊，以他的情意為賭注，贏得了大好江山，看他為你出生入死毫無怨言，你卻戀戀皇權無法對他開誠布公。我真替他悲哀呀，與其這樣與你糾纏苦痛，倒不如死在戰場上，也算英雄留名千古！”