兵部、兵部、兵部！
這裏是兵部！
四月的風打起官袍一角，公孫太一瞪著紅匾黑字，咽下口水。
他怎會出現在此？太史院在大明宮以北，兵部在大明宮以南以南再以南的——麗正門，相隔這麼遠的地方，他跑來作甚？
若有人現在這麼問，他定會抱著那人痛哭一場。嗚……天見可憐，定是走路踩了城隍小鬼，才會有今日一劫。
想昨夜，觀完流星回寢舍，心癢難忍又跑上觀星台夜觀星體流動，回去清點書冊時才發現少了第八冊。要命，明日正午拿什麼去還奎章閣。
《靈憲》他十歲就通讀透徹，早知會丟就不必裝模作樣借這麼多。說來慚愧，虧他懂得觀星相，居然連這點預知能力也沒有，若父親知道，豈不又要說“太一啊太一，你真丟盡公孫家的臉”。
原路返回，在所有放過書的地點搜尋，無果。掙紮一夜，不由得開始尋思要不要從宮外書坊買一本補上，奎章閣午後再去還也不遲。不想今日早朝後，才入太史院，便有小差爺通報——薛大人有言，若想取回昨夜遺失之物，請去兵部一趟。
細推之下，他不難猜出《靈憲》第八冊遺落的地點。
“兵部……是個危險之地呀！”
臨走前，太史院教授吳大人輕輕一歎，這一句直到此時還繞在耳邊陰魂不散。一時間，入宮以來關於兵部的所有傳聞全衝湧出腦海，迫得公孫太一不得不再次吞口水。
——“兵部是官衙中最危險的地方。”
某小差爺曾這麼說。
——“兵部每天都有慘叫聲傳出，比刑部的慘號還要令人膽戰三分。”
某宮女曾這麼說。
——“進兵部之前，你們就先做好被送太醫院的準備。”
某怯薛長曾這麼提醒宿衛親兵。
吞吞吞……用力吞口水，公孫太一打起退堂鼓。
要不要進去？橫豎已經來了，伸頭是一刀縮頭是一刀，身為公孫家長孫，他說什麼也不能丟這個臉。
緋紫寬袖下的手緊了又鬆，牙一咬，壯士斷腕般衝進兵部外儀門。
剛邁過門檻，身影停住。
外儀門後是五扇朱紅為漆的內儀門，其間是一塊植有高大林木、數丈見方的外院。視線轉左，公孫太一眼含戒備——據說曾有差吏不小心踏入院子左邊，結果被彈飛到半空，像熟透的柿子一樣落下，即便下方有鐵網承接，也被嚇得失了心魂。
小心，小心為上。
心中想道，視線慢慢轉右。不意外的，他又記起——據說踏入右方院子的差吏掉進陷阱，不知那陷阱裏藏了什麼，這差吏從此見了一尺深的水溝也大驚大叫，太醫說此乃心病，難醫。
謹慎，謹慎為先。
既然左有狼右有虎，他就正中直走吧。一步、兩步……踏上內儀門青石台階，公孫太一暗暗長呼。他實在很怕走到中間會飛些鐵釘出來。
緋紫身影立在五扇內儀門前，突又躊躇起來。
從哪扇門進去會安全呢——據說，從第一扇門進去的人，斷了腿，夾著木板跳了三個月；從第二扇進去的人，傷了肺，年紀輕輕落得個病根；從第三扇進去的人，燒傷了臉；從第四扇進去的人，滿身是血地送進太醫院；從第五扇進去的人……似乎有一扇沒裝機關——可，到底是從左手數起第一扇，還是從右手數起啊？
一扇一扇門前徘徊躊躇，索性牙再一咬，眼再一閉，推開眼前虛掩的一扇，衝進去……衝進去……
臉不痛？肚不痛？腿也不痛？
閉眼從上到下胡亂摸了陣，他睜開眼。
內儀門內便是兵部正廳，正廳側後方分為東、西耳房，楹盤雕柱，屏牆如畫，是兵部正官處理事務之地；正廳正後方，以一廊相聯的房舍則是其他官吏處職之地。公孫太一所見到的，便是遙遙忙碌的兵部文官，甚至能聽到他們為某事爭執的聲音。
很平常的情景，卻也太詭異。
不可能什麼機關都沒有啊，莫不是他草木皆兵，自己嚇自己？正想著是否要直接衝過正廳，耳邊突傳來翅翼鼓動聲，眼前黑影一晃，停在內院角落五丈高的鬆樹上。
無意識地抬頭眯眼，他看清停在茂密樹幹間的一隻黑鷹，嘴裏叼的不正是他的……
《靈憲》第八冊。
右腳側邁一步，正要撲到樹下看個仔細，突然，腦後閃過一陣惡寒，本能的危機意識讓他迅速停下邁出的第二步。隻在那電光火石的一瞬，細微的空氣撕裂聲伴著鳴響，一道細如絲的黑影從他鼻尖飛過，啪地釘在鬆樹上，落——葉——紛——紛。
空氣中，不知何時混上濃濃的硝煙味。
兵部一時悄絕無聲。
眼角瞟到正廳廊外慢慢聚起一圍人牆，但，他沒心思理會，現下最重要的是他鼻頭上火辣辣的——痛。
一寸，一寸，僵硬地抬手，指腹輕點鼻尖，因辣痛倒吸一口冷氣，公孫太一瞧到指腹上沾的血。
果然、果然遭了暗器。他憤憤轉身……
紫袍散答花，男人未戴官帽，頭無玉冠，未及腰腹的長發粗粗辮成一串，勾掛在肩頭。
濃眉，厲色黑眸，分明俊朗的容貌，卻偏生被眉眼間那抹倨傲無禮給破壞。他手中舉著一根粗長的竹節狀長管，黃銅製作，正對他的管口飄著嫋嫋青煙……
“這是資武庫新改良的火銃，射程遠，火藥隻需彈丸大小。”甩著手，薛石將火銃交給身邊侍從，“回去告訴你們庫長，火銃好是好，但使用起來太燙手。”
那人領命離開後，可惡的笑臉轉向僵硬之人，“如何，你可是有幸第一個測試這火銃威力的人，滋味不錯吧，公、孫、司、辰。”
他喚他的官名。
不錯個屁。眼一瞪，正要質問他是何居心，突憶及此刻身份，公孫太一立即垂下頭，忍著鼻頭的辣痛和眼底的酸意，小聲道：“薛大人，下官……下官是來取奎章閣的藏書，大人既然昨夜拾了，還請還給下官。”
惡意傲慢的笑慢慢隱去，眯眼盯著黑頭頂，他突指向院角鬆樹，“書在上麵，你自己去取。“
道聲謝，公孫太一誠不願再看那張微微浮現黑色的臉，直接走到樹下。書仍然叼在黑鷹嘴裏，正想著是否找一根長竹竿捅一捅，誰知黑鷹突然鬆口飛走，那書要死不活卡在樹杈上……真是讓他咬牙又跳腳。
“公孫太一，鷹飛了，你的書怎麼辦？”說話之人分明就想看熱鬧。
他身後，更是一群習慣了看熱鬧的好手。
鼻頭的痛開始漫延，如渠之流水傾瀉而下。痛意順著七筋八脈流遍全身，痛得他雙拳緊握，咬牙擠出一句：“下……下官爬上去……”
誇張的笑四下傳來，紛紛擾擾，不是薛石，但分明有他的鼓動和放縱。
“好。我倒想看看公孫司辰的爬樹英姿。”聲音，夾上隱隱不明的情緒。
爬就爬，怕你這棵樹不成。公孫太一抿緊唇，兩掌磨蹭樹幹，掌心立即傳來麻痛。低頭想了想，瞄準樹幹，一腳用力踢去，希望能將書搖落下來。無奈枝葉茂密，書角稀微動了動——依然卡在原位。