“他偷我家主子的金刀。”為首家丁小心答道。
“別古台不是小氣的人，何必跟一個沒用的漢人計較，你們當街打人，驚擾民心可不是好事。”薛石語中已有對少年的鄙意。
“小王爺說得是。”家丁點頭，凶瞪少年一眼，再衝薛石躬身，“此人若交小王爺處置，我家主子定會高興。”
薛石輕輕頷首。
得到他的點頭，家丁又說了些替主子問候之語，匆匆離去。
薛石舉步要行，腿突然被少年一把抱住。垂眼盯著烏黑頭頂，他聽那少年道：“多謝大爺救命之恩，泰伊願為奴為仆，求你救家母一命。”
薛石眼角微斜，見方才被攔在一邊的老婦昏在路旁，有行人正蹲身查看。沙沙不花瞥到薄唇邊的諷刺，歎氣正要拉開少年，卻聽薛石問：“漢人，你會做什麼？”
“我會養馬，會劈柴，會做很多很多事。”少年抬頭，眼中微有淚意。
盯著少年，薛石突道：“府中差一位馬師，你就養給我看看，能將馬匹養得多好。”
不再理會少年，暈綠身影抽身離去。
沙沙不花瞪了眼，見他離開，交代少年去城東定北王府，說完急追那暈綠身影而去。
小王爺從來便厭惡像少年這般無用的漢人，會養馬又如何，他是小偷啊。以情形判斷，少年就算為母治病而偷竊別古台的金刀，以往小王爺見了隻會交官衙處置，不想今日問也不問，少年隻抱著腿叩了兩個頭，便一口答應收為馬師……
自從吩咐他教公孫司辰打捶丸開始，小王爺的行為便怪異起來。隻怕……真是病了……
生病的人，舉止行為會有所異常。
兵部——
戰戰兢兢抬頭，小差吏躬著身子不敢上前。好還是不好，他真希望尚書大人能回個話，他才好回資武庫交差啊。
“你是在沉思，還是在發呆，薛大人？”一道聲音傳來，小差吏立即決定將此人當成神來敬佩。
“你還知道來？”瞪著火銃發呆的人終於有了反應。
“好不好，你快些給小差哥一個答案。若這次的改良可行，資武庫便要開始成批趕製火銃，壯我兵威。”耶律德收了傘，拿起桌上的紫銅火銃，眯起眼比了比。
比起一個月前，銅身加了六道箍，輕了不少，也更為耐用。
薛石以指擋開正對自己的銃頭，轉向小吏道：“待這改良火銃交皇上看過之後，便可成批打製。你回去告訴庫長，這些日子天氣炎熱，他辛苦了。圖我再改改，過幾天送去。”
小吏麵含喜色，叩首，“謝大人。”
待小吏走後，耶律德拿起火銃製工圖瞅了一眼，突道，“薛石，是不是因為加強防備，那小賊不來了？”
“不來也不可鬆懈。”
“是是是。”耶律德點頭，表情卻一片慵懶。
盯著那張臉，薛石揶揄道：“你真是……醉在溫柔鄉裏，根本忘了數年前你我戰馬獵鷹、征兵南北的豪氣。”
“誰說我不記得。”耶律德白眼一翻。
“哦？”劍眉一挑，“那我問你，四年前南征圍城，迎戰前一夜，你我賭城中降者多少，不降者多少。”
“記得。”耶律德輕笑，“那時，你賭六千強，我賭不過五千。結果，將不降者全部斬首，得首七千零一十二顆。算你贏。”
薛石一笑。
“可是……”耶律德歎氣，“殺了那麼多金人漢人，現在那些人還不是在我大元的國土之上，是我大元的百姓。如今蒙古、色目、南、漢混居，我瞧也不錯。啊對了，青桂樓請了高麗舞姬，一起去吧！”
薛石搖頭，“我不去。戰鷹多時不飛，會生惰性，你，真迷在裏麵了。”
“你不也是成天迷在暗器兵陣中。”耶律德憤憤咬牙，他實在很怕哪一天自己進兵部時，像炮彈一樣被彈飛出去。“好好一個兵部，被你弄得像陷阱窩，誰還敢來……你這些日子怪怪的，上次那偷兒沒踩到陷阱，你受打擊嗎？”
“勝敗乃兵家常事。”這點小事，他還不屑為辱。
耶律德就當沒看到他不屑的表情，貼近他耳朵道：“聽說……你收留一個漢人在府上養馬。”
“聽誰說？”
“你管我聽誰說，怎麼，不討厭漢人啦？還是……”
冷冷一哼，眉色傲氣不減，“我討厭軟棉棉的漢人。”
還是那句口頭禪嘛。耶律德點頭，“行了行了，不要想漢人也不要想男人啦，今晚青桂樓，我們看高麗舞姬去。那些女人又柔又水，腰肢軟得像棉花，不比南方佳人差。”
“……不去。”
“薛石！”被他輕視的眼神惹怒，耶律德脾氣陡起，“你想一輩子在戰場上打打殺殺啊。記不記得我們以前說過，待天下平定，我們要喝最好的葡萄美酒，享最好的美人。你不看女人，難道想看男人！”
想看男人……
想看男人……
心頭一震，他甩開耶律德放在肩上的手，怒道：“就算我喜歡看男人，又怎樣？”驕傲如他，容不得旁人置喙，即使兄弟也不行。
霎時一怔，耶律德眨眼，掏耳朵，“你……你再說一遍？”
冷哼，薛石不理會瞪到凸出的眼珠子。
“你喜歡男人？”耶律德盯著他移動的身影，喃喃自語，“若說是兄弟之情的欣賞，英雄惺惺相惜，倒也不算什麼，不過……天哪，天哪，難得你也染上漢人那些奇怪嗜好？”
“什麼奇怪嗜好？”
不理他，耶律德抱著腦袋兀自苦惱。他不像薛石隻讀兵書，儒學教禮之書他讀得多，自然知道——“你知道漢人將男人喜歡男人當成什麼？斷袖、龍陽、分桃。其實呢……戲曲裏唱得多，也不是什麼稀奇事。我瞧有些梨園戲子的確比女人還漂亮，若你真不愛女人愛男人，兄弟我也不會說什麼啊。被我大元滅了的宋朝皇帝也喜歡男人，還當成妃子養在皇宮裏呢。”
“你胡說什麼？”
“你一向眼高於頂，若得你喜歡，那男人必定有過人之處，誰？誰能讓你喜歡上？”苦惱一陣，耶律德大叫，正要撲上去問個明白，襟口一緊，早已被人揪了過去。
“你、到、底、胡、說、什、麼？”深邃的眼死盯著他，揪在衣上的手竟微有顫抖。
男人可以喜歡男人？不是敬佩，不是惺惺相惜，不是兄弟之間的把酒豪情？
“我說——喜歡男人也沒什麼大不了。難怪這些日子總聽說你在發呆，在耳房裏一坐就是半天。是不是你喜歡人家，但人家不喜歡你？這也難怪，要男子喜愛另一名男子本就不是件容易的事，你這人心高氣傲，自然拉不下臉麵。若真如此，兄弟教你……嗯，投石問路，先探探那人，若他也對你有意，那就皆大歡喜……”任薛石揪著衣襟，耶律德自顧自說了一陣，突然靜下聲音，直視他——“不過，你要先告訴我，那人是誰。”
那人是誰？
被耶律德帶笑的眸一瞪，腦中霎時閃過一道身影。
最初，是懷疑他入宮的目的，幾經試探，卻不見他有馬腳露出；那夜當場逮住他，他的解釋雖然入情入理，心裏卻仍存幾分懷疑；在司天台上，他展露不同以往的一麵，加上沙沙不花的回報，懷疑早就所剩無幾。
即使如此，他卻拋不開腦中的那張臉笑，反倒越來越清晰。
漢人，沒用的書生，他分明厭惡到骨子裏去，怎會……
怎會拋不開？
“是誰？那人到底是誰？”
耶律德的叫聲變得越來越遙遠，繞在心頭數月的怪異感似要從深潭中破水而出……
眼前飄過一縷黑發，迎風長長……
黑發總是垂在那人身後，月下會染上一層白暈，藍天下則會閃出點點金色。揚起的烏發映出一張清秀的臉，眉眼總是淡淡的，柔柔的……眼睛總是盯著遠遠一點，不知看向何處，甚至帶著些空洞……對他笑時，總能感到幾分虛假。
那近乎空靈的淡淡微笑，給了花，給了地，給了天，竟從不曾……給他。
因為不曾得到，所有他不甘心。因為不甘心，所以才拋不開吧……
這從未有過的拋不開是喜歡？
喜歡男人？驕傲如他，喜歡的竟然是男人？
他天天念的是“殺氣不在邊”，怎會明白這兒女情長是個什麼滋味。然而，驕傲如他又怎會讓自己處於不利的境地。既然不甘心，既然那空靈微笑無一給他，那麼，何不自己去奪取。
咚咚心跳如鼓，等到平複如常時，耳邊大叫的聲音已消失，耶律德早無蹤影。記不得自己是怎麼打發掉耶律德，盯著掌紋，黑眸中閃出勢在必行的光芒。
男人如何，女人又如何，他薛石不是古板虛偽的漢人，喜歡就是喜歡，厭惡就是厭惡，即使那人同為男兒身，他也不會覺得多麼不容於世。
敵心未明，不能打草驚蛇，倒不防投石問路。
兵部內，日落黃昏。