他負她良多。她的熱情，他無法回應。明明看出了她眼眸裏的愛意，聽過她傾吐出心底的思慕之語，可他卻總是斥責她，諷刺她，對她冷言冷語，甚至怒氣責罵，絲毫不在意她心中的感受。他是不明白，究竟是什麼樣的感情，能讓她不在意他的惡言惡語，被他傷了一次又一次後，還能打起精神，笑顏以對。
想到這裏，心頭泛上酸楚。這是他第一次試著去體會她的感受。想到她在麵對他的惡言之後，明明黯然失落，卻又自我安慰鼓起幹勁，勾勒笑痕；想到她被他狠狠拒絕之後，獨自下山，在這個她所不習慣的時代孤孑漂泊；想到她在身逝之後，於漫長的時光中，煢煢孑立，望鬆風竹音，暗自惆悵，無奈而又盼望地等待了三百多個寒暑——哪怕她明知，即使等來了他，見到了他，他卻是那個無心於她、冷漠以對的楊瑞……
心上似乎驟然缺失了什麼，酸楚溢滿整個胸臆。眼有點熱，他抬眼望她，隻見那個虛無而蒼白的幻魂，望著他盈盈地笑，一如既往，像是在浮雲觀上的每一日，又像是那個花燈璀璨之夜，她望著他笑盈盈，唇角勾勒出柔和的弧度，直把笑意寫進眼底……
別過身去，楊瑞長歎一聲，雙手抹了把臉，方才回身麵對她。眉前成川，卻有著隱忍的線條，“楊瑞何德何能，蒙你錯愛至此？”
她將他神色之變化看於眼中，微微一笑，隨即沉吟片刻，想了一想方才回答：“喜歡你嘴硬心軟啊。你說話雖不待見人，卻是心底極柔軟的，是個好人。最初見你，隻覺得你說話不留口德，惹人生厭。可相處下來，卻發現你對他人關懷備至，善良而溫柔。就是這樣的你，我越看越喜歡。便是如此簡單，喜歡上你這死鴨子嘴硬的家夥。”
她的剖白讓他沉默良久。一時間，隻聽得夜風拂過竹林，葉片輕輕搖曳而發出的碰撞之聲。微微的星光打在他的麵容之上，映出他低垂的眼。不知過了多久，楊瑞方抬了眼，直麵那慘白飄忽的身形——
“我應你當日之願，我不修行，不去做道士。我應你當日之願，娶你為我楊瑞一生的結發之妻。縱不能長相廝守，隻要你在這時代一刻，必定相伴相隨。如你歸去，楊瑞孤身以守。待到你我百年，黃泉路上，癡心與你雙手挽。”
一番承諾，一番誓言，字字句句，擲地有聲。時之沙仿佛在此刻停留，刹那凝成雋永。
李祥雲呆呆地望著麵前的男人，看他高揚的眉角，看他緊抿的唇，看他眼眸中的堅決與執著。呆了半晌，她張了張嘴，又無從說起。又等了好一陣，才顫聲問他：“你可當真？”
“當真。”
字字珠璣，不容置疑的堅定。他望著她，眼神不曾轉移半分。
先是驚，再是奇，然後是呆，再然後，唇角不自覺地輕輕揚起，勾勒出誇張的弧度。一係列的表情變化，在李祥雲臉上一一經過，最終化成精細的笑容，毫無遮攔，毫無掩飾的真心開懷，“當真當真當真？！楊瑞，我死也想不到，竟然能從你口中盼來這句話！”
“哼！”他重重地哼了一聲，別開臉去，雙靨火辣辣地燙。
麵對他刻意的別扭表現，她隻是笑，笑容盈盈，輕啟了唇，緩緩又輕柔地道：“我總算如了願。楊瑞，就算你騙我也好，謝謝你。”
“我並非騙你！”他大聲向她解釋。可一抬眼，卻見她周身亮起柔柔的白色光點。蒼白的身影，此時更顯得虛無，漸漸有些模糊了。
他心下大急，伸手就去捉她的手，卻是大力地劃過虛空，帶動了氣流，更吹散了那浮動遊光。
她的幻魂，漸漸顯得扭曲了。身下白裙緩緩飄散，終成了夜空中的熒熒光點。他急急地想去攏起它們，卻怎麼也撲不住，隻能眼睜睜地看著她模糊的笑容，漸成了飄散的浮光掠影。
風輕輕，風涼涼，婆娑輕曳的竹林間，點點熒火緩緩升上天空，像是流落人間的星辰，欲重回天際。那微弱又顯得清冷的光，漸與深藍的天幕融成一體，漸漸地，再也望不見了……
望穿了眼，仰僵了脖子，頸部的酸痛，楊瑞渾然不覺。直到最後一點柔光也隨風逝去，他才收回了視線，低垂了頭，卻見腳下被星光映出微弱而淺薄的影。
風拂過竹林，揚起他的鬢角。星光憐見，鍍上一層銀白。失神恍惚之間，以為錯看了鬢白如雪。
刹那間，淚流滿麵。
天蒙蒙亮，從林中走出的楊瑞，很快被一群膽大的鎮民包圍住了，一口一個“道長長道長短”的，詢問他是否將那夜夜低嗚的鬼怪給降服了。楊瑞愣愣的沒吱聲，過了半晌才回了一句“我不是道士”。這可把鎮民們嚇得夠嗆，差點以為妖魔將這位年輕道長的魂兒給收了去了，連忙準備了雞血準備給楊瑞淋一淋。幸好在那盆雞血潑下來之前，楊瑞先恢複了神誌，才沒給鬧得個狗血噴頭。
對於鎮民們最關心的收妖問題，楊瑞並沒有像他們期望中的那樣，將降妖捉鬼的過程繪聲繪色地給他們說一遍書，而隻是低垂了眼眸，淡淡地說了句：“散了。”
鎮民們一聽那作祟的妖怪被道長三下兩下就給打得魂飛魄散，無不拍手稱快，直讚“道長你好俊的功夫”、“什麼妖魔鬼怪都不是道長你的對手”之類的好話。可奇怪的是，這道長竟然像是不喜歡聽好話似的，又回了一句“我不是道士”就再也不言語了。越誇他，他的頭就埋得越低，活像肩上壓了座山似的。
村民隻得改口叫“楊兄弟”。可嘴上這麼說了，心裏難免犯嘀咕。來的時候還好好一道長，怎麼現在就滿口說自己不是道士了呢？！鎮民們無不覺得稀奇，這明明收的是妖鬼惡靈，怎麼倒是一副將收妖道士的魂兒也給收了去的模樣？很快就有好事者琢磨出了答案，一副說書人的派頭，搖頭晃腦裝腔作勢地道：“都是那精怪太過於厲害。楊兄弟跟它苦苦纏鬥了九九八十一回合，才終於將它打得趴下了。可就在楊兄弟要將那妖精收進收妖葫蘆的時候，那妖精竟然使出了最後的所有力氣，臨死也要抓個墊背的，將楊兄弟的三魂七魄給扒去了一半！所以，雖然最終妖怪被煉妖葫蘆化成了一攤膿水、魂飛魄散了，但楊兄弟也損失了一魂四魄，元氣大傷，所以從竹林裏出來之後，就神誌不清有點瘋瘋癲癲的了。”
眾鎮民聽得紛紛倒吸一口冷氣，感歎那妖怪忒地狠毒，也為可憐的楊兄弟掬上一把同情淚。於是，鎮民們差點就做了一個“舍己為人”的牌匾給楊瑞。不過想想那玩意兒也不好隨身帶著啊，便改成了錦旗一麵。可沒想到，那楊瑞竟是個不識抬舉的，一聽說要感謝他降妖成功，立馬沉下一張臉來，甩了袖子走進了竹林裏。
鎮民們也不生氣，隻是紛紛惋惜，好好的一年輕人，就給妖魔鬼怪坑得從此得了失心瘋。有個小孩子淘氣，跟著楊瑞偷偷走到竹林邊上，想看看那傳說中的法寶葫蘆。可怎麼瞅，也沒瞅見那收妖葫蘆擱在哪兒，結果失望而回。等到回家提到這檔子事情，剛抱怨找不著葫蘆，就被當娘的扒了褲子，狠狠地架在板凳上抽屁股蛋子，“看你還敢去竹林！想給妖精吃掉啊你！”
於是，就真的沒人再敢去竹林，雖然那夜哭的妖怪已經被楊瑞降了去。
青翠的竹林中，隻留下被鎮民們騷擾得心煩意亂的楊瑞，呆呆地坐在塵土地上，一路怔怔地望著東邊的天幕泛了白，再升了日頭，再緩緩升到中天，再一路西奔而去。等到西天的雲彩都被染了紅暈，一陣“嘰裏咕嚕”的聲音，終於將楊瑞從雲裏霧裏的發怔中拉回了現實。
低了頭，慘然一笑。心裏再沉，再酸，肚子還是照樣會餓，還是照樣要吃飯。再然後，照樣要吃喝拉撒。離了誰，他還是照樣要活，日子還是得照樣地過。這世上，少了誰，不是照樣日頭出了又落？！
突然，楊瑞開始大笑，笑得熱了眼眶。直到笑得倦了，他站起了身，拍拍屁股後麵的塵土，走出了竹林外。
他很餓。他想吃麵，吃寶華庵的素雞麵。
連吃了兩碗素麵，卻將兩人份的素雞留了下來，用油紙包好，攥在手裏。抬頭望見一彎上弦，從路邊人家窗欞透出的燈火之中，大步走向西郊。
依然是竹音陣陣，隨風嗚咽。楊瑞徑直走向竹林深處，席地而坐。打開油紙包，任香油的味道彌散在泥土氣息當中。那個不愛笑的男人，淡淡揚起唇角，衝著空蕩蕩的竹影，輕輕緩聲道：“喂，給你帶了素雞。先忍一忍肚裏的饞蟲，等我回觀裏稟明了師父，稟明了不打算修道、不再當道士，到那時候，便給你帶些魚肉來。”
竹葉舞得沙沙作響，像是有人在輕笑。
“明兒個，”望著地上的素雞，楊瑞淡淡地笑，唇邊漸漸的弧度，柔柔暖暖，“明兒個我就回觀裏，然後便去尋你。你說過，你下山之後，還在這時代待了十餘載。你一個嬌生慣養又大大咧咧的傻大姐，定是跑不遠的，對不對？”
一陣風吹得大了些，竹枝東倒西歪，拉雜地響成一片，像是有人在抗議一般。
舒緩了眉，笑容的痕跡又深了一些。望著輕曳的竹，他反駁似的道：“難道不是嗎？你那種性子，在我們這兒甚是顯眼。我隻需要隨便打聽打聽，哪個姑娘竟然是不纏腳的，就憑你那一雙大腳，再加上圓乎乎的身板，也定能一下子就把你提溜出來。”
風不語，竹無聲，隻有秋蟲長長短短地鳴。
笑痕漸漸凝固，化成了淡淡的苦澀。低垂了眼眸，他輕輕地道，像是在說給自己聽：“我應了你，便會去尋你，伴你。你若泉下有知，便告訴我，究竟往何處去尋？”
依舊是寂靜一片，了無聲息。楊瑞抬眼望四周，竹影靜靜，因月光而在地上投出斑駁的畫作。雲輕移，一地銀霜，照上了那紙包，也照上了那兩塊油亮亮的素雞。
他斂起了眉，苦苦地笑，“休再埋怨了。短短十餘載，你又何必因為怨我而浪費時間？大不了每到初一十五，我多帶兩碗素麵給你。”
風揚了片刻，竹影剛微微移了方向，又不動了。
“好吧，三碗，不能再多了！”他板起一張臉來，眉間成川，“就算你食量驚人，也要不了那麼多，白白浪費，便宜了那些蛇蟲鼠蟻。”
一陣風拂過竹林，竹葉兒舞得歡欣。楊瑞剛揚了唇角想歎一句“饞鬼”，就聽得伴隨著風聲，遠遠地有人聲傳來：“你怎麼到現在才來！我還當你真被收了呢！”
被風送來的聲音，傳入楊瑞的耳中，讓他驟然愣住了身形。下一刻，他起身環顧四周，確定了風向後，立刻撥開了竹枝，向人聲所在尋去。
透過竹葉的縫隙，弦月的銀光之下，那人穿著粉紅與淺紫搭配的衣裙，沒有領口的設計，露出一片肌膚，在月光下格外晶瑩。那熟悉的容顏，熟悉的身形，卻身著花花彩彩的衣裙，並非那般蒼白與飄忽！