旁邊看井的老頭兒不斷點頭。
我仍然很想跳到井中痛飲，努力克製住了，找點其他話題來轉移我的注意力：“那個土壘裏的人是怎麼回事啊？”呼，現在不用擔心說話會浪費唾沫星子。真好真好。
“你看見了，我跟他們買水、買糧啊。”老農領隊的話也多了。
“那銀錁子足有二兩！換五個幹雜糧野菜饃饃和一皮袋渾水，真黑！”我憤憤道。就算再渴的時候，也能嚐得出那水確實是渾的，不知洗過什麼。還有那饃饃，說雜糧野菜還算抬舉了它，我無比懷疑他們把破皮靴都剁碎了煮在裏麵了。
“能在那麼惡劣的地方築壘而居的，都是馬賊。賣點水糧，是他們賣朋友麵子。不可計較。”老農領隊聲調平板。
嘿他倒是幫他們說起話來了。剛剛那幾個指頭比來比去的，不就是殺價、威嚇之類的吧？現在還說什麼朋友、不計較起來。我撇嘴：“他們還想殺我。”
“賊性難改啊！”老農領隊歎氣，“我一未露財白給他們看、二未失禮得罪，他們還是要搭上一手試試。”
“你那塊牌子是什麼？”倒比直接出手打架有效，“是他們畏懼的人的信物？”
老農領隊瞥了我一眼，眼裏精光一閃。我嚇了一跳，以為自己問了不該問的話。他倒不發作，精光又斂去，曼聲回答道：“真要畏懼，也不見得。不過道上走的都是朋友，彼此留三分、日後好有餘地。”
我才懂得，可仍然不平：“是朋友，他還臨走舔一口水去。過份！”
老農領隊愣了愣，笑起來：“這倒冤枉了他們。他們土壘裏，十有八九總要能挖出口井，依井而築壘，才能住得穩當。水質且不論，也不至於貪這麼一舔。他隻是主動證明給我們看，水裏沒毒。是磊落的表示。”
這是我第一次看到他笑，眼睛眯成一條縫，滿臉開了菊花紋，難得的慈祥。我心情緩和下來，想想，還是忍不住抱怨：“早說你會功夫呢？還害得我一路上總想著保護你，白****心了。”
“老小兒學藝本來就不精，險境中又想省點力氣，讓姑娘見笑……”明明就是想哄我出力，他自己好多些機會逃生嘛！他自己想想也說不過去了，叫聲“姑娘”，掏出一個東西捧到我麵前。我一看，是那塊紅色菱形牌。
“幹什麼？”我奇怪。我又不是他道上的朋友，他給我甩信物幹嘛？
他誠懇將牌子塞進我手心裏：“姑娘這般的容貌，即使風塵仆仆，我也非叫姑娘掩住頭臉才敢接近馬賊。然而容貌還隻是皮相，難得的是姑娘這般的修為和氣度，我已知姑娘絕非凡人。這一路多有得罪，難得姑娘大人大量、反而救了我。大恩不言謝，姑娘不嫌棄，就留著這塊東西，日後有緣進過孟費，說聲找邵老頭，有任何差遣，都隻管吩咐。”
瞧他在沙漠裏多拽的，脫了險就來拍我馬屁？我覺得很不適應。再說什麼恩，更奇了，我對他有什麼恩？是他的駱駝、他的水救了我。一路是他辨著方向領我走路、出錢出力送我到綠州。他是我恩人還差不多！
邵老頭見我一昧推辭，急了：“姑娘推托，就是不原諒我邵老頭，看不起我！”
我……我是很難原諒他當初對我見死不救啦！我這輩子都不太可能喜歡他這樣的人。不過這隻是我個人對他的看法，自私之心人人都有，他又不是什麼大奸大惡之徒，何必介意我的想法？
他可是真急，臉都漲紅了。我看著不落忍。罷罷罷，再怎麼說人家也有恩於我，我受他恩惠也受了，還拿什麼喬？我接過泥牌，道：“我要謝您才真。可惜沒什麼東西回饋您的，日後相見，定再行報答。”想想，又問，“之後你有什麼打算？”
“西邊戰事未停，我大約還是雇匹駱駝，從沙漠南下罷。不再深入沙漠腹地就是。”他道。
這句話應該合情合理。可我忽然覺得有什麼不對勁的地方。哪裏呢？我一時想不清，也就丟開了。他自己找向導、買駱駝，再走他的路去。我則揮揮手繼續北上，不覺鬆一口氣。
魚困於淺轍，有同伴在身邊相濡以沫，固然很好，但更好的還是回到水裏，咱們相忘於江湖啊……呃，雖然想到“相濡以沫”一般用法，再想起老農的那張臉，還是忍不住打個寒戰……不多想不多想，北上要緊。