方芳從美國打來長途電話，告訴爸媽：歡迎來美國。
方園爸媽去公安局辦護照。拍了照片，填了表格，將材料送進去，被告知護照一個月以後可拿。
美國那邊，方芳將父母申請探親簽證材料寄出。
方園托在市公安局工作的老同學幫忙，辦理護照加急手續，一個星期後爸媽就拿到了護照。
接下來，就去中信銀行交了每人900多塊錢的簽證費，還買了專門的電話卡，開始往美國上海領事館打電話預約麵簽時間。
兩位老人坐在家裏窗邊的電話機旁撥電話。
這個電話好像很難打。打進去，問可以安排哪天。那邊回答，到下個月20日之前所有的日子都預約滿了，而20日以後的，你們明天再打來問問看。
結果第二天一早方園媽媽打過去，那邊說，20日至23日的已約滿了，你明天再打來問問以後還有哪天的。
一連幾天，隻要打進去，那邊就說約滿了，要求明天再打過來約，因為現在不知道後麵一天的情況，所以隻能明天再打。
方園爸媽的感覺是，這像極了當年困難時期去肉店買肉，大清早隊伍排得老長，人人都踮著腳在向前張望，然而店門一開，肉立馬就被搶光了，後麵排著的人壓根兒白搭。
不同於排隊買肉買不到肉是不花錢的，這打電話排隊每分鍾收費卻是超貴的，隻要電話打進去，卡裏的錢就沙沙地沒了。那邊告訴你明天再打，告訴你明天早點打，告訴你他也不知道明天約不約得到下個月底或者下下個月初的隨便哪天，隻能明天再打來問問看……這些字眼每一個都是需要錢的，在方園媽媽耳朵裏，每一天他們都在刷走電話卡裏的錢。沒了沒了，滿了滿了，再打來，再打來，再約，再約……
電話卡裏的100元，很快就沒了。
方園媽媽又去中信銀行買卡。她這麼節省的人，打著打著，就不顧一切了，因為她感覺四麵八方無數個人都在和她搶著往那個她無法想象的部門裏打電話，就看誰跑到最前麵，搶在別人之前對電話那頭的人說第一句話。
現在每天早上8點鍾，她就開始撥電話。她想，要是再早的話他們還沒辦公吧。她不去早鍛煉了。她覺得這打電話可比早上快步走更像快步走，因為心裏怦怦地直跳。
有一天方園回到家，看見兩位老人在打電話，他們心疼錢的樣子讓方園對電話那頭很憤怒。
他奪過電話筒，對那頭說，你們這樣子，卡裏的錢都快沒了，老人家的錢不容易，你們知不知道？
那頭一定見多了這樣的事，很職業地回答，人多沒辦法。
最後，終於約到了12月9日下午。方園爸媽鬆了一口氣，他們說，那裏可能真是天堂，去一趟真不容易。