在方園爸媽打電話約簽證的這段日子裏，方芳常來電話，但沒詳細說她家附近有哪些學校。方園在郵件裏問了幾次，方芳說，美國和國內不一樣，學校都是很遠的，開車出去都要一兩個小時，也隻有星期天讓老公開車帶自己去看。
方園說，那你已經看過的情況怎麼樣？
方芳說，去看了幾所，一下子也判斷不清，這邊高中和國內的高中概念不一樣，沒有說哪所高考率如何高的，再說我這邊周圍還真的沒什麼朋友的小孩去讀那樣的私立學校，我又常待在家裏，以前也沒關心這方麵的事，可能情況還真的不如中國國內的留學中介了解得多，你也可以同時去國內中介那邊了解了解。
不過方芳表態，我一定會幫忙的。
對此方園是理解的。他說，你以後去那些學校時，拍幾張照片傳過來讓我看看。
方芳傳回來了一些照片，也傳回來了一些學校招生的表格，學費大多五六萬美元一年。方園費勁地看著英文。周六回爸媽家時，說一點給他們聽聽。
接下來的周六，方園一進家門，爸媽就對他說，方芳來過電話，她的意見是關於朵兒留學這件事你們要慎重。
方芳說這樣的女生到美國，她見過許多，花了爸媽很多錢，讀的學校和專業一般，畢業找不到工作、找不到男朋友的挺多，青春期不在爸媽身邊，美國文化與中國不一樣，到時候兩邊都不沾，所以是有風險的，她就見過這樣的女生。她說她能管管的隻是小孩的吃喝，但如果把成長問題都丟給她，她覺得自己也有可能沒把握。所以，這麼小就出來不是時候。
方園知道，其實憑良心說，方芳講得也沒錯，但不知為什麼自己和爸媽此刻站在這屋子裏，情緒和大洋彼岸的她有點對接不了。媽媽說，管都沒開始管怎麼就管不了了？爸爸說，找對象還早著呢，囡囡才多大，你怎麼就知道她到時在那邊找不到對象了？
方園的不爽在於：來找你是因為我們這裏有問題，你那邊也有問題這是一定的，但你得先了解我們這裏的困境，再想辦法看能不能解決那邊的問題。那邊的問題是價值觀問題，而這邊是生存問題，迫在眼前的問題。他有些極端地想。他感覺自己的情緒在飛速地奔進一條巷子，他知道這不太好，但他無法遏製自己地開始跑動。
接下來，屋簷下的三個人沒多說方芳和留學這件事。因為反正爸媽也快去那邊探親了，先親眼去看看再說吧。
媽媽給方園看她剛從超市裏買來的筍幹、梅幹、果脯，以及棉布被單、床罩等等，說是帶去美國給方芳的。
方園去廚房收拾一條魚。他們沒再多說什麼，但空氣裏好像有了點奇怪的東西。