兩匹健馬奔馳在大道上。
天到暮色時分，兩人到了一座小鎮。
葉長青一路留心，記下了經過的地方形勢。
健馬如飛，一路奔馳，竟然未曾停過。
這兩匹馬雖然是健壯異常，但一個下午不停的奔跑，到了小鎮時，也已經大汗淋漓。
葉長青一直忍著沒說話。
他心中明白，多說一句話，就可能使夏殺對自己多一分了解。
但進丁這座小鎮後，葉長青實在忍不住了，籲一口氣，道：“夏兄，咱們是不是應該在這裏休息一下？”
夏殺道：“不用了！因為咱們已經到了。”
葉長青抬頭看去，隻見橫在城門上的一塊橫匾上，寫著“聖泉鎮”。
葉長青心中立刻震動了一下。
這是一座小鎮，一座默默無聞的小鎮，但因為這裏有一道聖泉，而名噪天下，天下聞名的聖泉鎮。
那是一道充滿著傳奇的泉水，論斤計價，但卻取之不易。
聖泉召來了很多的人，也替這座小鎮帶來了名氣、繁榮。
這裏本來是個隻有四五家人的小村落，但卻因為有了聖泉，逐漸的變成了一座小鎮。
四五戶的人家，也雲集成三百多戶的居民。
這三百多戶的居民，居然有二十家客棧，四十家酒館。
這裏的客棧，不但設備很好，而且價錢也相當的好。
更奇怪的是，這裏的客棧，都不很大、每一家客棧，隻有三四間客房，但每一個客房，都布置得很豪華。
每一家的酒館也都不太大，隻有一間小型的廳房，擺了兩三張桌子。另外，有一間雅室。
小廳上的幾張桌子是賣給一般客人吃的，那間豪華的雅室，卻是布置的十分高貴。
這小鎮上的人大都在廳中隨便喝兩杯，很少到那間雅室中去，因為，那間雅室，收費很昂貴。
這座聖泉鎮，就是這麼一座奇怪的小鎮。
現在，聖泉鎮的生意，並不怎麼好。大部分的客棧，都還掛著燈籠。
那是在招攬顧客，至少是他們的客棧，還可以接納客人。
四十家酒館的生意也不太好，隻有七八家的酒館有生意。
葉長青聽過聖泉鎮的傳說，可惜，他沒有到過這個地方。
酒館和客棧的前麵，都高挑著燈籠，所以，入夜之後，這座小鎮街上的燈光，倒是一片輝煌。
夏殺帶著葉長青，也在一間客棧前停下。
葉長青抬頭看了一眼，發覺這家客棧店名叫作平安。
一個店小二迎出來，接去兩匹馬。
這家客不大，但設備很齊全，這樣小的客棧，竟然還有馬房。
葉長青和夏殺被帶入兩間並列的客房內。
客房相當寬大，而且檀木雕花床，白紗垂帳，還有一個很大的妝台。
葉長青發覺了另一件奇怪的事情，就是他和夏殺進入客棧之後，客棧取下了燈籠，掩上了店門，他們對接下這兩個客人，似是已很瞞足，不再接別的客人。
夏殺回顧了帶路的店夥計一眼，道：“小二，替我們準備吃的東西。”
店小二欠身道：“客官，吃的東西倒有，不過，我們不賣酒。”
葉長青道：“有菜無酒，這是哪裏的規矩？”
店小二道：“客官，這聖泉鎮的規矩，和別處不同，我們這裏是不賣酒，這裏有四十家酒館，我們之間，有一種協議。”
葉長青冷笑一聲，正待發作，夏殺卻已搶先說道：“黃泉路上奈河橋……”
店小二呆了一呆，道：“望鄉台下陽關道。”
夏殺道：“我們先在這間客房裏坐，去叫你們掌櫃的來。”
店小二一欠身，道：“是！小的這就去。”
夏殺道：“替我們準備六個下酒的好菜，順便找一壺酒、二十張油餅。”
店小二道：“小的這就去準備，兩位請坐。”
片刻之後，一個身著青衫的漢子，緩步行了進來，一躬身，道：“兩位找我。”
夏殺道：“你是掌櫃的。”
青衫中年漢子微微一笑，道：“不錯，我是聖泉鎮的掌櫃的。”
酒菜送上來了，六個菜，一壺上好汾酒。
夏殺道：“掌櫃的接到了令諭嗎？”
青衫人點點頭，伸手從腰中掏出一個銅牌，那銅牌隻有半個，而且上麵還有號碼。
夏殺也從口袋中取出一個銅牌。
兩塊鋼牌拚在一處，絲絲入扣，竟然是一塊銅牌切成了兩片。
對在一處，字跡宛然，銅牌上寫的是十二號。
青衫人點點頭，道：“我叫張珞……”目光一掠葉長青，接道：“這一位是……”
葉長青道：“七劍追魂。”
張珞怔了一怔，道：“七劍追魂葉長青。”
葉長青道：“不要叫我葉長青，葉長青已經死了，現在活著的是七劍追魂，一個殺手。”
張珞道：“好！我們也不需要葉長青，我們要的是七劍追魂。”
夏殺道：“張兄，能不能先告訴我們，要殺的是什麼人？”
張珞道：“兩位先喝酒，咱們慢慢的談。”
葉長青道：“你最好先說明白。”
張珞雙目盯注葉長青的臉，看了一陣才道：“七劍追魂，你應該先明白一件事情。”
葉長青道：“什麼事？”
張珞道：“聖泉鎮是一個充滿著神秘，很有些怪規矩的地方。”
葉長青道：“哦！這地方雖然是有些詭異，不過，如果閣下能給咱們解釋一下，也可以使咱們一廣見聞。”
張珞道：“這裏有很多的客棧，但每一家都很小，布置卻又十分豪華，你是不是覺得很奇怪？”
葉長青點點頭。
張珞道：“還有很多的小酒館，布置的也很豪華。”
葉長青道：“對！這樣的客棧、酒館，除了聖泉鎮，隻恐怕別的地方，再也找不到了。”
張珞笑一笑道：“七劍追魂走過了不少的地方，大概也明白，這些情形那是因為有此需要。”
葉長青道：“什麼樣子的客人，才會住這樣的客棧呢？”
張珞道：“武林中人，而且是各懷鬼胎的武林中人。”
葉長青道：“他們為了要保護自己的隱秘？”
張珞道：“對！到這裏的人，都有自己的隱秘，而且，他們這些隱秘，都不希望別的人知道。”
葉長青道：“來到這聖泉鎮的人，難道每一個人都有一些隱秘嗎？”
張珞道；“至少，他們自己的感覺是如此，到這裏的人，每一個人，都覺得自己有一個別人不知道的秘密。”
葉長青道：“就這樣，造成了這地方的神秘……”
張珞接道：“這隻是原因之一，最重要的是，這聖水的交易，也充滿著神秘；這聖水每次隻出售一桶，卻有很多人接到了通知。”
葉長青道：“這些人都趕到了這座小鎮上來？”
張珞道：“對！他們都接到了通知，而且，大都在一個月前到了這裏，那時，這座小鎮才真正見到繁榮。”
葉長青道：“這聖泉鎮的聖水，多久交易一次？”
張珞道：“三個月，每年四次，每次一桶，這座小鎮每人有四次交易，每一次交易，可以給這個小鎮帶來一個多月的繁榮。”
葉長青道：“每一年，他們隻做四個多月的生意？”
張珞道：“那已經很夠了，他們四個月所賺到的銀子，足夠他們一年開銷有餘了，因為，來這裏的人，都很有錢，他們包下整座客棧，一座酒館。”
葉長青道：“我現在才明白，這裏的客棧和酒館，為什麼那麼多了。”
張珞道：“每一交易完成之後，這些人就悄然離開，他們都很富有，每一次來這裏，都帶了大批的金銀、珠寶，希望能換到那一桶聖水。”
葉長青道：“張掌櫃，我們現在是不是要打主意劫奪那些珠寶、金銀？”
張珞笑一笑，道：“不是，如隻為搶劫一些珠寶，堡主不會派你們這樣的高手來此。”
葉長青道：“那我們來此用意何在呢？”
張珞道：“本堡的規矩很嚴，我不能告訴你們太多。”
夏殺道：“要我們做些什麼事，總得對我們說明白吧！”
張珞道：“要你們殺一個人！”
葉長青道：“什麼人？”
張珞道：“這個你們不用問了，我替你們安排。現在，兩位可以安詳的住在這裏，酒、女人，我都可以供應，不過，兩位最好是不要離開這裏。”
葉長青道：“我們這樣算是被囚起來了。”
張珞道：“葉兄不要誤會，你們隻不過在執行一個令諭，不能暴露身份。”
葉長青笑一笑，道：“好！咱們既然是奉命而來，隻有聽命行事了。不過，張掌櫃，來日方長，我七劍追魂隻要這一次不死，我們日後相處的時間還多，大家留一點日後相處的情分。”
張珞微微一笑，道：“不錯，以葉兄之能，我想定然會在本組合中，爭得一席之地。那時，兄弟還耍葉兄多多照顧了。”
葉長青道：“一報還一報，如果張兄真的看好我以後的成就，希望張兄現在能放點交情進去。”
張珞道：“一定，—定，若是兄弟能給兩位方便的地方，絕對全力以赴。”
語聲一頓，接道：“事情隨時可能有變化，兩位旅途勞累，也該好好的休息一下了，我還有事，失陪了。”
起身告退而去。
望著張珞的背影，夏殺輕輕歎一口氣，道：“葉兄，我在江湖上混了幾十年，看來，還是不如你葉兄高明。”
葉長青道：“夏兄抬舉兄弟了。”
夏殺道：“兄弟是由衷之言。”
葉長青心中忖道：“我要忍辱負重的活下去，必須要和這些人多多聯絡一下才行。”
心中念轉，口中卻緩緩說道：“兄弟江湖上經驗不多，脾氣又不好，日後，還希望夏兄多指點。”
夏殺笑一笑，道：“葉兄心中如有什麼疑問，隻管請說，兄弟是知無不言。”葉長青道：“既然夏兄肯把兄弟引為知己，兄弟心中幾點疑問，那就鬥膽出口了。”
夏殺道：“請說，請說。”
葉長青道：“夏兄幹這種工作，有多少年了。”
夏殺道：“將近七年了。”
葉長青道：“七年了，七年的日子，雖然是不太長，但也不太短，夏兄的日子，過得還愉快吧？”
夏殺道：“談不上愉快，但也沒有什麼煩惱，隻不過生死之間，很難把握得住。”
葉長青道：“夏兄，咱們這種生活，可有什麼快活的地方？”
夏殺道：“有！我們很空閑，而且，我們有一份很豐厚的薪俸，空閑的時候，我們可以喝喝酒、可以賭賭錢，也可以找女人。”
葉長青道：“這就是我們生活的全部。”
夏殺道：“對！殺人生涯本如夢，咱們這種生活就是醉生夢死的生活了。”
葉長青道：“夏兄，這些年來，過得還習慣吧？”
夏殺道：“慢慢就習慣了，在開始的時候，我也和葉兄一樣，不知道今後該如何自處。”
葉長青道：“夏兄，堡主苦心設計；不惜花去了大筆銀子，找到玉蘭雙姝，把兄弟生擒過來，目的就在聖泉鎮這一擊嗎？”
夏殺沉吟了一陣，道：“葉兄既然如此誠摯的相問，兄弟就隻好實話實說了。”
葉長青道：“其實，咱們命運相連，夏兄也應該說實話才對。”
夏殺道：“本來，聖泉鎮這一趟任務，不是仰仗葉兄的，後來，玉蘭雙姝把葉兄生擒過來之後，這件事就落在葉兄的頭上了。”
葉長青道：“夏兄，當時，你們確實準備要殺兄弟了？”
夏殺道：“對！”
葉長青點了點頭，道：“當初，是準備派哪一位來這趟聖泉鎮？”
夏殺道：“葉兄，這個，就不是兄弟的身份所知曉了。”
葉長青道：“夏兄，我有一點想不明白？”
夏殺道：“哪一點？”
葉長青低聲道：“堡主可以花去大把的銀子，雇用玉蘭雙姝，對付兄弟，為什麼不雇用玉蘭雙姝作聖泉鎮這一擊呢？”
夏殺笑一笑道：“葉兄，這一點，兄弟也不了解，就兄弟猜想，這可能是一樁很隱秘的交易，玉蘭雙姝究竟還不是咱們的人，她們隻是被雇用的殺手。”
葉長青道：“夏兄見過玉蘭雙姝嗎？”
夏殺道：“聞名已久，直到兄弟奉派去接葉兄時，才第一次見到她們。”
葉長青道：“唉！玉蘭雙姝，都生得很美．但竟然混跡在江湖之中作為殺手，想起來，也是一件很可悲的事情了。”
夏殺道；“說起來，這兩個丫頭的遭遇倒也是下場淒涼，不知道是不是你葉兄的朋友找上了她們，就在她們生擒了葉兄的第二天，玉蘭雙姝也在太湖水域中遇害了。”
葉長青道：“怎麼，玉蘭雙姝被人殺了？”
夏殺道：“對！兩姊妹雙雙伏誅，沉屍船頭，而且．死狀甚慘。”
葉長青沉吟了一陣，道：“兩個人都死了嗎？”
夏殺道：“兩姊妹雙雙伏屍。”
葉長青道：“夏兄，是不是咱們派人殺的？”
夏殺道：“不是，第一，這兩個女娃兒不好對付，她們不但武功高強，而且，人也精明得很，咱們既然花了銀子，她們交出了你葉兄，彼此之間，交易的很清楚，似乎是用不著再派人殺害她們。”
葉長青見過玉蘭雙姝，對她們的一切都是很熟悉，所以，他明白殺害玉蘭雙姝不是一件容易的事。
但玉蘭雙妹畢竟還是被人殺了。這兩個美麗的女刺客，從此除名江湖，消失人間。
隻聽夏殺說道：“葉兄，想想看，是不是你的朋友下的手？”
葉長青搖搖頭，道：“不是，我赴約太湖，我的朋友都不知道，他們不知道我去會玉蘭雙姝。”
夏殺道：“玉蘭雙姝在江湖上做的案子不算太多，不過，她們做的案子，都是大案子，我想。這一次，為了葉兄的事，她盯在大湖留居了數日之久，必然是被人發現了行蹤。”
葉長青雙目凝注在夏殺的臉上，笑—笑道：“夏兄，我們比起玉蘭雙姝。隻怕還低了一等。”
夏殺默默不語。默默不語，就是承認了事實。
葉長青心中暗道：“我不能挺之過急，這夏殺心中究竟想些什麼？我還不清楚。”
他明白自己的生死，還在別人的掌握之中。
室中突然間沉靜下來，兩個人對著喝悶酒。
兩個人心中，都好像有很多的話說，但一時間，誰都想不出該如何開口。
幸好，張珞及時而來。
他手中捧著一個五寸見方的木盒。
夏殺的臉色傲微一變，但很快恢複了正常。
張珞卻笑一笑，道：“兩位的運氣不錯，明天就有—個很好的下手機會，我把兩位用的東西，都帶來了，希望兩位能一擊成功。”
葉長青輕輕籲了一口氣，道：“張兄，我七劍追魂在江湖上也走了不少的時間，總歸也有幾個好朋友，萬一殺的是我的朋友，那將如何是好。”
張珞道：“萬一是你的朋友，那也隻好把他殺了，你事先不知道豈不是更好一些，俗語說的好，不知者不罪。”
他回答的雖然十分和氣，但語詞之中異常堅決，葉長青心中明白，無法再問下去了。
張珞打開盒蓋，笑一笑，道：“兩個人每人一個。”
夏殺當先伸手，取過一個。
葉長青隻好取過了另一個。張珞道：“這是一種很霸道的暗器，據說在一丈之內，沒有人能夠逃避得過，凶厲是夠凶厲的，不過它也有一個很大的缺點，那就是隻能用一次。”
葉長青道：“隻能用一次？”
張珞道：“對！而且製造起來十分麻煩，所以兩位能夠不用的時候最好不要用，可是，不容敵人逃脫，如果敵人一定要逃走的時候，或是你們難以抗拒之時，那就可以施用了。”
葉長青道：“如何用法？”
張珞道：“簡單得很，圓筒兩端雖都是封死的，但兩麵的顏色不同，一白一黑，黑的對著敵人，右手一指，用力一頂白色的一端，即可發揮妙用。”
葉長青道：“什麼樣子的妙用？”
張珞笑一笑，道：“我也隻是聽過卻未見過，不過，有一點可以肯定，隻要敵人在一丈之內，絕對逃不了。”
葉長青點點頭。
張珞道：“這東西很細小，一隻手就可以用了，兩位收起來吧！”
夏殺突然接道：“掌櫃的，這東西有個名字吧？”
張珞道：“好像叫什麼三絕筒，不過，它的名字並不重要，重要的是它的威力。我們這種東西並不多，聽說那製造的工匠已經逝去，精巧的手藝並未流傳下來，用一個少一個，這一次，堡主分給兩位每人一隻，足見對這次的任務的重視，希望兩位能夠不負堡主所望……”
語聲頓一頓，接道：“現在，兩位可以好好休息一下，我不打擾了。”
葉長青道：“張兄請便。”
張珞笑一笑，起身離去。
葉長青目睹張珞離去，才低聲道：“夏兄，這三絕筒中，究竟是裝的什麼？”
夏殺道：“不知道，我聽說堡主擁有一種霸道的利器，大概是這個了。”
葉長青道：“這麼說來，你也是第一次施用了。”
夏殺道：“第一次看到。”
葉長青笑一笑，道：“這東西，備而不用，帶在身邊，總不妨事。”
夏殺苦笑。
葉長青道：“明天晚上，好像就是我服用解藥的時間了，如果明天中午時分，我們殺不了那個人，兄弟就活不到明晚三更。”
夏殺道：“葉兄，這一點不用顧慮，咱們殺不了那個人的時候，身上是否中毒，都是一樣的結果。”
葉長青道：“怎麼說？”
夏殺道：“咱們殺不不了那個人，就可能被人殺死，是否中了毒，也就無關重要了。”
葉長青道：“夏兄．雙方搏殺，也並非一定要死，咱們也可能有逃生的機會。”
夏殺道：“葉兄，如若合咱們兩人之力還無法對付的敵人，逃走的機會，就實在不大了。”
葉長青道：“夏兄，如果我們仍殺不了對方，那會是一個什麼樣於的結果？”
夏殺淡淡一笑道：“殺不了對方，咱們活下去，也是無味的很。”
他說的很婉轉，葉長青還是聽懂了弦外之音，笑一笑，道：“夏兄，那是說，咱們如果不能狙殺了對方，也是死定了。”
夏殺道：“所以，咱們必須要全力以赴。”
葉長青未再多問，隻是用目光望著夏殺。他要看夏殺的反應，想聽聽夏殺的意見。
夏殺卻笑一笑，不再多言。
兩個人，心中似是都有某一些顧忌，不能暢所欲言。
這一夜，很安靜，至少是表麵上很安靜。但事實上，夏殺和葉長青，都沒有睡好。
漫漫長夜，終於過去了。
直到日升三竿時分，張珞才趕了來。
張珞帶了兩套衣服。兩套店小二的衣服。
夏殺沒有多問，立刻換上了衣服，笑一笑，道：“現在動身嗎？”
葉長青也換好了衣服。
張珞道：“還有半個時辰……”
目光一掠葉長青，接道：“葉兄，你太英俊了，看來，臉上還要擦一點什麼，幸好，我已替葉兄準備好了。”
張珞遞給了葉長青一盒黑色的顏料．接道：“有很多的大事，常常會壞在小節的疏忽上。”
張珞帶著兩人，由後門出去，那是一條僻靜的小巷子。
一輛篷車早巳在等候。
張珞帶兩人登上了篷車。
放下了垂簾，張珞緩緩說道：“祝兩位一擊成功。”
馬車緩緩向前馳去。
葉長青道：“現在，可不可以告訴我們要殺的是什麼人？”
張珞道：“不論殺的是什麼人，都不重要，但兄弟可以提供一些重要的事情給兩位參考。你們要殺的對象武功很高，而且，有兩個侍衛一直不寓他的左右，所以動手時，一定要我出個適當的機會，務求一擊而中，因為，你們不會有第二次出手的機會。”
夏殺道：“張兄，那個人長得什麼樣子，總可以告訴我們吧？”
張珞點頭道：“他很年輕，而且長得很英俊．年紀大約有二十多歲．他喜歡穿著一身白衣，這個目標，已經很明顯了。”
葉長青道：“他是否已經知道，我們要殺他？”
張珞道：“可能不知道，不過．聽說他是個很機警的人。”
語聲一頓，接道；“你們現在是客棧的店小二，所以，隻要你們行動小心一些，能隱秘起自己的身份，就可以有足夠的時間，選擇最好的出手時機，至於如何隱起你們的兵刃，要兩位自己去動腦筋了。”
篷車停了下來。
張珞點點頭，道；“兩位可以下車了，有人會接應你們。”
這也是一條僻靜的小巷，也是走的後門，篷車就停在門口處，門已打開，一個四十多歲的中年人站在門口向兩人招手。
葉長青和夏殺進了門，木門立刻關上，篷車馳走。
接應兩人的似乎是一個廚師，手上還沾著油膩，低聲道：“客人中午時來，這店裏隻有你們兩個店夥計，快些去打掃一下。”
說完了，轉頭就走。
這是一家酒館。
除了廚房之外，這家小巧的酒館真的似乎冉無別人。
夏殺和葉長青隻好真的代做了店小二的工作，抹桌、擺倚，然後，打開了店門。
葉長青道：“夏兄；好像是張珞已經買下了這座酒館。”
夏殺道；“張珞一向做事縝密，是堡主很信任的人。”
葉長青道：“我對店小二的工作，實在不太熟練，所以，現在不知再做些什麼？”
夏殺道：“等待，等客人上門。”
中午時分，門外果然來了客人。
這聖泉鎮雖有數十家的客棧和酒館．但絕對沒有店小二在門口拉生意，願意上哪一家客棧和酒館，完全是客人自己的主意。
兩個灰色勁裝的大漢，陪著白衣長衫少年行了進來。
葉長青緩步迎了上去，一麵打量那白衣長衫人一眼。
那人很年輕，一襲雪白的杭綢長衫，劍眉星目，蜂腰、猿臂。
匆匆一眼之下，葉長青忽然發覺這是有一種強烈吸引力的男人。
兩個隨侍左右的灰衣勁裝大漢，也不過三十左右的年紀。
葉長青行近白衣少年時，左首的灰衣大漢突然向前快行，攔住了葉長青，道：“準備酒萊。”
葉長青應了一聲，轉身而去。
夏殺站在一側。
左首灰衣大漢的目光，轉注到夏殺的身上，道：“雅室打掃好了嗎？”
夏殺道：“打掃好了，恭候貴客。”
白衣少年目光突然盯注在夏殺身上，瞧了一陣，道：“你是店夥計？”
夏殺—躬身，道：“是！公子有什麼吩咐？”
白衣少年笑一笑，道：“好好守緊門戶，事成之後，我有重賞。”
事實上，夏殺根本不知道這座酒館，正要進行些什麼事？
但他們已經認出了要殺的對象，就是那白衣少年。
一眼間，就看出了這兩個灰衣大漢，不是容易對付的人，那白衣少年似乎是更難對付。
每一家酒館，都有一間密室。
那是一間布置得很高雅的房間，便利酒館的客人交易。
白衣人在大漢的護侍下，行入了密室，而且，房門立刻被掩上。
聖泉鎮的規矩，店小二，絕對不問客人的事。
夏殺和葉長青，被隔絕於密室門外。但這也給予了夏殺和葉長青很好的計議機會。
葉長青低聲道：“夏兄，那白衣人就是咱們要殺的人了。”
夏殺道：“不錯。”
葉長青道：“到現在為止，我還想不出如何下手。”
夏殺道：“乘其不備，突然下手，那是最好的時機，不過，我看這三個人，都有很高的警覺心，隻怕很難有這個機會。”
葉長青道：“咱們進入那密室的機會，隻有在送酒菜的時候，如若咱們不能在那時刻下手，那就隻有出手硬拚一途了。”
夏殺道：“還有一個機會，那就是他們離開的時候。”
葉長青道：“夏兄，我看這白衣人很有氣勢，實在是一個不容易對付的人。”
夏殺道：“如若是很容易對付的人，也不會派你葉兄出手。”
這個人很厲害，一開口就把責任套在葉長青的頭上，好像葉長青是主力，他隻是一個副手。