五、設終身教授製，解後顧之憂，保學術自由
美國的用人製度是聘任製或說是合同製，不是鐵飯碗，終身製。可是大學教授有終身製，又叫永久聘任製，或叫終身教授。取得終身教授後就優越了，學校不會解聘你，終生工作有保障，很穩定，不必在4年合同期快滿時參加到競爭找工作的隊伍中，擔心飯碗打破。
1915年，美國大學教授協會發布的《關於學術自由和學術終身製原則的宣言》中，正式提出終身教授製，這是美國高等教育中的一個重要製度。終身教授製是一種學術上的職稱，終身教授就是這學科領域的學術帶頭人，在美國社會中也是一種雇傭關係。設立終身教授製的目的在於使高等教育中學術自由得到社會更深的了解、理解和支持，使這些高水平的教授們不會因工作不斷變動而分散精力，專心致誌於科研、教學和寫作，不斷創新，也免於行政權力對學術的幹預。所以說美國的鐵飯碗曆史比中國的還更悠久。實行終身製就解決了“學術自由和終身自由”之間的關係。
一般公立大學都可自行聘任教授和終身教授。終身教授工薪不是學校所發，而是國家撥款，他們在教學和科研上自主權很大，可自行決定教學內容和科研事宜。
一個教授或副教授要得到終身教授必須在5年左右時間內，在教學質量、科研成果、論文和出版專著，甚至於專利方麵有新的、獨立見解的東西，還要有好的人際關係。還要過三關：係裏終身教授們嚴格評審，學院終身製委員會的通過，學校終身製委員會討論通過三關。一級一級向上推薦，推到副校長這裏以後，再由副校長提出一個推薦，然後經過校長報董事會，整個程序是很嚴格和規範的。教師得不到正教授或終身教授，在該校也就難以繼續工作下去。各大學經常有教學十幾年，二十幾年的教師得不到晉升或終身教授而黯然走掉。所以，美國大學教授中有句常言，叫作“出版或者死亡”。耶魯大學有一位哲學助理教授，很有才華，教學20多年，學校一直沒有給他教授職位，他決定不再教書了，急流勇退，到外地種葡萄去了。
有付出就有回報，美國大學教授的待遇也不低。2003年，美國人均收入3.93萬美元，大學教職員工和助理教授年薪4-10萬美元，名校教授在十幾到幾十萬美元。美國大學全職教師約有170萬人，包括教授、副教授、助理教授、講師等，他們的收入會依據大學的類型、地區和專業的不同有較大差異。美國大學教授協會2009年對大學教授薪水的調查顯示，全美全職的大學教授一年9個月的平均薪水是10萬8749美元，副教授平均薪水是7萬6147美元，助理教授平均薪水為6萬3827美元，講師的平均薪水5萬2436美元。美國大學教授除任教以外，還可以從擔任企業顧問、暑期授課、研究、寫論文或出書、校外兼職等方麵獲得額外的收入。
全美可授予博士學位大學中任教的教授一年9個月的平均年薪為12萬3785美元，加上各種福利總收入為15萬5543美元。可授予碩士學位大學中任教的教授一年9個月的平均年薪為9萬零189美元，加上各種福利總收入為11萬4610美元。
而在不同學科任教收入上也會明顯不同。美國大學醫學院教授一年9個月的平均薪水，最低百分之十醫學院教授的平均薪水為110262美元，中間百分之五十醫學院教授的平均薪水為117620至160688美元，最高百分之十的醫學院教授平均薪水為192543美元。全美大學醫學院教授的中位薪水為125701美元。在年薪中分等級，助理教授分4等，副教授分3等，正教授分7等。每兩年提一級工資。講師報酬按課時和合同付給。教授到65歲退休，退休金隻有原來年薪的2/3，由校方付給，再緩聘按課時付酬。
美國大學教授協會收集了1251所大學2011-2012年教職員年薪資料。教授薪水最高的前20名學校，除兩所公立大學外均為私立大學。教授收入最多的前5名大學，除1所外均為常春藤大學，年薪在193000美元以上。
表9 2011-2012年教授收入最多的前5名大學
排名
大學
年薪（美元）
排名
大學
年薪（美元）
1
哈佛大學
198400
2
哥倫比亞大學
197800
3
芝加哥大學
197800
4
斯坦福大學
195400
5
普林斯頓大學
193800
私立名校砸重金，吸引一流學者駐校，教學質量當然很高，也難怪學費貴得令人咋舌。在美國教授與副教授薪水的差距相當大，一年最少差了40000美元，最多相差78000美元。
現在，美國有博士學位授予權的院校中，女教師占41.9%，男教師占59.1%；終身教授人數，男性占74%，女性占26%。可見，女教師有些受歧視。不僅如此，美國大學裏麵任教的女性，婚姻情況非常糟糕，很多老師不敢結婚，因為一結婚之後，對申請終身教授的影響是非常大的。在生育問題上也是這樣。一般來說，女教師多選擇在夏天6-7月份生產，這時學校放暑假，有將近兩個半月時間，生完小孩以後，還有時間恢複，不耽誤工作。
和學生的學分一樣，在教師管理中，教師也有點數：正教授算3點，副教授2點，助理教授為1點，不算教師係列的講師為0.5點。
終身教授也不是絕對不可解聘的，沒有成果或有重大問題，又沒有達到退休年齡，還是可以解聘的。所以，得了終身教授，工作仍不能高枕無憂，還要繼續努力，甚至出成果更多，作學術帶頭人，使人家更尊敬你。實際上，美國終身教授們，都是這樣做的。這正是美國高等教育和科學技術領先世界的動力之一。